张香莲不欲多说，让许默驾着马车离去。
路上，三个孩子六只眼睛望过来。
张香莲捡重要的说，“大师傅说悠然居是真心想合作，也说了不是单纯把糕点卖到悠然居。”
九珍坊卖一百文半斤的糕点，拿到悠然居没法抬价，也不可能原价售卖。
这时候就得应用到郑如谦之前给枣糕抬价的手法——用更精美的造型，换取高昂的价格。
但更美的造型，就意味着更精细的制作，要浪费更多的制作时间。
张香莲没有立即答应，也是怕耽误九珍坊原本的生意。
好在大师傅又给了建议：一直用手捏造型固然精美，但太过浪费人力，也没办法大量生产，最好还是使用模具，既能保证稳定性，还能节省时间。
想想老祖宗制作的月饼，也是靠模具才能保证稳定清晰的花纹。
张香莲完全可以把模具糕点放在九珍坊卖，专门供给悠然居精细的手捏糕点。
当时大师傅还感慨了句，“你这双手如此灵巧，只有悠然居的高昂价格才配得上。”
张香莲又羞又怯，不知道该怎么回应。
幸好孩子们的敲门声救了她。
马车里，张香莲轻声道，“大师傅诚意十足，我觉得可以合作，只是具体的事情，还是要如谦回来敲定。”
身为糕点铺子的大东家，郑如谦这个坏家伙已经好久没出现了。
姜笙苦着小脸，眼圈有点不受控制。
她吸吸鼻子，“二哥这个坏蛋过年回来就等他决定，要是不回来，我们就自己决定，姑姑这段时间先研究花样。”
张香莲轻轻颔首。
接下来几天，二进小院又恢复之前的模样。
张姑姑忙碌不已，许默神出鬼没，姜笙苦苦等待。
可时间是不等人的，眼看着还有两三日就要过年，郑如谦还是没回来。
倒是丰京突然流传起一则消息：那朱家三代儿郎朱志的举人身份，来路不正，是找人代笔得来。
刚开始只有两三个人接耳，随着时间的发酵，竟然逐渐弥漫整个丰京，让作弊过的人惶惶不安的同时，也终于震惊到了天家。
科举作弊！
尔敢！
第223章 不团圆的新年
离新年还有三天，整个大渝王朝陷入一片火红。
道路两旁早早地挂上了红灯笼，来往百姓皆着新衣裳，孩童欢喜地奔跑嬉笑，庆贺着每年仅一次的阔绰与丰足。
春节这两个字，对穷人的意义，要远远大过富人。
那些平日里省吃俭用，能啃粗粮馒头就不吃肉包子的人，积着攒着就是为了等待这一刻。
从前与未来交替的时光中，他们换掉简朴的衣裳，拿出最精神抖擞的面貌，吃着最甜的果子，与最爱的家人团聚。
可就在这阖家欢乐的氛围里，还有三个大傻子正官路上急驰狂奔。
“需得多少天才能抵达丰京？”灰头土脸的郑如谦趴在车辕上，有气无力地问。
高严和他坐对面，抚着屁股说不出来话。
高大万在心底估算，“得四五日。”
四五日后，那岂不是只能过元宵了？
郑如谦大惊失色，顾不得其他，主动接过来马鞭，一心催促马儿快些，再快些。
算一算。
十一月他带着高家兄弟离京，原打算去河南郡运些红枣，却痴迷于当地物产丰富，沉醉于民风民俗，不知不觉竟跨越整个河南郡，抵达河北郡。
抱着“来都来了”的想法，郑如谦带着高家兄弟在河北郡一阵搜刮，果然找到不少好物，其中有一样他更是信心十足地捎带回京，只等着放在九珍坊里叫卖。
无奈天有不测风云，行至半途，马儿竟然疲劳过度，倒地不起。
这要是在城池中也就罢了，偏偏是在半路上，前不着村后不着店。
郑如谦只能徒步去了较近的城池，租赁新的马车，并带上兽医前来，救治起马儿的同时，又出差价跟车行换了匹马。
这一前一后耽误了三天。
如果没有耽误这三天，再加紧些速度，说不定就能赶回去跟哥哥弟弟妹妹一起过年了。
郑如谦抓着马鞭，满脸都是懊恼。
今年对他们兄妹来说太特殊了。
这是他们抵达丰京后的第一个年节，也是没有方老三的第一个团聚日，妹妹那样心心念念地叮嘱他要回来，郑如谦也拍着胸脯应了。
可现如今，他要失约了。
冷风渐渐刮起，刺痛了郑如谦的面庞，不眠不休两日的身体到底是遭受不住，偏偏马车内装满了从河北郡购来的货物，连个躺下的地方都没有。
“东家，还是歇歇吧。”高大万在后头劝，“或者让我来，你已经两天没休息了。”
郑如谦摇头，只恨马车速度不够快，没办法在年前抵达丰京。
不知过了多久，穿过无垠的官道，抵达下一个城池，感受着人山人海的热闹氛围，他愈发心急如焚。
偏偏城里人多路堵，想要加速都不可能。
郑如谦咬着牙龈道，“要不这顿饭别吃了，咱们用点干粮凑合凑合，万一能赶着过年回到丰京。”
说完他又觉得不妥当。
人是铁饭是钢，一顿不吃尚且饿得慌，更何况他们已经在车上连着吃了四顿干粮了，需要点热汤饭暖暖身子。