陆明时不自觉地感到了几分紧张，“兄长请讲吧。”
“你与阿韫是父母在时定下的婚约，那时候你们尚年幼，两家情景也与今日不同，如今故人已不在，这桩婚约也不必违心恪守。”
陆明时辩白道：“我与矜矜是两情相悦，非只为故旧之约。”
“两情相悦吗？”霍弋不信，“阿韫若是心里有你，怎么会如此干脆地舍弃你赴死。”
这句话像刀子一样扎在陆明时心上，令他又回想起自己得知孟如韫孤身赴死时的心情，胸中一阵闷窒。
见他面色惨白，似听不得一点重话，霍弋放缓了语气，说道：“这件事不全怪你，阿韫她胸有丘壑，有时候也是个不听劝的。”
陆明时缓缓道：“岚光兄到底想说什么，还是直言吧。”
霍弋屈指叩在轮椅的扶手上，说道：“我想让你放弃这段婚约，放过阿韫。”
陆明时愣住，“你说……要我们分开？”
霍弋向他解释原因：“你身份敏感，今日我能猜出，明日就有可能被朝廷猜出。阿韫她活得不容易，孟家已经被你牵连过一次，如今不能再被牵连第二次。何况你常年在北郡，不可能与她长相厮守。”
陆明时声音僵硬道：“这要看矜矜自己的选择。”
霍弋冷笑，“你想尊重她的选择，那你能做到眼睁睁看着她如昨日那般，孤身赴死吗？”
陆明时哑然。
“你不能，”霍弋道，“你并非是尊重她的选择，你是为一己私欲，却以她自己的选择为借口。”
“你心里应该明白，”霍弋继续说道，“当年孟陆两家定下婚约，是为了让你们互相帮扶，过得更好，而非互相牵连，当断不断。你若真念及故人，更应该放阿韫自由身，莫让她再被往事所连累。若有一日你身份暴露，我不想看到阿韫为此受伤害。”
霍弋的每句话都像软刀子似的扎在陆明时心上，他想反驳，却觉得每句辩驳都苍白无力。
他爱矜矜，可这种爱既不能让她留恋惜命，又有可能会给她带来危险。
霍弋是矜矜的兄长，自然要先从矜矜的角度考虑。可是他呢？
矜矜于他重逾性命，是他漫长而沉重的人生中唯一的抚慰。要他放弃矜矜，比让他从来不知她的存在更加痛苦。
“我以后会好好待她，”陆明时声音微颤，近于请求，“我会用自己的性命保护她，会尽力让她过得开心……岚光兄长，别把她从我身边带走。”
霍弋轻轻阖眼，叹息道：“子夙，我也只有这一个妹妹。”
若是孟陆两家繁华如旧，他何尝不愿见他们姻缘美满，可如今步步刀尖，他只能选择保护他最想保护的人。
陆明时起身，撩袍跪在霍弋面前，举掌起势道：
“我陆明时向父母在天之灵发誓，必平北郡，洗旧案，不会让矜矜受我身世牵连。若矜矜因我之故受到伤害，我愿以性命偿还，九死不辞。”
“你听不明白吗？你的生死与我无关，我只想阿韫能好好活着，”霍弋不为所动，“你们陆氏满门忠烈，我受不得此一跪，起来吧。”
他伸手将陆明时扶起，态度温和却残忍。陆明时的心一寸一寸陷入寒冰，他回头望了一眼安静无声的隔间，孟如韫正悄无声息地睡在里面。
“我想等矜矜醒来，同她说清楚，她若是——”
霍弋打断了他，“阿韫还有三天才醒，如今北郡与临京各处都有太子耳目，若是发现你擅离职守，或者在长公主府中逗留，对你和殿下都十分危险。”
陆明时几乎被霍弋逼到了绝望的境地，他默然片刻后，请求道：“至少请允许我为她留一封书信。”
这次霍弋没有反对。
陆明时留下书信后就被霍弋赶出了公主府，昼夜疾驰赶往北郡。萧漪澜听说此事后长叹道：“你对陆安抚使未免也太苛刻，不怕阿韫知道以后心疼吗？”
“她若真懂得心疼人，就不会那么痛快赴死，”霍弋说道，“既然她不在乎，不如断个干净，将来免受牵累。”
他的苛刻不只针对陆明时，除了萧漪澜外，所有人都没有宽和的余地，包括他自己。
萧漪澜对霍弋说道：“你既然放心不下阿韫，想管束她，那等她醒来后就同她坦白吧。”
“我……”霍弋犹疑道，“眼下不是好时机，皇上装病不出，太子虎视眈眈——”
萧漪澜打断了他，“当说不说，当断不断，你这是在愚弄她。除非你有能耐瞒一辈子，否则你欺瞒的越久，她知道后就越难过。倘我是阿韫，恐怕一辈子都不会原谅你。”
霍弋微惊，“殿下……”
他们的说话声惊动了榻上沉睡的人，孟如韫缓缓睁开眼睛，觉得全身的骨头都在隐隐作痛，没有一块听她安排。
“好疼……”
萧漪澜闻言陡然噤声，撇下霍弋绕进隔间，看见孟如韫已醒，心里松了口气，“你可算是醒了。”
“我……”孟如韫望着床顶，似在努力回忆发生过何事，“陆子夙……我看见他了……他在哪儿？”
萧漪澜与刚推着轮椅绕进来的霍弋对视了一眼，霍弋从袖间掏出一封信递给孟如韫，“这是他留给你的。”
原来不是自己做梦，他竟然真回来过？孟如韫十分疑惑地接过信，缓缓拆开。