一如文昌阁提笔落下的四字——青竹公子。
随着车轱辘落停，二进小院映入眼帘。
许默缓缓踏下车辕，回身拱手，“这些时日多谢江兄，咱们的教习也该提上日程，许某不敢打包票让江兄必中举人，但绝对知无不言，倾尽毕生所学。”
他还是之前的样子，笔直静立。
但又跟之前不一样，说不上是哪里。
江承烽顺势拱手，“好，那就麻烦许兄了。”
马车重新走远，小院的门也被打开，露出张圆润的脸蛋。
“大哥回来了。”姜笙很兴奋，“今天没有被刁难吧，没有吃亏吧。”
看，连妹妹都在担心他。
明明身为兄长，却要弟弟妹妹牵肠挂肚，还要他们绞尽脑汁拯救。
真是不应该啊。
许默浅笑，轻抚她乌发，“别担心，不会了。”
不会再任由方家算计，不会再一味地刚直不阿，不会再规避掉所有腌臜与难以启齿。
但要问他的心是否如从前一样。
答案毋庸置疑。
人的行为会变，认知会变，想法会变，但骨子里的正却永远变不成恶，甚至难以倾斜。
接下来几个月。
许默认真教学江承烽，也从他身上汲取着世家子弟特有的不羁，他们互相学习，互相保护，互相成全，倒也结出几分情谊。
方家几次不得手，再也没有找过他们的事。
连江承烽都认为方家是没辙了，许默却依旧认真戒备着。
当秋风转变成寒风，凛冽的冰雪笼罩大地，他找上了正在研究医书的温知允。
“四弟，需要你帮忙了。”许默沉声道，“我想生病。”
温知允呆呆地站起身，后知后觉自己的建议被采纳了。
“大哥，你不是最不愿弄虚作假吗？”长宴惊地木头都掉了，“还要在脸上敷脂粉，你真的接受吗？”
为什么不呢？
许默笑了，“方家不会放过我，与其等他们出手，我们费尽力气防备，不如直接降低他们的戒心，不过就是区区脂粉，不过就是区区装病。”
大丈夫，能屈能伸。
当年父亲不就是因为太过刚直，被污蔑了竟然选择自戕，用死亡来证明清白。
可那有什么用呢，朱志还是做上了县令的位置，整个斜阳县的百姓有苦难言，独子更是九死一生，双腿尽断。
小小许默习惯了仰慕父亲，佩服他的为人，敬佩他的正直，敬佩他的两袖清风。
现在他依然敬佩父亲，但却不愿意如父亲一样，做刚直却易折的翠竹。
“来吧小四。”他伸出手，认真又平静，“让我生病，让我做众人眼里的病弱公子。”
或许也能感受，扶风兄这些年，是如何过来的。
第348章 二哥归
寒风起，刺骨凉。
在丰京众人纷纷裹上厚夹袄的时刻，备受瞩目的青竹公子许默竟然在国子监跌落寒潭，捞上来的时候，嘴唇都白了。
幸得江家二公子相助，急匆匆送到温氏医馆，拼尽全力救活。
可惜也只是救活而已。
听说寒气入肺，日日唠咳，几次都咳出血来。
众人有惋惜的，认为能跟世家打擂台，争取会试重考的优秀举人，就这样夭折了。
也有怀疑的，总觉得太过巧合，怎么突然就跌落寒潭，又为什么不是直接淹死，而是救起来了。
不管他们怎么想，许默就躺在床上，纹丝不动。
姜笙抓着汪小竹的脂粉，小心翼翼的在旁边涂抹，生怕漏了哪块地方。
“好了姜笙。”温知允在旁边小声，“再涂下去大哥就不是病，而是凉透了。”
长宴正在喝水，差点被这句话呛死。
“那也得涂均匀呀。”姜笙又按了两下，“幸好小竹姐姐不喜欢香气，没有脂粉味，不然就只能用面粉了。”
长宴咳嗽地更厉害了，连躺着的许默都有些忍不住，轻轻勾起嘴角。
“好了好了。”张香莲不知道什么时候进来，“小默是生病了，你们得有点态度，不能嘻嘻哈哈的。”
说完，取出茶盏，点了点眼角才哽咽着离开。
姜笙收起脂粉比大拇指，论演技，还是张姑姑强啊。
突然，外头传来敲门的声音。
几个孩子神情肃穆，透过门缝往外瞧，竟然是江承烽兄妹。
他们进来就直奔房间，看到面色苍白的许默，眼眶都红了，“怎么回事，不就是掉进水里了吗，怎么就伤到肺了，这样可怎么会试。”
姜笙抿了抿嘴。
许默装病这事儿，为了避免人多嘴杂，只有二进小院的众人知道，其他人可都是瞒着的，昨儿大师傅还过来哭两嗓子呢。
今天大概是轮到江家兄妹了。
“许兄。”江承烽呆了半天，才以拳锤墙，“一定是方家的阴谋，一定是我没保护好你，是我对不起你。”
“哥哥别这样。”江承瑜心疼坏了，扑上去阻拦。
躺在床上的许默也缓缓睁开眼，语气淡且虚弱，“我没事，你们别担心。”
“都这样了还没事。”江承烽发怒，“我要去打死方远，都怪方家，都是他们。”
他说着，真的要转身。
许默赶紧伸手去拦，想起自己病弱又重新躺下。