陆笙把茶水重温了数遍，也未见白芷喝下一口。卷宗如海，将她吞没。
待熬得双眼满布血丝，白芷终于抬起头，道：“不对劲，这卷宗不对劲。”
她把理好的卷宗摊在陆笙面前，道：“我查了此前明山狱被下毒之人的卷宗，发现各位大人从前分属不同衙门，交集并不密切，可崇明二十三年至二十五年的记档，皆被删去，阿爹的卷宗亦是如此。”
这个时间点疑云浓重，而转年的崇明二十六年元月，沈煜便净身入宫，白芷凝眸，道：“带我去见阿爹，我要问个清楚！”
第78章
白家夫妇已不再牢狱, 因着白芷的缘故，沈煜对他们颇为照顾，另寻了干净宽敞又安全的房间疗养。
见司礼监令牌如见沈煜本人, 看守未多盘问, 径直打开了门。
上次分别太过匆忙, 多日不见, 阿爹阿娘的气色已大好，白芷悬着的心这才放下，把调阅卷宗的困惑说与父母，问道：“阿爹, 卷宗上崇明二十三年到二十五年的过往只字未提，究竟发生了什么？”
白泽生面露愠怒, 冷哼道：“他给你这块令牌，就是由着你查这些破事，冲在前面给他挡刀使吗？！你少打听这些事, 保全自身便足够了！”
父亲对沈煜的态度充满敌意，也罢, 每一个不了解他的人大抵都会以最深的恶意看待他。白芷ʟᴇxɪ也曾这般认为他，她深吸了一口气，把袖管一截截翻上去, 露出白嫩的皮肉, 道：“女儿向来报喜不报忧，您瞧我完好无损, 可您知道我经历了多少次算计吗？我如今能好端端站在您面前, 是沈煜一次又一次拿命换来的, 他不曾利用我, 是我利用他来见你们！”
白芷思忖片刻, 还是把近来所遇的坎坷悉数讲了出来，连沈煜中毒、选秀行刺等细节都没落下。只有让阿爹阿娘知晓，暗中作祟的人日渐猖獗，才好求他们讲出从前的事。
陆笙亦听得心惊胆战，这才恍然：“你是觉得当年陷害白家的人，和如今肆意作乱的人是同一伙，所以才来查卷宗，想知道白家有无和人结仇？”
白泽生哑口无言，只得道：“说吧，你想知道什么？”
“谁是李鹤言？崇明二十三年到二十五年缺失的记载是否与他相关？沈煜和此人是何关系？”
一连串的发问让白泽生惊诧不已，他未料到女儿竟查得这般深，浑浊的眼睛蓦地湿润，经年的悲伤漫过心底，滋生出无尽悲戚。
白芷不知哪个字触动了父母的愁肠，半晌，倒是温莲先定下神，她拉过白芷的手，眼睛盯着墙壁，却像是落在极远极远之处，缓缓道：“李鹤言就是横在圣上心头的那根刺……”
没人说得清，这根刺是何时种下的。或许是每日早朝上朝臣的簇拥，或许是每次征战时将士的信服，圣上听闻“镇国公”三字，愈渐愁眉紧锁，总疑心这个同自己情如手足的臣子，是否会生出不臣之心。
崇明二十三年初，多罗人进犯，镇国公奉旨率李家军出征，战况起初十分顺利，丢失的城池被很快收服，李家军的三足金乌战旗插遍了城楼。圣上为给多罗人一些教训，命镇国公驱逐多罗人至沙漠腹地。
大军出了西北最后的关卡，战局忽地逆转，多罗人像得天人相助，精准偷袭了李家军的粮草，镇国公每日派人搜索多罗人的踪迹，却总无功而返。
起初，圣上仍在为大军筹措粮草军饷，可多罗人总能先一步得知押运路线，十次偷袭八次得手。
有人说，镇国公从前战无不胜，成功把圣上扶到九五至尊的宝座，如今连区区多罗都消灭不了，简直是个笑话。除非，是他故意为之，或许他早与多罗人连了手，佯装粮草被窃，实则靠朝廷养肥了敌军。
一拖便是两年，国库空虚，民怨激愤，举国之力都倾注在镇国公身上，他却迟迟发不来捷报。流言愈发过分，通敌、谋逆、叛国等字眼像利刃，刺痛了圣上，他开始削减粮草与军饷，数月后，甚至命镇国公自行想法子。
没多久，本被打散的多罗人聚集了人手，在李家军断粮多日时，发动了反击。他们对关卡布防亦十分了解，不管镇国公如何应对，总节节败退。
白芷攥紧了拳，愤愤道：“这显然是有人通敌，出卖军情给多罗！”
白泽生叹息：“起初圣上还是派了人前去增援，可却传回镇国公通敌的消息，圣上改了旨意，增援变成了就地诛杀。”
“那场战乱很快平息，李家军与多罗人没剩一个活口，可我与你母亲同李家夫妇是好友我们绝不相信镇国公会通敌，劝谏之人皆被判为叛国同党，为父割舍不下一家老小，没能在朝堂为他进言。”
“只能乔装出京，偷偷去西北，为他们夫妇收敛尸身。如山如海的死人啊，我和你母亲在骨头堆里翻了数十天，才找出他们夫妇的头颅……至于他的独子，连头颅个也没寻见。”
白芷动容，陪父亲一同擦拭眼泪，问道：“怎会连头也……”
白泽生连连摇头：“你没瞧见，他们死得极惨，人的骨肉就像烂掉化作水了一般……”
化作水？白芷心头一紧，不由得想起玫妃，难道李家军也中了肝肠断？若他们当真与多罗人为盟，怎么被多罗人下毒？
那时，她约莫六岁，对此事几乎没有印象，只记得阿爹阿娘出了趟远门，回来双双大病了一场，如今想来除却悲痛，八成亦有接触过肝肠断的缘故。