孩子们的小秘密，谢琼琚一时未放心上。
母子三人一道用午膳，之后又一起歇晌。
谢琼琚没睡着，待两个孩子歇下，她便铺开笔墨，给贺兰泽写信。
这封信没寄出去，晚间时分，她重写了一。等待天亮的时辰里，将信看了又看，捂在胸膛一阵阵哭泣。
信上说，阿梧能站起来了。
后来又添了一句：阿梧今夜住在妾处。
后头还有解释：他自个说的，雪太大，不回去了，在这住一晚。
谢琼琚一夜未睡，一直去通铺看孩子。
看他是否踢被子，要给他掖一掖。看他沉睡模样，轮廓像父，下颚肖母。
他在主殿连住了两晚。
谢琼琚说，“待开春，阿梧另辟一间屋子，可以择在主殿。也可以在后院，择一处你喜欢的。你阿姊七岁时，也一个人开院子了。你大了，不好总打扰祖母。”
阿梧说，“好。”
谢琼琚又道，“好大的雪，再住一晚，等雪小些再回去。”
阿梧瞧向窗外，咬着唇瓣道，“成吧。”
话音才落，贺兰敏便过来了。道是两日未见，实在想念。
“对不起，祖母。”阿梧转首看向谢琼琚，“我今日还是先随祖母回去了。”
谢琼琚给他穿戴齐整，“明日阿母过来，带你练习。”
谢琼琚回想阿梧的变化，便是腊月二十四那日回去后开始的。
腊月二十五晌午，她如常去给贺兰敏请安。
陶庆堂的院子里，宁氏、萧桐、贺兰芷都在，还有和阿梧平辈的两个孩子，贺兰敦的孙子贺兰幸，和贺兰敕的孙子贺兰壑。
贺兰壑和阿梧一样的年岁，白胖一团，粘着阿梧玩。
贺兰幸今岁已经十四，是贺兰敦嫡次孙。他生母范氏去得早，嫡亲的祖母王氏亦不再了。便一直由贺兰敏养着。后来阿梧出生，贺兰敏念他一人寂寞，亦时不时将其接来辽东郡，可以说阿梧自小便是与他作伴。
表兄弟间感情甚笃。
谢琼琚来时，在正堂与诸人持礼见过。皆是一派祥和，唯有贺兰芷喜怒于色，面容有些僵硬。
谢琼琚闻过当年事，对她怜恨交杂。
然如今亦算得有缘人，且是自个挑选的，不该这幅不虞神色。谢琼琚转念想起，竹青在婢子间听来的闲话。
贺兰芷与新夫婿成婚至今已是第三年，一直无所出。为此其夫婿徐良被她强硬留下，只说充作保护此地的预备军。实则是让薛素调理身子。
只是到如今也有半年了，还是没有动静，便也难怪她脸色不好看。倒是那徐良，瞧着是一副有温和有耐心、随遇而安的性子。
因阿梧除了近身的几个侍者，一贯不喜太多人跟着，如今徐良无事便也时不时陪着他，引弓搭箭，讲解骑射。
谢琼琚在这处院里碰过两回，虽心中不欲有更多的贺兰氏人接触阿梧，但也没有好的说辞推拒，只盼着早日挪他出院子。
侍者的竹骨伞扬起一点，谢琼琚站在外院遥遥看见，阿梧趴在案桌上，对面趴着的是已经少年模样的贺兰幸，而徐良则站在窗边一处。
念起阿梧喜静，谢琼琚从侍者手里接了伞，示意她退下，自己从廊下走过去。
“就算姑婆和你阿母都催促着你，但是安嬷嬷不是说了吗，这冰天雪地的，还是少练的好。你阿母就是急于求成，讨你的好呢!”
“她还好，并没有太急。”阿梧回道。
“你瞧，心都偏过去了吧!”少年屈指弹过阿梧额头。
安嬷嬷上来，给他们添了些茶水，“六公子说得对，小郎君可瞧见您祖母了，两日未见您，满眼的血丝……您忘了，当初你阿翁是怎么一走五年的，可就剩您祖母同您相依为命!”如今放着好好的薛大夫，她不用，还专门请来另外一个，可不是……”安嬷嬷摇首未再言语。
“就是为了把你从我们贺兰氏这处挖出去。”少年直言，转而又蹙眉道，“也不是，除非——”他趴过桌子，对着阿梧耳语。
阿梧听完，有些诧异地看着他。
后面是阿梧低低的话语，谢琼琚在掀起毡帘一角的门外，风雪呼啸，已经听不清。
缓了片刻，她方重新掀帘入内。
“……您、来几时了?”纵是方才的话题已经过去，屋内的人难免一怔，最后还是阿梧开了口。
“阿母才到的。”谢琼琚自己脱了披风，对着其他人道，“你们先下去歇着吧，我陪阿梧便好。”
掀帘出来，贺兰幸和安嬷嬷不由往后扫了一眼。
贺兰幸冲着徐良道，“不是您说，你能听声辨位，隔墙听音吗?怎没发现她来的。”
徐良有些报赧道，“许是风雪声混杂，一时疏忽了。”
“怕甚，六公子又没说错什么。”安嬷嬷回头朝前走去，“且看翁主对您的态度，可不是就是同我们贺兰氏要划清界限的意思吗?翁主才豆蔻年华的小女郎，若无人撺掇，怎会拒着您?”
“先不可下判断，本公子再等等。”贺兰幸想着姑婆承诺他的除夕晚宴。
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“你阿姊既不喜六公子便算了，虽说他们都到了说亲的年纪，但到底还小，无甚可急。”