孟如韫心里与陆明时置气, 恰逢萧胤双邀请她去太湖附近参观新开出的河道，孟如韫便坐着马车独自去了。
太湖堤岸上露出泥泞的地皮和残余的堤坝，萧胤双一身布衣短褐, 正指挥着工部的几个官员勘测新的河道，瞧见了她, 远远招手呼喊，晒黑的脸上露出一嘴白牙。
“六殿下，”孟如韫摘下帏帽走过去, “险些没认出来。”
“是晒黑了点, 别笑话我。”
萧胤双摘下腰间挂着的水壶猛喝了两口，用手背在嘴唇上一抹, 对孟如韫说道：“走, 我带你去看看新的分洪河道, 足足有五十多米宽，十几米深, 准备一路通到汾水, 不仅可以涝期泄洪, 平时也能通航。”
孟如韫惊讶, “这么大的工程？”
萧胤双道：“多亏你那个醋煮山石的办法，我和曾郎中又改进了一下，明年春汛之前，这条河道一定能完工, 最迟后年可以通航。”
孟如韫笑了笑, 不敢居功, “其实这办法是当年在纥州灵江修堤的薛平患发现的。六殿下打算在苏和州一直待到明年吗？”
萧胤双说道：“我写了折子说想戴罪立功，也给皇后娘娘写了信，让她帮忙向父皇求情。哎，孟姑娘，等你回临京后跟我小姑姑说一声，让她也帮我说点好话。临京我是真不想回去，我想留在这里把太湖的河道开完，堤坝修好。”
“殿下不喜欢临京？”
“也不是不喜欢，就是不能一直待在同一个地方，待得久了，就不知道外面是什么样子。”
孟如韫笑了笑。
他们边走边聊，远远瞧见又一辆马车停在湖边，车上下来一个身着青色深衣、戴着幞头的瘦削男子，面容年轻秀致，气度儒雅。他看见萧胤双，遥遥拱手作揖，然后缓步走过来。
孟如韫从未见过他，“这位是？”
“父皇身边的随堂太监，季汝青。”
他就是马从德的干儿子？孟如韫有些惊讶。她还以为会是个獐头鼠目之辈，没想到乍一见，竟有如此温煦的文人气度。
季汝青走近了，又行一礼，“六殿下万福。”
“季中官免礼，是来巡看堤坝的？”
“是明日要回京，临行前再来看一眼，不知殿下在此，妄自惊扰。”
“无妨，”萧胤双道，“恰好我与孟姑娘也在，一起吧。”
见他有些茫然地看了孟如韫一眼，萧胤双介绍道：“是小姑姑派来帮我的女官。”
孟如韫与他执平礼，三人一同沿着湖堤巡看。孟如韫与萧胤双并行，而季汝青则谦逊地跟在他俩身后半步远的距离，仍固执地恪守着宫廷的规矩，像个无惊无扰的影子。
他们沿着湖岸慢慢走，萧胤双连说带比划地给她讲接下来的修堤计划。短短一个月时间里，他从一个什么不懂的皇室摆件变成了半个工部郎中，虽然有些细致的计算和设计他还不理解，但是建造河堤的大致规划已经能给孟如韫讲清楚。
听到感兴趣的地方，孟如韫便问得详细些，萧胤双答不上来，就随手扯过正在指挥的的工部郎中来解释。她又问了修堤工人的情况，有不少是周围灾县的灾民，领了一些赈灾粮，听说修堤有工钱拿，于是来赚些家资，有人刚来了两三天，有人已经干了快半个月。孟如韫默默听着，都记在心里。
转完一圈已过正午，孟如韫看完湖堤后就坐马车回去。她与季汝青之间并无交谈，结果马车走到半路陷进了泥洼里，后赶来的季汝青见状停下，邀她上车同行。
孟如韫正犹豫，季汝青温声劝道：“即使车推出来，车辐八成也断了，让车夫留在这儿处理吧，我送女官到虔阳府，与我一个内侍同乘，不会妨碍女官的名声。”
他话说到了这个份上，孟如韫不好再推拒，且她确实着急赶回去，怕回得晚了，陆明时又要佩刀点兵出来找她。于是她提裙登上季汝青的马车，同他道谢：“劳烦季中官了。”
“无妨。”季汝青端坐在马车里，阖目小憩，像一尊周正的玉雕。
孟如韫一直在偏头看外面的风景，快到虔阳府的时候，季汝青突然说话了。
“我在粱知州处见到一封《论太湖西堤重修糜费书》，可是出自孟姑娘的手笔？”
孟如韫收回目光转向他，“私人信件，季中官如何看到的？”
“偷看的。”季汝青十分坦然。
孟如韫：“……”
她没有回答，季汝青也没有追问，似乎只是随口一提，又转了别的话题。
“我来苏和州前，殿下托我嘱咐你早些回去。”
“殿下？哪位殿下？”
“长公主殿下。”
孟如韫静静盯着他，似乎并不相信他说的话。
他一个深受皇上倚重的内侍，替长公主传私信，未免太容易让人起疑。
季汝青无奈地一笑，“我之前从未见过孟姑娘，但孟姑娘似乎从见我的第一面起就对我颇有防备，这是为何？”
孟如韫否认，但季汝青常年混迹宫帏，对幽微人心的探查可谓敏感到了极致。纵使她的警惕与不喜都极周全地掩藏在清丽芙蓉面之下，季汝青还是能感觉出来。
“倒也是人之常情，”季汝青笑了笑，“内宦阉竖，本就不必假以辞色。”
孟如韫没有出言辩解。她对季汝青确实心有防备，但不是因为他宦官的身份，而是因为他是马从德的干儿子，是提及即令陆明时难掩憎恶的人。