檀月鼻子一酸，哽咽着道，“老夫人别说这些，您是要长命百岁的。”
“长命百岁都是骗人的，老头子离开这么多年，我也该寻他去了。”江老夫人拍了拍檀月的手，为她掏出帕子，“至于囡囡回家，迟早的事情。”
檀月的抽泣声一顿。
“在丰京，钱和权是分不开的，只要踏入这权势的旋涡，不管是为了自保还是保护亲人，你都得奋发厮杀，都得努力前进。”
“她还小，不懂得江家对她的重要性，但迟早有一天……她会明白。”
就是不知道，这身子还能不能等得到。
月色微沉，江老夫人在祠堂盘坐，对着最近的一个牌位，絮絮叨叨。
说这些年的江家变化，说他们丢失的嫡亲孙女，说江家的未来，说老将军征战半生，到最后连个孙辈继承人都没有。
只可惜那战死沙场的人，连伸出手为她擦去眼泪都不能。
是夜，幽静。
直至，天明。
当明亮的光芒重新倾撒大地，希望踩着俏皮的风儿回归，在人类的肩膀上跳跃，徜徉进丰京城内每处角落。
今儿是会试最后一天，贡院内的学子们纷纷搁置纸笔，贡院的家人们则伸长脖子等待。
姜笙兄妹也在其中，还是坐在马车里，还是扒着帘子偷偷地看。
反复确定过周围没有江家人，温知允才小心翼翼地把帘子放下，轻声道，“妹妹，可以放心去等大哥了。”
“好，等贡院门开了我就下去。”姜笙也压着声音，做贼似的。
长宴忍俊不禁。
耐心等到酉时，贡院的大门终于打开，奉天府的衙役们持着长刀守在两侧。
姜笙手忙脚乱地跳下马车，奋力挤到人群最前头，看着脱缰的学子们，一个个或狂喜或沮丧地走出来。
这个时候，平静如水的许默反而很好辨认。
他拎着竹篮，步履从容又淡定，青色的棉布袍子有些褶皱，发髻却一丝不苟，脊梁更是笔直，在一众颓废的学子里，犹如鹤立鸡群。
“大哥。”姜笙冲他遥遥地摆手。
许默扭过头，清浅一笑。
“大哥，考得怎么样啊。”温知允和长宴在后头同时伸出小脑袋。
许默还没来得及回答，他身后憔悴不堪地齐淮就抱怨道，“这九天吃不好睡不好，发挥难有平时一半。”
“那是你平时底子没打好。”齐越也挤了过来，“许兄跟你可不一样，人家是安水郡的解元。”
纵观历史，十个解元里九个都是板上钉钉的贡生，剩下那个最多两次也能考上。
齐淮自愧不如，只能把目光放在同样狼狈的安浚身上，“安兄此时感觉如何？”
“还行还行。”安浚斟酌，“总的来说不是很困难，应该能有个七八成把握。”
齐淮傻眼了，平时大家一起玩，考试起来真正困难的只有我。
总觉得好像被两位友人给背叛了。
旁边的姜笙兄妹已经围着许默叽叽呱呱起来，你一言我一语都是关切。
再看看自己跟前只会冷嘲热讽的齐越，齐淮心痛不已，“我做了什么孽，竟有个你这样的妹……弟弟。”
“老天爷啊，我也想要许兄那样的乖巧贴心的弟弟妹妹。”
齐越瞥了眼许默兄妹，头一次没有艳羡，反而多了分怜悯，他把齐淮拽过去，一阵嘀嘀咕咕，用最简练的语言讲最复杂的事。
“什么，你说江家跟许默妹妹……”齐淮吃惊不已。
“小点声。”齐越瞪眼。
齐淮连忙捂嘴，可旁边的许默已经察觉到。
他让弟弟妹妹带着竹篮先行上车，自己迈步走过去，平静又不容反驳，“我妹妹怎么了？”
第277章 跟大哥坦白
马儿平稳行驶，四兄妹坐在车厢内，融洽和睦。
许默明明知道了所有，却依旧从容浅笑，听妹妹吹嘘这段时间的丰功伟绩。
姜笙明明心虚，却还要强撑镇定，把自己开作坊的事情一一道来。
再加上一个单纯懵懂的温知允，以及嗅出不对劲的长宴，真真是热闹极了。
“经过再三考量，我还是想在附近租了个二进的小院，白水面跟别的东西不一样，它精贵又特殊，愿意吃的人不多，能吃得起的人也不多。”姜笙洋洋洒洒，“加上产量少，二进的院子也够了。”
绝对不承认，是手里太紧，租不起四五进的大院子，也买不起城外的小别院。
“看来你这段时间很努力。”许默若有所思地点头，“是个乖宝宝。”
姜笙脸上立即挂满了自豪的笑。
“不过……”许默语气一转，在弟弟妹妹胆战心惊的眼神里，微微一笑，“这段时间没有老二老三的消息吗？”
姜笙吞了口唾沫，“没，没有。”
“老二老三这两个没良心的，我们在丰京这么惦记他们，结果连封信都不寄过来。”许默垂下眼睫，语气平平，“等他们回来了，这账肯定得算。”
怎么听都有种指桑骂槐的感觉。
姜笙愈发战战，内心的惶恐与纠结不断将她吞没，终于在被淹死的刹那，她伸出小肉手，抓住许默青色的衣摆，委屈巴巴道，“大哥，这些天你在考试，我们瞒了你一些事情……你，可不可以不要生气呀。”