“马球？”孟如韫惊讶，“可是殿下，我不会骑马。”
萧漪澜笑了，“不会当然要学，你非寻常闺秀，难道还能一辈子不骑马？刚好我近日得了一匹性格温驯的红枣矮马，让紫苏教你怎么骑。”
“可是殿下……”
萧漪澜不容她拒绝，当即将紫苏喊过来吩咐了一番。紫苏正闲得无聊，十分喜欢这个差事，不容分说地就拉着孟如韫看马去了。
萧漪澜将孟如韫那页写毁的文章拿给霍弋看，霍弋看完后脸色十分精彩，颇有一种细心侍养不忍惊扰的小白菜被人连根掘走的微妙挫败感。
“陆明时一介莽夫，有什么好，竟值得阿韫如此惦记？”
萧漪澜道：“听说他是进士出身，怎么到你嘴里竟成莽夫了？”
霍弋不以为然，“阿韫之才可堪状元，他不过区区二甲进士，配阿韫属实是高攀了。”
萧漪澜笑道：“我大周近十年的文状元要么年纪太大，要么已成婚，照你的意思，阿韫岂不是要孤孤单单一辈子？”
“若他只是才学不够，在别的地方长进，倒也差强人意，”霍弋咬牙切齿道，“可这个姓陆的生得一脸薄情相，性子霸道多疑，家世也不够显赫。阿韫若是同他在一起，日后只有吃苦和受欺负的份。而且此人先前还与修平公主不清不楚，眼下又来纠缠阿韫，简直恬不知耻，阿韫太年轻了，肯定是受这莽夫的欺骗。”
霍弋一口气列数了他数条罪状，远在北郡的陆明时一连打了五六个喷嚏，险些从马背上摔下来。
霍弋这充满偏见的评价惹得萧漪澜发笑，萧漪澜与他的看法正相反，她觉得陆明时文韬武略，有出将入相之才，性格上虽不是温柔随和之人，待阿韫倒也珍重。
萧漪澜道：“你百般不情愿有什么用，阿韫若是心悦诚陆安抚使，将来等他回临京，本宫倒愿意为他们主婚。”
霍弋闻言，对陆明时的成见更深，“等他回京？阿韫大好的年华，难道还要空为他蹉跎？”
“怎么，十六七岁是好年华，二十六七岁就不是了？”萧漪澜缓声问道。
“臣不是这个意思，”霍弋自知失言，推着轮椅靠近萧漪澜，解释道，“若能改命，臣亦想与殿下相逢少年时，正是因为我自己错失了太多，所以才希望阿韫的遗憾能少一些。”
萧漪澜笑了笑，“本宫若是十六七岁时遇见你，未必愿意与你有什么纠葛。”
那时正是她一生中最幸福的时候，朝政有母后，还轮不到她操心，皇兄表面上仍温煦和蔼。她和薛青涯刚成婚不久，尚未有分歧，正是情深意重的时候。
霍弋大概也想到了这些，望着她的背影沉默了片刻。
“臣也希望您能像十六七岁时那样快乐，即使……即使一辈子都不会遇见臣。”
萧漪澜并不领他的情，“你倒是挺会替别人安排，图自己感动。你与阿韫，那是你孟家的家事，本宫不爱插手，可本宫是流连从前还是希冀以后，尚轮不到你来强施好意。”
她大概真的觉得被冒犯，话说得有些重，霍弋心中长长叹息，“臣明白了。”
可他心里，还是忍不住想按照自己的方式，期望她过得好一些。
又过了四五天，天气晴好，萧漪澜应修平公主萧荔丹的邀请，去她新修建的马球场打马球，给她热热场子。
孟如韫跟随萧漪澜同去，骑着萧漪澜送给她的那匹性格温驯的小马，十分紧张地跟在萧漪澜后面摇晃前行，幸好街市上道路平坦，身侧又有侍卫看护，一路还算顺利地到达了城东马球场。
“小姑姑！小姑姑！”
修平公主早已在跑马场中等候，一身火红的束袖骑装，学着男子将头发全部高束，露出光洁的额头，明艳又利落。她驭马跑过来，一勒缰绳，枣红色的骏马喷出一声响亮的响鼻，把孟如韫□□的马吓得后退了两步。
修平公主萧荔丹一眼看见了孟如韫，颇有些不高兴地冲萧漪澜撒娇道：“你来便来，带些碍事的尾巴做什么，我可记得她，惯会投机取巧，打马球是光明磊落的快事，可别来扫我的兴致。”
萧漪澜淡淡扫了她一眼，“那本宫这就打马回去？”
“哎，不行，小姑姑不许走！”萧荔丹一把拉住了她。
孟如韫见状出声道：“殿下放心，我骑术不精，不会上场扫兴，只在一旁观战。”
“露怯了呀，”萧荔丹轻哼一声，“那正好，我与小姑姑先玩个痛快。”
马球场设有观览席，两位公主去场中跑马热身，孟如韫小心地翻身下马，独自走到观览席上坐定。席前桌案上各摆着几个冰盘，里面盛着黑玛瑙似的葡萄和切成小块的蜜瓜。
孟如韫饮了一盏蜜茶解渴，指着冰盘里的水果问侍立的婢女，“眼下已过了葡萄的时令，请教这些是哪里来的葡萄，竟如此新鲜水灵？”
那婢女是修平公主从府里带出来的，闻言得意又轻蔑地答道：“这些都是戎羌来的果子，听说用一千斤的冰才能运来这一小盘，寻常人家当然见都没见过。”
孟如韫作出惊讶的神色，“既如此珍贵，为何随随便便切开摆在这里，放坏了岂不是可惜？”
那婢女听此言神情更骄傲，说道：“我家殿下可是今上唯一的嫡公主，富有四海，不过是几盘果子，不新鲜了扔掉便是，陛下赏了三十盘下来，何需吝惜？”