孟如韫与孟夫人在鹿云观中过得清贫辛苦，说来徒惹人伤心，她只捡了几件，说与他缅怀故人，而后便是长久的沉默。
这是她的兄长，可她对他的印象实在浅薄，阔别这么多年，她不清楚如今他心中在想什么。
他最初……本不想与自己相认的。孟如韫心中怅然地想，她骨肉至亲的兄长，一直都在冷眼旁观着她的孤苦伶仃。
“你幼时……”霍弋也怕自己的冷漠令她多心，试着与她叙及幼时情谊，“那时你才两三岁，生得玉雪可爱，每天傍晚都要娘抱着你，一起在门外等父亲下值。你自小聪敏，我记得父亲罚我跪祠堂的时候，是你闹着要我陪你玩，才让父亲饶了我一回。”
孟如韫闻言，含泪疑惑道：“母亲说你懂事的早，原来你也有惹父亲生气的时候吗？”
“嗯，”霍弋面上显出几分怀念的神色，“是因为陆家小子说要把你抱回去当媳妇，我与他打了一架。”
孟如韫噗嗤一声笑出来，见她破涕为笑，霍弋心中一松。
他递上一张干净的帕子，孟如韫接过去，背着他擦脸上的泪痕。
“这么说，你已经见过陆子夙了？”孟如韫问他道，“他呢，知不知道你的身份？”
“你睡着的时候，我们已经聊过了。”
“原来我是最后一个知道的。”孟如韫苦笑。
霍弋同她道歉，然而这种明知故犯的事，总显得没什么诚意。孟如韫问起他的腿伤，霍弋说是不小心摔断的，孟如韫瞪他道：
“你还当我三岁吗？鱼大夫说你的膝盖骨是被人剜掉的。”
“她又不曾给我看过伤，只远远瞥了一眼。”
比起嘴里没一句真话的霍弋，孟如韫显然更相信医术出神入化的鱼出尘。
“你不承认，我一问殿下便知。”孟如韫冷哼道。
鱼出尘给她换药的时候闲不住嘴，除了告诉她陆明时情急吐血之外，将她肉眼可见的每个人都八卦了一遍。
“堂堂长公主，府里养着这么多吃干饭的男人，”鱼出尘小声对她说道，“你们殿下啊，缺少男欢女爱的滋养。”
这话孟如韫没敢告诉霍弋，只是心里对霍弋的冷清自持又有了更深刻的了解。他对相伴近十年的长公主尚且如此沉得住气，何况是自幼分离的妹妹？
但孟如韫还是希望他能听几句劝，鱼出尘在别的事上不靠谱，但在医术上从不自夸，她说能治，或许真的能治。
与霍弋相认后，孟如韫的心情好了许多，身体恢复得比之前快，进入腊月时，身上的重伤已痊愈差不多，除不能骑马外，平日活动已与常人无异。
她写信给陆明时，告诉他这一好消息，盼他在外能安心。
腊月初七，长公主派去调查戎羌马上连弩的人也有了消息。
兵部造册中没有马上连弩的记录，意味着是被人私藏。宣成帝在福宁宫中装病不起，近来心腹蛰伏，没有任何动静，不像是宣成帝所为。
这批狼骨油是在此次戎羌送进临京的年贡车队中夹带的，进京的使节由东宫与监国长公主共同接待，萧漪澜将目光落在太子身上，果然发现了他私藏马上连弩的蛛丝马迹。
但萧漪澜一时拿不准萧道全针对的是谁，是她，还是正躺在福宁宫里装死的宣成帝。
“臣若是太子，只会针对殿下您，”霍弋说道，“虽然说因为石合铁与苏和州赈灾银的事，皇上对太子多有不满，但这对父子尚未疏远到反目的地步，太子没有被废之忧，就不会动篡上之心。”
“我同意兄长的看法，”孟如韫也分析道，“即使太子真有不臣之心，杀父篡位将为天下人所耻，届时反而为您积了声望。可若是能杀了殿下您，他在朝堂上将再无对手，无论陛下对他满意否，百年之后，皇位都是他的。”
萧漪澜蹙眉，“他竟敢直接对本宫动手吗？”
“十有八九，殿下不可不防。”霍弋道。
萧漪澜叹了口气，“太子尚未举事，皇上在福宁宫里躲清净，本宫个也不能此时递折子说戎羌连弩的事，如何防？”
孟如韫说道：“我倒是有个想法，能解了这一百张戎羌连弩的威胁，同时让躺在福宁宫里装病的皇上不再疑心于您，只是需殿下在宫中有信得过的人，不知季汝青能否当此重任。”
萧漪澜似有所悟，“阿韫说的莫非是……祸水东引？”
“然也。”孟如韫笑着点点头。
孟如韫的想法与霍弋不谋而合，但他心里并未觉得高兴，只淡淡道：“此事我与汝青商量即可。”
算计太子对皇上出手，霍弋不太想让孟如韫在这种事上出主意。
他用信鸽联系了季汝青，季汝青收到信后，思忖许久，向东宫下了帖子。
王翠白将收到的帖子递给萧道全，“殿下可知道司礼监随堂季汝青？他想今夜来拜访殿下。”
“你说季汝青？”萧道全一惊，“父皇十分依仗他，他是马从德的干儿子，他此行莫非是奉了马从德的指示？”
“殿下今夜一见便知。”
入夜，身披斗篷的季汝青悄无声息地来到了东宫，被等待接应的太子心腹引入太子寝宫，萧道全让人在内室摆了茶，正襟危坐地等着他。
“太子殿下。”季汝青神情淡淡，遥一拱手。