“第一处，你可以托付给李洋夫妇养育。孤前些日子，去……去抢孩子，夫妇二人以命相护，算是给你验证了一番，是值得托付的。”
话至此处，他略带自嘲的恼意，咳嗽掩过。
顿了顿继续道，“第二处，你还是可以送她去红鹿山。薛灵枢同那处薛真人乃同族，让他出面，总也不是难事。”
“还有一处——”贺兰泽丢开茶盏，将眸光别在旁的地方，“可以让她留在我这，多双玉箸多间屋舍的事，孤且看中山王面，当是养了个同宗子侄。”
说这话时，他嘴角翘起细小的弧度，想孩子年幼漂亮的眉眼。
是时光不可倒流，他永难触及的容颜。
这个春日落雨的午后，男人青袍裸簪靠在榻上，眉眼间敛尽最后的情意，剩一片冷月疏桐色。
没有明媚阳光，只有雨天一点昏暗光影，投下他朦胧修长的身形，垂落在案几榻座上。
冷寂又萧条。
谢琼琚因方才一刻的算计，愈发愧疚。
早早低了头，再不敢看他模样，只敢留恋这一方落拓孤影。
“你到底怎么说?”这一日，尽是贺兰泽在不断言语，这会又见她沉默，似失了两分耐性，叹了口气道，“你自己想好，尽早启辰，你阿弟只给了七日期限。孤还有军务，就不奉陪了。”
“妾、妾想见一见孩子，问问她自个的意思。”原本拢在袖中的手，即将摸上他的影子，这会猛地缩了回去。
垂髫稚子，当以父母之命从之。
且贺兰泽本能地以为，这三处也没有什么好选择的，她当首选留在他处。
然闻她这话，须臾也反应过来，是自己多情多思了。
她回到谢琼瑛处，他日便也算各为其主，如何放心将孩子安置在他的眼皮底下。
甚至，他暗自告诉自己，以后要慢慢绝了这样的“本能”和“理所当然”。
“自她出生，妾极少养育过她，与她不算亲近，更不曾给她什么。容她自主择一回，随她心意定居，是妾唯一能给她的东西。”不想谢琼琚展了容色，噙了抹淡淡的笑意，同他直言，“她若愿意留在殿下处，妾满怀欣喜，感激不尽。”
贺兰泽不知怎么就心口抽了抽，遂颔首道，“她眼下就在楼中，住在后院兰汀里，你随时可去。”
*
谢琼琚是这日晚膳后去的。
细算，自二月底离开辽东郡，谢琼琚已近两个月不曾见到皑皑。
郭玉夫妇确实是可托付的人，将她照顾得很好。
小姑娘长了个头，两颊生肉，原本泛黄的面色泛出带着红晕的瓷白，似一块尚好的羊脂玉，衬得一双丹凤眼愈发明亮璀璨。
见到谢琼琚的时候，她正挽着袖子拿着石杵满头大汗地擀磨羊角。原本柱状的山羊角经她大半日的来回翻擀，已经平塌了些。
“是贺兰郎君的主簿送来的制灯法子，孩子识字不多，但记性极好。那先生读了两遍，她便都记下了。这两日就鼓捣这东西。前头做了个普通的，嫌不经用，丢在一处了。”郭玉见到谢琼琚，不由大喜，直拉过皑皑迎上来，“阿母都来了，先放着，和阿母说话。”
谢琼琚为着李洋受伤，同郭玉致歉。
不想郭玉却道，“因祸得福。所谓不打不相识，经过那一架，霍大人引荐阿洋，说他手足有力，箭头又准，可以入行伍吃饭。贺兰郎君爱才，便让霍大人收下了他。他自个也愿意。说来说去，还得谢你，给他默了书籍练功，成他大用了。”
“那也是阿洋自个出息。”谢琼琚笑了笑，“贺兰郎君乃明主，既然阿洋愿意，且让他让好好追随主上，可建功立业。”
郭玉频频颔首，只将屋子让给母女二人，自己回去照顾李洋。
小姑娘原也是懂事的，趁着两人谈话的间隙，已经将自个梳洗干净。送走郭玉遂回来在谢琼琚对面坐下。
谢琼琚忍不住揉过她脑袋，捏了捏她面庞，“皑皑胖了。”
“你瘦了。”小姑娘永远都是直切要害的性子，一语点到根本，“你说安排好一切就来接我的，以后定在一处就再不走了。所以，你这会是来接我的吗?我们定在哪里?在哪里安家?”
雨后的傍晚，窗户半开，风中有落叶残花，和一点泥土的芳香。原该是极舒爽的环境，但谢琼琚却一阵阵气喘。
她缓了口气，牵过孩子的手，柔声道，“阿母有事还没有处理好，但是你别急，阿母给你安排好了去处，你择一处皆可。”
谢琼琚私心里还是希望皑皑去往红鹿山的，毕竟去那处她能少欠些人情，入山的百金原就是她自个挣来的。
退而求其次，择在郭玉处勉强也成，她且去向贺兰泽将银子要来，只是得劳他们夫妻多费心思了。
至于留在这千山小楼中，是谢琼琚心里最不愿意的。
她方才过来时，经过书房，看见了来此议事的公孙氏。
她记得贺兰泽不久前同她说过，他与公孙氏一族的婚约是可以退去的，不妨碍联盟计划，就是繁琐些。
但他也清楚，今日之后，即便没有公孙氏，也会有旁人，她清楚看见他眼中情意一点点退去，也清晰记得他说得每一句话。