再后来, 他梦见自己一路逃回京都，隔着纷乱的记忆，与小姐重逢。他祈求她别走，想好好道声谢。
那是他入宫前最后的暖意，也是支撑他少年时，独自熬过黑暗的一盏灯。
白芷亦出现在了梦里，她躺在红罗帐中，长发散乱，香肩半露，勾缠着他的颈。他们肆无忌惮地向彼此索取，像两根藤条，渴望同根生，同处长。
明月高挂枝头，平等地照亮每一个人，他感念曾在黑暗的少年时，借月色看清了前路。
而经历了那么多杀戮，肯舍命保他的人，只有白芷一个。他因她贪生，因她妄想将来，留在她身边做什么都好，哪怕是条狗。
视野中，白芷面色落寞，他身上又满是热汗，沈煜有些慌了，莫不是梦中无状，对她做了什么。
可衣服都好端端穿在身上，沈煜更觉疑惑，正欲询问，车外有手下通传道：“禀爷，禀姑娘，咱们到了。眼下天色不早，可要留宿一晚？”
她自然是想早些见到父母，可眼见沈煜无甚血色，不由得心软，抢先道：“留。”
大批人马押着山匪继续赶路，留下些人手护他们周全。白芷把沈煜扶进屋，吩咐手下来烧暖炉，取被褥，自己一概不动手，兀自出门去寻香菱。
她把这间不大的院落悉数托付，香菱甚是感念，竟要跪下来向她叩头。
白芷忙伸手阻拦，道：“你好好活着，就算对得起我。”
“姑娘，您就是我的再生父母！我再不敢有那些念头，今后我就替姑娘看顾好这院子，若姑娘还用得到我，香菱绝无二话！”香菱热泪盈眶，声音因哭腔黏连含糊。
“好。”她以坚定与温暖回应。
与香菱相谈时，门外总有人影晃过，分明是刻意的，偏装作恰巧路过。白芷被晃得眼晕，索性问道：“到底什么事？”
手下赔着小心的笑意，这才敢进来：“姑娘，求您过去瞧瞧爷，属下们伺候的不精细，爷脸色挺难看的。”
因着在宫外，又有外人，他们一律以“爷”称呼沈煜。不用想，白芷也知是沈煜变相逼迫他们寻她回去，她不过离开了一阵，他就敢不满意。好一个严于律人，宽于律己的臭太监！
“罢了，我现在过去。”
白芷话音方落，手下就难掩喜色，如绝处逢生，缓了好大一口气。
屋内暖炉已燃好，热粥被褥一应俱全，白芷皱眉，也不知他在不满什么。沈煜头发散着，被梳得一团糟，愠怒在脸上清晰可见，手下把篦子塞进白芷手里，如蒙大赦般逃跑。
头发被搞成这样，任谁也高兴不起来。
“替我篦一篦头发。”他以澄澈的眸望过来，
白芷一言不发为他梳拢，乌黑的长发重归柔顺，服帖地垂在脑后。
沈煜察觉出她的别扭，亦看出她想离开，只得再寻些理由困住她。
“我先前出了汗，想换套干净的上衣。”
说罢，摊开了手臂，抬了抬下巴，好方便她解扣子。
这人倒是不同她客套，也罢，从前都亲密无间过那么多次了，也不差这一次。白芷无奈叹气，又折了回来，先用被子围在他身侧，才动手解衣服。
柔荑触碰到第一个纽扣，沈煜已不觉喉结滚动。
他体温本降下来不少，可但凡她不经意触碰过的部分，都变得烫手，他眸光沉了沉，长睫微垂，隐藏着难言的情愫，白芷没看懂，只当他是尚未痊愈，不由得加快动作，好让他早些休息。
里衣被换下，她用身子挡住风口，忙把干净衣物披过沈煜的肩头，俯身去系细带。她不肯瞧他，目光随着柔荑一路向下，隔着衣料，忽瞧见他腰侧又若隐若现的两个小字。
太过朦胧，她瞧不真切，看字形大约是个带女字旁的叠词。
女字旁？难道是谁的小字。
她又想起沈煜梦中失态的模样，手莫名一阵刺痛，如置身极寒之地，眼前也被水雾迷蒙。她未料到本能地反应会这般强烈，慌忙提裙逃离。
当沈煜意识到其中缘由时，已瞧不见白芷身影，定然是他昏迷时露了端倪，才惹得她那般不快。虽不知她探查到了几分，但瞧那泪眼婆娑的模样，已让沈煜心疼不已。
感激与心悦不同，他拎得清楚。
“来人，备马！”
*
透过窗牖，白芷清晰辨认出策马之人正是沈煜，他身子才好些，又急匆匆奔赴何处？
她下意识忧心，想起人鱼骨处的刻字，又按捺住了。
随他，爱去哪去哪，关她什么事？
白芷与香菱同睡一屋，身侧的呼吸声均匀起伏，白芷辗转反侧，不觉竖耳听着外面的动静，挨过漫长的夜，她终于在天色擦亮时，又听见了马蹄声。
每一寸皮肉都惊醒，她探出身，打算隔着窗窥上一眼。那个高大的身影没停顿，径直朝她这屋而来，他抬手正欲叩门，怔了一瞬，又重重放下了手。
许是怕搅扰她的梦，他转身撤步，可白芷分明听见他的叹息，如溺水之人的最后一口气。
身后的门蓦地开了，沈煜一惊，回眸就瞧见白芷裹着薄被立着，她眼底的乌青出卖了她彻夜未眠。
没睡着，是为着他吗？
她明亮的眸倒映着天地万物，像一个漩涡，让他难以自持，被深深吸引。夜色褪去，天边泛起青白，一道霞光照将进她清澈的眼底。