孟如韫放下手中的墨条，走到萧漪澜面前跪下行了个大礼。
萧漪澜瞧着她，眯了眯眼。
只听孟如韫说道：“小女本轻如草芥，得殿下赏识，方有机会逾闺阁之约束，骋士人之意气。我与殿下相识未久，得殿下如此信任，愿赤诚以报之，助殿下成大事，留青名功业于千秋。还望殿下……不要疑我。”
萧漪澜笑了笑，“看来刚才我与霍弋的话，你每一句都听得很清楚。”
“是。”
“你入我公主府之前，认识霍弋吗？”
“不认识。”
“可本宫觉得，他倒是认识你，”萧漪澜缓声说道，“他这个人十分谨慎多疑，事涉机密，即使是在本宫身边长大的红缨紫苏他也要遣出去。可今日本宫留你在此，他竟一句话都没说。”
萧漪澜顿了顿，下结论道：“他在抬举你。”
孟如韫忙解释道：“我与霍少君并无私情……”
“你不认识他，此事自然与你无关，所有的麻烦都是他自找的，本宫不会迁怒你，你不必害怕，”萧漪澜安抚她道，“霍弋有事瞒着本宫，可大事上，本宫还愿意信他，他既觉得你可信，本宫自然也不会疑你。所以这些事你听见了也无妨。”
孟如韫心中千回百转，“谢殿下抬爱。”
萧漪澜笑了笑，“你起来吧，别在本宫面前摆规矩了。”
于是孟如韫起身走到她身边坐定，想了想，说道：“既然殿下信得过我，不妨让我到太湖去。”
萧漪澜有些惊讶地看着她，“你要去太湖？”
孟如韫说道：“霍少君的话虽然难听，却不无道理。您若上书推举蔡、何两位大人，势必会让他们成为东宫攻讦的目标，若要派人相助六殿下赈灾，不妨派府里的人去，若殿下信得过我，我可以代您前去相助六皇子。”
“你懂得赈灾事宜吗？”萧漪澜问。
孟如韫回答道：“自大周开国至今，太湖共发生过水灾六十二次，其中春汛三十次、夏汛二十三次，秋汛九次。这九次秋汛中，有六次都发生在太湖东岸的南秀郡，每次都造成几十个村落被淹没，轻则数百人、重则数千人伤亡。秋汛涝灾后不久就是入冬，此时赈灾最重要的就是安抚流民、整饬田地，以备来年春天能够恳田播种，因此若殿下派我去太湖，我会想办法助六殿下筹集赈灾粮与筑房木石，待退汛之后，组织灾民整饬田地，备种春播。”
“说得不错，”萧漪澜点点头，“可本宫觉得，你是想出去避嫌吧？”
孟如韫：“……”
她确实也有此想法。
萧漪澜道：“你想去便去，本宫多派几个人给你，办好了这件事平平安安回来，以后本宫有更重要的任务交给你。”
孟如韫深深一拜：“是。”
孟如韫得了允准之后就回去准备行囊，打算早点出发，临走之前去找了许凭易一次，听说她要出远门，许凭易帮她把药熬好制成了随身携带的药丸。
霍弋听说这件事后去找萧漪澜，直截了当道：“我会让季汝青想办法推荐蔡文茂与何书远，您不能让孟姑娘去太湖。”
萧漪澜写字的手微微一顿，“难得啊，你也有妥协改主意的时候。”
“殿下，太湖的水太深了，太子那边……”
“是阿韫自己要去的，她有野心，有才能，本宫愿意给她这个机会，”萧漪澜抬眼瞥向霍弋，“干你何事？”
霍弋面容白了一瞬，欲言又止。
萧漪澜定定望着他，忽然问道：“你来公主府多久了？”
“六年，”霍弋道，“六年前您回京祭拜先太后时，救我入公主府。”
“原来已经这么久了。”萧漪澜笑了笑。
霍弋有些不明白她为何会突然有此一问，眼神一转，落在她正在写的东西上。
那是一封推荐他去南宁王府做幕僚的举荐信。
霍弋心里微微一震，望向萧漪澜，“这信……殿下要赶我走？”
“南宁王是本宫的亲叔叔，为人不错，又封藩一方，到他府上去做事，不算委屈你吧？”萧漪澜道。
霍弋一把抓过那封尚未完笔的信，飞快扫了两眼后，脸色越来越难看，抬手将信撕碎，长指一扬，扔进纸篓里。
萧漪澜神色变冷，“你太放肆了。”
“我入公主府时就说过，以残躯为殿下驱驰，殿下大事未成，臣不敢走。”霍弋盯着她美艳的面容，一字一句说道。
萧漪澜冷笑，“我倒不知这公主府什么时候是你说了算的。”
“您对我有何不满，要罚要骂任凭处置，望之绝无怨忿，不知我犯了什么天大的错，您竟要如此不留情面。”
“倘若本宫不敢再信你了呢？”萧漪澜问道。
霍弋一愣，似是十分难以置信。
这些年来他所做的一切，全部依附于他与萧漪澜之间的相互信任。他信任萧漪澜，所以筹谋测算全无保留，萧漪澜信任他，所以授以权柄永不相问。
他是漂在昭隆长公主府里的一叶浮萍，若是没有力量托举着他，他也不过是一枚弃叶。
若是萧漪澜不再信任他，以后他在公主府里，将寸步难行。
可是……为什么？
与霍弋质问的眼神相对，萧漪澜心里一梗。
“是你欺瞒在先，露出这副表情，倒像是我做了恶人。本宫当初允你留在公主府时，曾说让你不必事事禀告，但决不可有心隐瞒，霍弋，你扪心自问，你做到了吗？”