“呜呜……”
阿萦雪腮微微鼓起，尝到一点咸，泛红的眼角逐渐沁出泪花。
也是这样的温暖湿润……
裴元嗣蓦地将她打横抱起，抱到一侧三七擦过的方型大石上。
……
裴元嗣还是停了下来，额头小麦色肌肤下的青筋若隐若现，大冷的天甚至出了一层汗，阿萦装作没看见，窝在他怀里慵懒地平复着，有一下没一下圈点着他的胸口。
她忽然幽幽地叹了一口气，将脸埋在裴元嗣的胸口之中。
“怎么了？”裴元嗣替她掩好滑落的衣衫，低声问。
“大爷，您今日见过阿玦了，您观他怎么样？”
裴元嗣便想到那少年适才与他说话时始终紧抿的嘴角、高昂的脖颈。
其实他看得出来，沈玦对他很有敌意，寻常人家中但凡有女儿嫁进了高门，不说做妻，便是为妾其父母兄弟姊妹都欢喜的不行，这就是一人得道鸡犬升天。
那少年是个有骨气的，他不愿阿萦给他做妾，所以才对他有敌意吧，裴元嗣也是做过弟弟的人，若是让他想象当年姐姐还活着的时候给谁做了妾，他脸色想来也不会好到哪里去。
“不错，好好读书，日后是个好苗子。”
阿萦正愁他不往这上面引，闻言便故作忧愁道：“好好读书，我也想他好好读书，但大爷也知道我们兄妹在沈家不受待见，我本是不想说，可我除了您真不知和谁才能说这些知心话……”
她把从前沈瑞欺负过沈玦的事情告诉裴元嗣，沈瑞受沈二夫人影响，极讨厌沈玦，曾纠结族学的人带头孤立沈玦，冬天往沈玦被褥里泼冷水、夏天往他房里放蛇和毒蜘蛛，如果不是阿萦无意从府里其它下人口中得知，恐怕沈玦会一直将她瞒在鼓里。
阿萦说着说着忍不住潸然泪下。
她是真的心疼弟弟，从前沈玦不是这样的，他长大之后变得越来越孤僻，这其中有沈瑞和沈二夫人一半的“功劳”，他又素来不是个爱说的性子，阿萦倒是向爹爹哀求过几次，开始时爹爹还会不轻不重地训两句沈瑞，再劝姐弟俩忍，这样做的后果换来的便是沈瑞背后更变本加厉的欺辱。
后来阿萦就渐渐明白了，爹爹护不住他们姐弟。
可弟弟如果不在族学读书，他又能去哪儿？府学、县学都是要秀才身份才能入学读书，京城那些书院没有关系门路也都进不去，爹爹不可能为了她去得罪嫡母，而她更不想去求沈明淑。
裴元嗣看着她腮边的泪珠，默了片刻道：“如果沈玦不想待在沈家族学，我可以荐举他去通惠书院。”
顺天府三大书院，分别为通惠、守善、长明。这三所书院均为私办，兴办者或为大儒，或为朝廷高官，然其规模与教学质量却丝毫不输于一些世家大族的私塾族学，甚至是官办的国子监与府学。
而城东通惠书院，就建造于通惠河旁，亦为着三所书院之最，创办人为前朝的顺天府尹朱放，前朝本朝许多文学大家、宰相皆出自通惠书院。当初裴元嗣是在府学读的书，但三爷裴元休却是通惠书院的山长范冕老先生的得意门生。
裴元嗣见阿萦喜上眉梢，面露欣喜之色，又给她泼冷水道：“你先别急着高兴，通惠书院的选拔极为严格，找人荐举仅是门槛之一，若沈玦考不进去，我给他荐举作保亦是无用，关键还是要靠他自己。”
他不是不可以用关系把沈玦送进去，但那是徇私，裴元嗣不会做这样的事情，所以一切还是要靠沈玦自己。
阿萦瞪大眼睛，看着倒不像是失望，反而有几分担心和紧张。
“选拔极为严格，是有多难，要是阿玦考不进去怎么办？”阿萦咬唇，看着裴元嗣。
“还没开始考你就想考不进去如何了？”裴元嗣批评她，“你这做姐姐都对他没信心，他如何能考中？”
“再说，现在吃些苦头对他来说亦是好事，今日他在族学中被人排挤，来日到朝中为官便有可能被同僚排挤、被上峰冷落，甚至因无妄之灾被贬，忍受流放之苦，你帮得了他一时，能帮得了他一世？”
阿萦呆呆地看着裴元嗣，她倒是没想过这些问题，就是单纯地不想要弟弟再受沈瑞的欺负，不过裴元嗣这么一说，她反而更担心了，以弟弟那个孤僻的性子，来日幸运中第当官了说不定还真有可能会被同僚排挤上司冷落。
“过来。”
她可怜兮兮的模样让裴元嗣心一软，他示意阿萦靠过来，在阿萦耳旁嘱咐了几句。
“这样真能行？”阿萦问。
“试试就知道了。”
裴元嗣道：“他有自己的路，你不能跟着他一辈子，就算他考不上你也别自责……”顿了顿，“我再想别的法子便是。”
“那会不会给您添麻烦，被别人知道是大爷帮他？”
“这你不必担心。”
这还差不多，不枉她被他欺负一回。阿萦破涕为笑，搂着他的脖子娇娇地道：“我烦心许久的事情您三言两语就解决了，您真厉害！”
裴元嗣嘴角微翘的笑意一闪而过。
两人从假山出来，三七扫过去，萦姨娘眼角眉梢带着春.色，衣襟有些乱，但裙子看不出来是乱还是不乱，当着三七的面阿萦不好意思再黏着裴元嗣，一步三回头，两人分开走了。
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沈玦出了二门，有人站在倒座房前的一个歪脖子树下冲着他招手。
沈玦径直走了出去。
颂哥儿急了，追出去道：“你跑什么，没看见我和你打招呼吗？”
沈玦停下道：“天太黑了我没看见，五爷有什么吩咐？”
颂哥儿说道：“咱俩是朋友吧，什么吩咐不吩咐的，之前你让我帮你打听大哥的家信……”
沈玦脸一变，捂着颂哥儿的嘴两人退到了巷子里，让福儿去盯着过路的人。
“不是说好了这话你不许说出去的吗？”
颂哥儿推开他，一拍脑袋道：“不好意思我忘了，下次我保证把嘴闭严实了。”
沈玦抿了抿唇，没想到裴元嗣是个道貌岸然的伪君子，他这弟弟心思倒是简单纯良得很。
他从怀里拿出一只雕花红漆木匣递给他，“今日见到了姐姐，她平安无事，我就放心了，这是给你的谢礼，里面是一支狼毫笔，价格不贵，希望你不要嫌弃。”
颂哥儿生气推回去，“那家信本来我就该看，不过给你递个信罢了，你何必要如此？”
“就是一点心意，朋友之间要有来有往才能长久。”
颂哥儿拍着自己的胸脯道：“我给人做朋友不图这些来往，朋友就是要讲义气，要两肋插刀才能长久！”
沈玦就忍不住弯了弯唇，这孩子才十一岁，懂什么。
“你竟然笑了，你还会笑？”颂哥儿大惊小怪道。
沈玦的嘴角却很快捋得平直，笑意无踪。
许是平时被人捧着惯了，颂哥儿就喜欢沈玦这种特立独行的朋友，虽然来往的次数不多，但他很欣赏沈玦的个性。
“你放心，阿萦是你姐姐，她也是我的小嫂子，我不会让别人欺负她的！还有我大哥，别看我大哥性子冷，其实他外冷内热，你也别太担心你姐姐了，我大哥肯定会对她好的！”