……
然而，风雨激荡的同时，除了出行时要多花半分钟走几道检查程序，瑟芙城的普通市民们还是一如既往地过着自己的小日子。喜爱唱歌的小贩仍旧在繁华的十字路口售卖新鲜的蓝星花，街角的咖啡店也依然不紧不慢地推出不同口味的饮品。
有些孩子还会在佩柔咖啡店播放广告的装置旁耐心等待，他们特意等着，一定要看看那个“能吓住狐獴的超级咖啡豆漩涡”。
当下与以往的最大差别仅仅在于小火车上的座位不再那么好抢，玻璃橱柜里的牛奶和三明治也总会在上车的几分钟内销售一空——
这是因为维特娜丝大学即将举办首届开学典礼，慕名而来的学生们和日益回暖的天气一同涌入春季的瑟芙城。
人们难掩兴奋地讨论着有关这所大学的讯息。
据说它不单单对具有魔法天赋的法师或者血统高贵的贵族学生敞开大门，勤勉而出身寒苦的普通平民也能够踏入知识的殿堂；据说它细分有十多个学院来分门别类地讲授知识，只要肯付出耐心和精力，哪怕你对魔法一窍不通，你仍然能从其中学习到有关整个世界的真相。
当然，更被街坊们津津乐道的是大学中的师资团队，几份热衷挖掘花边新闻的小报们信誓旦旦地说，维特娜丝大学中至少有四成的教授是被某位混血的大魔导师吸引而来。听说这些求爱者遍布各个院系，而那位桃花颇多的大魔导师只要眨一眨眼睫就能让看到她的人失去灵魂。
霍莉本人对类似的言论啼笑皆非，但从她到处留情的行为上看，这些流言也不算毫无根据——进阶四旋角的阿比杜显然是个嫉妒心旺盛的恶魔，春日集会之后，任何一个和霍莉单独待着超过一小时的家伙都被她找过麻烦。
霍莉的眼睫当然不能让人失去灵魂，但阿比杜的骨刀却可以在分秒间取走竞争者的生命……或是在斯嘉蒂?花仙?情感大师的奋力劝阻下把情敌打到住院。
“也算不错了，”斯嘉蒂蔫了吧唧地对克拉维娅说，“至少留了条命在。”
被迫在开学典礼前成了瘸子的文学教授普爱姆：难道我还欠她一句谢谢。
法师塔里，安格斯向抽中了真心话的沃伦提问：“相较阿比杜，我是不是还算绅士？”
把情敌的老情人们聚起来开个联谊会而已，想到这儿，安格斯坦然地抚了抚袍子。大魔头毕竟出身名门，贵族们都讲究兵不血刃。
沃伦敷衍点头：“嗯……确实。前提是，我是说，前提是你不再一边叫我甜心一边当变.态。”最近她被小山般的研究任务和大魔头的晚间运动折腾得连话都懒得说。
——
纷扬的议论声中，日子按部就班地流逝而去。移植到魔植园中的深渊羽树长出第一片新叶那天，维特娜丝大学终于在公众面前揭开神秘的面纱。
第一届新生报道日到了。
“录取信和名牌都带好了没有？”珍妮在妹妹耳边来回唠叨，“进校门之后千万要跟紧队伍。”担心迪娜会在报道途中出岔子，她今天特意请了一整天的假。
迪娜抱着书包站在门边，她有些紧张地揉搓着口袋上的牛皮绳。
“通知书好好地装在包里，”她隔着帆布摸到硬硬的信封，“名牌别在我的领子上，我想它会老老实实地和我的衣服相亲相爱。”
确认好钱袋和钥匙，珍妮摸摸妹妹柔顺不少的头发：“那应该就没什么落下的，时间差不多到了，我们马上出发。”
在珍妮的设想里，维特娜丝的开学典礼应该是个令人印象深刻的隆重仪式。施过法术的星空穹顶下，严肃稳重的校董们站在铺满花束的讲台上展望未来，而受邀前去的学生和家长负责在演讲间隙疯狂鼓掌。
然而维特娜丝的校长拒绝了这套模板式的流程。
“入学考核？”珍妮和其他家长一起摸不着头脑，“迪娜已经通过了中级魔药考试，录取通知书上并没说她还要参加其他的考核？”
签到处的小幽灵显然见过了太多愣怔的询问，它以半分钟蹦出一百五十个单词的语速给出解释：“没错，没错，你的妹妹获得了就读资格。我说的入学考核是开学典礼的一部分，你们可以把它理解为校董送给学生们的礼物。名为考核，但它本质上是场游戏。”
姐妹俩在这番云里雾里的说明面前大眼瞪小眼。
小幽灵快速在档案上盖戳：“总之，你放心就好。把它当成一次奇妙的体验，就像去游乐场那样轻松以待。‘考生’要做的只是遵守其中的要求，这场‘考核’的结果不会影响到任何事情。”
校方只是想告诉学生们某些做学问的道理，知道活动内情的小幽灵邪魅一笑。
例如不要把繁重的课业任务拖延到最后期限再做，例如发表学术见解时要审慎地为自己口中说出的每句结论负责。这是个很不错的想法，不过参与‘考核游戏’的新生们也?????许会被其中的环节设置搞得留下终身阴影，小幽灵腹诽。
“谁叫提供这个‘游戏’思路的人是安格斯呢？”克拉维娅和作为嘉宾参加商学院开学仪式的大猫猫闲聊，“人们都说这位空间大法师痛恨所有平时不认真研究的懒蛋学生，但他的得意门生兼心爱妻子恰好就是个不见死线不动笔的DDL狂魔。”
芬里奈磕完面前小半盘瓜子：“沃伦说安格斯搭建‘游戏空间’的时候怨念深重。说真的，我挺能理解他的。”大猫猫把瓜子皮倒入装着阿米巴的小盒子里，这些史莱姆一样的生物迅速地把它们分解一空。