沈煜点头：“这些勾当做的隐蔽，臣略有耳闻。”
白芷继续道：“女子的美貌亦是利器，我愿做厂公的手中的温柔刀换自己的性命。这是白芷眼下能拿得出手的，最好的东西！”
从自己口中说出这些，于她堪比一场酷刑，她得亲手把羞耻的皮蜕下，那可是连血带肉的疼。
不妨事，只要能活着，痛处早晚会长好。
肩头的目光很沉，她听见沈煜道：“这条路或许更凶险，娘娘当真愿意？”
“当真愿意！”白芷眸光笃定，这已是她的全部诚意。
沈煜并未满意，追问道：“娘娘真能做利刃，自然好，只是事无绝对，若娘娘是把钝刀呢？”
月转朱阁，白芷从暗转明，虽与他一同落在光亮里，可她跪在低处，他立在高处，起伏的身影时刻提醒着她当前的处境。
眼前这人当真是狐狸祖宗，一点也亏不得，在他面前，她再恨，也只能暂且屈从：“若是白芷无用，任凭厂公处置！”
她呼出的热气随风飘然，与雪一同落在沈煜的衣领，化作液滴，滑进他的衣襟深处。
如此一来，他身上亦沾染了她的气息，虽云泥之ʟᴇxɪ别，只要她努力踮起脚，伸出手总能距他近些。
思忖间，这尊冰雕似是被浸润了几分，环抱胸前的手竟松开了。
沈煜凝眸观她，幽幽道：“那娘娘可千万别真让旁人碰了，臣可嫌脏。”
“是，白芷从此是厂公的人。”
最后几字说完，她早羞得头昏脑涨。
呼啸的风雪渐渐平息，一只大手亦在这时递到了她面前。
“娘娘在尚仪监受累了，既站不稳，不如倚着臣吧。”
沈煜说话的声音很轻，于她，于众内侍却如雷贯耳。
白芷未及反应，整个人已被稳稳扶起，她一瞬失去了知觉，复杂的情绪层层蔓延，震惊，懵然，最后是酣畅。
后知后觉的理智终于令她回过神——此局她赌赢了！
清辉皎洁，落在沈煜和白芷的肩头，她看到她的影子与他交叠在一处，再分辨不出谁高谁低，一齐延伸至宫道尽头。
在一众诧异的目光中，白芷精准找到了赵全，他惊惧无措，下巴简直要拉到地上。
她不由得挺直了背脊，心头是难言的畅快。手背一热，她回眸去瞧，自己的手已被沈煜拉起，安放在他的臂弯处。
他面若冰霜，掌心却温热。这是她第一次接触男人的手，而且是仇人，针扎般的刺痛感令她不适，可想到说服他费了这么多力气，白芷便没有抽回手。
“娘娘大可放心倚靠臣，只要您听话，臣如娘娘所求。”
他声音像蛊，她却不敢迷失，悬空的手悄悄狠捏腿侧，以痛觉警醒。她必须时刻清醒，才能不输给宫中诡谲的人心。
赵全明白他再无法拿白芷交差，扑通一声跪在地上，焦急央求道：“老祖宗，您可怜可怜奴婢，上面可等着容嫔娘娘承福呐！”
沈煜摇头冷笑：“你好没规矩，咱家怎么发落，你只能听，不能驳。”
赵全吓得一个激灵，额头磕在坚硬的石板上掷地有声，不住求饶着：“求老祖宗开恩！求老祖宗可怜奴婢这次！”
“瞧瞧你这满手的血，可见手上不知轻重，才冒犯了容嫔娘娘。还不拖他下去赐蚀骨刑！”沈煜面上挂笑，又向她解释道，“娘娘，此刑是臣所设，先拔出他的指甲，再用细鞭把手上的筋打断，最后用铁刷反复摩擦，直到皮开肉绽……这双手会慢慢烂掉，可见白骨。”
尚仪监余下的内侍生怕被赵全牵连，纷纷跪地求饶，一时间头触地面的笃笃声乱作一团。
见沈煜不发话，众人只能磕得更狠，头晕眼花亦不敢停下。
不多时，地面上已然血迹斑斑。
沈煜这才终于“嗯”了一声，抬了抬手。众人如得大赦，连忙快步消失在宫道尽头。
白芷初次见识司礼监的手段，着实心惊胆战，若违拗沈煜，只怕下场不会好过赵全，果然还是得赔着十万分的小心，好好顾全自个儿。
她忽觉头脑发昏，原是身子疲累，难以支撑她的思绪。
她自小体弱，在雪地跪了多时，加之失血惊惧，当务之急自然是寻一安身之所，养好满身的伤，才能以备来日。
正想告退，恍然自己真是吓糊涂了，她根本不认识宫里的路。
白芷只能小心请示道：“厂公，我摔破了皮肉，实在疼得厉害，可否请您带我回寝宫安置？”
沈煜闻言，冲她微微一笑：“不成，娘娘还未验完身，臣亲自伺候娘娘。”
第3章
亲自验身？
白芷笑意消散，她已见识过沈煜的手段，若他存心在验身房对自己做下什么，她必定无力反抗。
风雪已止，难以掩盖赵全挣扎的痕迹，那是违拗沈煜的下场，她在心中盘算对策，不会傻到公然驳他。
“娘娘，请上轿撵。”
沈煜向她递出手，目光犀利，似在审视她为何不肯挪步。
白芷已能看懂几分他的眼神，她始终在悄悄观他，他的言辞，他的神色。这是她磨练出的保命手段，从前用在姑丈身上，如今换成了沈煜。
沈煜还肯亲自扶她，说明他尚有耐心。
寒风兜头而来，白芷狠打了几个喷嚏，心生一计，道：“厂公勿怪，我眼下觉得鼻塞头昏，或许是冻出了风寒……”她又缩成一团连连咳喘，虚弱地说：“白芷一定听话验身，还望厂公放心……”说罢，身子晃了几晃，终于双眸一阖，歪倒在地——装晕。