喂了药，他觉得她是一个泥偶，失了灵性，如此他也没了兴致。
不喂药，他又恐她嘶叫出声引来旁人，甚至前些日子差点撞上廊柱折颈。
一时间，床帏间之事便忍了下来。但相比看她挣扎不顺的样子，他还是觉得听话温顺能少让他头疼些。便也不曾放弃喂药。
谢琼琚咽下酒水，未几便合眼睡了过去。再度醒来的时候，已经是深夜时分，睁眼竟看见谢琼瑛坐在她榻畔，不由吓了一跳。
却不想，谢琼瑛这厢没有动她，只是难抑欢愉，似乎一番话准备了许久，两手干干搓着，半晌低低道，“阿姊，方才我接了信，高句丽的人再过四日便入上党郡，我们很快就要签订盟约，这东线数州不是贺兰泽一人的了。”
“待烽烟起，战火乱，这大争之世，自有我们一方天地。你会看到，我并不输他。他能给你的，我全都能给你。”
深浓夜色中，只案头一盏豆油灯，闪着微弱的光。
谢琼琚还是如常冷漠模样，无趣地合了眼。却在背光的阴影里，唇角勾起了一点细小的弧度。
高句丽来得甚好!
这一夜，谢琼瑛原没有打算走的。
他静坐了一会，掀开被褥坐了过去，见背朝里侧的人立时打了个寒颤，便轻轻拍了她两下，哄道，“阿姊莫怕，今晚我保证什么也不做，就是和你聊聊天。”
“你可知我何时确定了自个的心意?”他也没指望谢琼琚会回他，只自顾自道，“前头我也有些害怕，总觉你我这事有些麻烦，纵然你不是谢家人，但好歹做了这么些年谢家女，得脱了这层身份才成……也曾犹豫过。直到那一日，我方真确定，我不能没有你。就是延兴八年的除夕，你十五岁那年，你居然不在家里守岁，装病连宴席都不赴，跑去谢园陪贺兰泽……你知道我有多生气吗?天都黑了，你还不回家……”
谢琼瑛扳过谢琼琚身子，厉声道，“明明我们才是一家人，我们在一起过了好多好多个除夕，他一来你就魂都没了……”
“滚!”傍晚时分才喝的软筋散，谢琼琚半点力气都没有，只气若游丝道，“信不信，信不信……有一点力气，我就把舌头咬了，高句丽就来了……他们处最尚忠贞，最忌血光……你想清楚……滚……”
与高句丽的联盟，关乎他谋划多年的前程，和她一样，都是他必夺的东西。
谢琼瑛理智尚存，闻言不甘不愿地松开她，怏怏下了榻。
夜色漫长，谢琼琚蒙在被褥中，做了个遥远的梦，梦里正是延兴八年的除夕。
谢园中，雪花飘落梅花开。
少年提一盏灯，领姑娘走在梅园雪地里。
他提灯细看她，“雪好大，你的头发都白了。”
姑娘哭笑不得，“还不是因为你，不让我撑伞。”
他道，“霜雪满头，也算白首。”
她笑，“不必霜雪染色，我们本就要白头到老的。明岁除夕，我就可以光明正大住这了，阿翁说把谢园给我们做新婚的府宅……”
这一回，她睡了好久，由着周遭人声嘈杂。有谢琼瑛的怒斥声，有医官灌药扎针商量方子的交流声，有此起彼伏的侍女呼唤声……但她就是半点都不想睁眼。
不睁眼，就能在梦中。
梦中，他牵着她的手。
他们霜雪满头，已经白首。
*
然而又一个晨曦初露间，数百里外的千山小楼里，贺兰泽却从梦中挣扎着惊醒。
也不知为何，明明她就在上党郡，自己胞弟处，再安全不过的地方。但是近来他总是莫名心慌，夜中多梦，全是当年场景。
前两日是连番做十里长亭雨夜里的梦境，他明白她的艰难抉择，却还是见她哭得格外厉害。
然而实际上，那晚大雨滂沱，他根本看不清她神色。
今日又做到那年除夕，梦里的姑娘格外惶恐，急急想要回家去。明明那会，他和她说了，不打紧，他阿翁知晓的。
许是因为送去向谢琼琚道歉的书信、以及和谢琼瑛联兵的卷宗一直没有回应，他便总觉不安。
他虽未用信鸽，却也是加急快马，眼下是五月十五了，足够一个往返了。
他靠在榻上，饮了盏凉茶，让自己平静下来。未几来书房处理公务。
书案上放着前日前，暗子送来的卷宗。因为事关上党郡谢琼瑛处，他忍不住又看了一遍。
本来前头两回议事，有过一个假设，便是谢琼瑛能如此迅捷夺下上党郡，当是以奇兵作的代价。
但又觉实在奇诡了些。
若是如此，这人可谓是疯癫又可怕。
祭献奇兵，完全不顾后头三军的驻扎。
亦或者兵贵神速，已经联上了高句丽。
直到眼前的卷宗送来，方彻底证实了这点。
卷宗为暗子所立绘图，是姐弟二人悬崖散心的模样。
上头最为清楚的记录着是谢琼琚的四句话。
【“你用全部奇兵换的?”】
【“所以，眼下你这泱泱三万军队，竟是一个奇兵都没了?”】
【“也对，该是你的手段，以奇兵作正兵。如此出其不意的手段，原也不是头一回了。阿姊当年原是领教过的。”】