“萦表妹，我们能否单独谈一谈？”徐湛停步粉墙前，低声询问。
阿萦想了想，走了出来。
两人并肩走在府中的花园里。
园中落英缤纷，娇俏的花瓣在空中飞舞，洒满脚下小径，风一吹轻飘飘扬起，在脚下堆成一团粉嫩柔软，美不胜收。
“萦娘，我是真的喜欢你、倾慕你，你愿意嫁我为妻吗？”
徐湛将一朵娇媚的月季花簪到阿萦的发间，低语柔声。
虽然沈文德已经同意了这门亲事，但徐湛还是想亲耳听到阿萦究竟是何想法。
阿萦抬眸，眼前的青年儒雅俊秀，笑容温润如玉，像清风朗月的一缕柔风般轻轻吹到她的心里，他的神情是那样的认真，他离她那样近，身上浅淡的香气熏得她脸色微红。
阿萦害羞地扭过身去，不敢看他，“你嘴上说得好听，我又怎知湛表哥此言是真是假？”
徐湛覆住阿萦垂在腰间的手背上，感觉到掌心细软的柔荑轻轻瑟缩了下，似想逃离，徐湛却收紧了掌心，强硬地握着那只柔荑置于自己的心口上。
“有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂。萦娘，离开京城的这四十二日，你可知我没有一刻不再想你，夜夜入我梦的那人是你，从小到大搅乱我心神的那人是你，让我求之不得、思之如狂的那人还是你。”
“我心里有没有你，萦娘，你真的感觉不到吗？”
掌心下是男人强劲有力的心跳，阿萦的心口仿佛也跟着他的节奏“砰砰”急跳了起来，尤其是徐湛靠得她还是那样近，温热的气息徐徐地吹落在她的娇面上，阿萦脑中一时晕眩，面上禁不住彤云密布，颤声道：“湛表哥！”
“应我可好？”徐湛紧紧盯着阿萦，“萦娘，我日后会对你好，绝不辜负你，应我可好？”
阿萦脑中早被徐湛哄得彻底成了一团浆糊，羞红着脸点了点头，“那，你若是敢对我不好，我、我就……”
“你就再也不理我。”
徐湛低低地笑，轻柔地抚摸着女孩儿的手背道：“萦娘，明日我休沐，随我一道去踏秋可好，嗯？”
婚事就这么暂时定了，以前是小儿女有情有意，没摆到明面上罢了。
如今两人就差一纸婚书，只不过真正把三书六礼过了，需得等到三个月后阿萦十六岁的生辰。
阿萦和徐湛约好今日去郊外的金鱼池游玩，登高望远赏秋景。
金鱼池旁春天时还翠绿的垂柳被北风吹成了金黄的柳叶儿，在风中舒展枝叶舞动着，阿萦与徐湛相携泛舟湖上、观赏园林，登高眺远，好不惬意。
待夕阳渐渐西下时两人预备打道回府，下了船没走多久却忽地遇上一伙不知哪里的匪徒，将两人连同两个小厮四个丫鬟团团围住。
阿萦被众人护着刚爬上马车，马车被那当中一个匪徒猛抽了一鞭子，一时马儿失控，嘶鸣一声骤然发狂冲了出去，徐湛阻挡不及，见状大惊失色，连忙命小厮留下拦住匪徒保护丫鬟，旋即急忙策马追去。
奈何不过转瞬那疾行的马车便不见了踪影，阿萦尚且不知危险已临，她叫了好几声湛表哥都没人应声，马车中颠簸得实在厉害，甚至马儿都开始横冲直撞，阿萦身子根本支坐不起来，更枉论发出任何声响。
她在等着心上人来救自己，然而外面却迟迟没有人回应，一旦马车撞到哪颗树上……阿萦吓得哭了，感觉到前所未有的恐惧和无能为力，只得紧紧护着自己的身体闭上双眼，蜷缩在角落里。
暮色四合中，有人骑着一匹威风凛凛毛色雪白的骏马，犹如劈开黑夜一般朝着那失蹄的马车狂奔而来。
裴元嗣目力极好，他压低身位在半空中一腾，不费吹灰之力便飞身到那失控的马车上，抓住马车车厢一角，稳定好身形之后再跳到车辕上，双手紧紧地压着手中马缰，将自己的整个身体都俯在马身上，而后找准时机，猛地向上一勒马缰。
“吁——”
只听耳旁传来一声畜生仰天嘶鸣，马车急速停下，身后巨大的车厢却是躲闪不及，眼看车厢就要推着马儿撞到前面的大树上，情急之下裴元嗣向后破车而入，以迅雷不及掩耳之势裹了那车中受惊的女子在怀中便向马车外跳去——
可怜阿萦自小娇生惯养，何时见过这等险恶场面，她误以为是山匪闯了进来，从裴元嗣冲进车厢里开始就吓得连连尖叫着。
“闭嘴！”裴元嗣怒道。直到两人撞到树上停下了，裴元嗣扶着被树干撞得生疼的腰身站起来，才发现怀里的坏丫头竟吓得直接昏死了过去。
……
阿萦满头大汗，突然大叫一声醒了过来，惊得眼前的火堆“吡呲”一声爆出一簇火星。
“闭嘴！”
她唇刚动了动准备开口，那人却仿佛早有预料似的冷声喝道。
阿萦连忙闭嘴，捂着脸把整个人蜷缩成一团瑟瑟发抖。
裴元嗣起身走过去，把一条烤好的鱼递到她面前，“快吃。”
两人正坐在一处山洞外，裴元嗣生了火，火光旺盛，耀得人眼有些睁不开。
阿萦从指缝里小心翼翼地露出一只漆黑的眼珠子。
裴元嗣居高临下，火红的光亮映照着他棱角分明的面庞，古铜色的肌肤，极富男子气概的一张脸，英武霸气，剑眉凤目，鼻梁挺拔，尤其眉眼下压时显得他整个人非常地倨傲与冷漠，此刻脸上正满是不耐地看着她。
阿萦这会儿终于看清楚了眼前的男人是谁，人险些当场又晕过去了。
遇上谁不好，偏偏就遇上这个煞星！
裴元嗣见她不接，蹲下身就去抓她的手，阿萦怕极了，以为他想欺负她，边挣扎边慌乱地抽泣道：“国公爷，你放过我好不好，我、我不是有意要拒绝你的，我错了，我知错了……”
裴元嗣把烤鱼杆子塞到她的手里，闻言脸色就更加难看了，“沈姑娘放心，我裴肃之虽不招人喜欢，却也不至于趁人之危，你若是实在不想吃这鱼扔掉便是！”
阿萦睁眼一瞧，方才发现裴元嗣竟只是隔着衣衫握住了她的手腕，而她手里则被塞了一根叉着烤鱼的木杆子。
火光摇曳中，少女白皙的脸颊腾得一下红透了。
裴元嗣重新坐回自己的位置。
他已经吃过了，那条鱼是特意留给阿萦的，因为阿萦昏迷了好一段时间，他还重新生了个小火堆将鱼放在上面给她温热着。
阿萦舔了舔唇，饿了，口干舌燥，她想喝水，刚低下头就发现脚边用四块石头围成了一个小土坑，坑里铺着一片绿色的大叶子，叶子中间盛着满满的清水。
腹内的五脏庙已经在强烈地表达不满了，阿萦咽了咽口水，开始的时候觉得这条烤鱼脏兮兮地下不去口，但实在饿得受不住了，小小地尝了一口，竟觉得味道还挺不错。