九珍坊不能直接洒钱，也不能免费派饭，但能给无家可归的人提供一个房间，提供一份足够生存的活计。
哪怕每年的利润因此减少，但看着张香莲们能够重振希望，看着大丫们快乐到流泪，一切就是值得。
“小姜笙，你真是我见过最良心的东家。”张姑姑在旁边喃喃，脸上浮起欣慰满足，还夹杂着与有荣焉的骄傲。
是吗，良心吗。
姜笙没想这么多，她放下算盘，三两步走到九珍坊门口，感受着温暖明亮的阳光，又想起自己在濒死时许下的愿望。
希望以后不会再有人挨饿。
姜笙身为摸爬滚打出来的普通人，没有通天的能力，没有逆天的背景，也没有出众的才智，她唯有心底保存着的善良，以及五个义无反顾支持她的哥哥。
仅此而已。
阳光下，珠圆玉润的小姑娘仿佛蒙上了一层金光，剔透的皮肤让她看起来轻灵，单纯的神情让她没有一丝杂质。
唯一带了些许尘气的，是她望向远方时，大眼睛里浮起的思念与期盼。
“大哥就要会试，四哥五哥在宣扬医女，二哥和三哥，你们在远方还好吗？”
好吗？
不好。
马车上，郑老二一连打了三个喷嚏，唾沫星子差点把马屁股给浸湿，才勉强停下来。
汪小松衣袖掩面，语带嫌弃，“东家，你怎么天天打喷嚏啊，谁在背后骂你了。”
“呸，这是我妹妹想我了。”郑如谦冷笑，“你一个喷嚏都没打过，莫不是小竹不想你？”
刚才还生龙活虎的汪小松一下子蔫了。
呜呜，妹妹不想我。
说起来，两人离京月余，一路风餐露宿向北走，停了三个城池，分别购买下别院冰块，另雇佣长工往丰京运东西，都称得上顺利。
唯独进入北疆，想要寻找驻北疆的军队，却怎么都摸索不到人影。
打听一番才知道，原来是军队跟鞑虏又起冲突，已经打了月余的仗。
第258章 郑如谦边疆遇袭
这就意味着，他们想要找到方老三，就得往最边疆的位置走，说不定还得进入鞑虏的国土面积。
那不完犊子了。
整个大渝王朝最动荡的就是边疆，其中以北疆为最，鞑虏们性格凶残，一旦遇上，非死即伤。
而越往边界走，遇到鞑虏的可能性就越高。
这从路边的残垣断壁，以及分辨不出来人类还是动物骨头数量上的递增就能看出来，北疆真不是个良善之地。
“东家，咱们一定要把这些东西送到吗？”在看到一个明显的头盖骨后，汪小松战战兢兢，“实在不行，下次吧，下次带着姜三姜四来。”
这样就不用担心自己的头盖骨跟后脑勺分家了。
郑如谦叹气，“找不着老三就算了，但北疆咱得留个据点啊。”
总不能辛辛苦苦白跑一趟，就这样夹着尾巴回去了。
“那行，咱们往村落里走，往人多的地方走。”汪小松快哭了，“这种偏僻的雪地，是真吓人啊。”
俩人勒转缰绳，朝着冒出炊烟的村落赶去。
本以为能够保证安全，却没想到有炊烟的地方才是最危险的。
新年过后的一二月，正是鞑虏们吃光存货，又没有新粮的青黄不接时刻，土地的贫瘠和寒冷的气候注定他们吃不饱肚子，注定他们的小孩只能饿死。
为了生存，为了延续后代，他们骑着马匹，拿着长刀，冲进一个个飘起炊烟的院落。
这里是大渝王朝的地盘，江南丰厚的粮食每年都会运送过来，分发给同样饥饿的边疆百姓。
有肉，有菜，有米面。
只要杀光村落里的人，这些粮食就是他们的了。
鞑虏们嬉笑着，经由哨兵打探并无埋伏后，一个个扛起长刀，肆无忌惮地闯进村落，惊起鸡鸭狂叫，猫狗哀嚎，驴马嘶鸣。
唯独没有人类的惊慌。
因为马足够快，刀足够利，村落的百姓还没从笑谈中回过神，就已经尸首分家。
一个，一个，又一个。
大渝人的脑袋滚落在地上，染出漂亮的红色雪花。
“好，好。”鞑虏兴奋地叫嚣，“杀，抢粮食，吃饱饭，夺女人。”
藏在骨子里的嗜血本性，在这一刻沸腾到极点。
他们杀光男人小孩，抢光米面肉菜，还要掠夺走能孕育生命的年轻女性。
刀起刀落间，祥和安宁的村落就此消失。
等郑如谦和汪小松赶到，杀戮已经接近尾声，四周一片寂静，唯独空气中飘着若有似无的腥气，有点像张姑姑杀鸡鸭时的味道，但更浓郁一些。
“都冒炊烟了，肉应该是熟的才对，怎么这个味。”汪小松嘀咕。
郑如谦没说话，只感觉到心脏怦怦乱跳，像是有什么让人不安的事情将要发生。
他迅速勒停马儿，正欲掉头离开，却为时已晚。
一位满身鲜血的鞑虏走出村口，手里还拽着把长发，长发那头是个被拖行的年轻女子，已经辨不出死活。
看到马车上的两人，他轻蔑地笑了，“送死，来了。”
说完，丢掉长发女人，翻身上马。
“走，走，走啊。”郑如谦疯了似的掉转缰绳，“快走，马儿，快走。”
理论上马车是跑不过马匹的，但这一刻，老马像通了灵性一样扭头狂奔，连带着车辕上的两人都跟着颠簸震荡，面色煞白。