他不愿将姜后逼迫他的阴诡手段告诉她，只是答，
“皇后娘娘命臣加入洞烛堂，臣不识好歹，因此受了点苦头。”
她闻言蹙眉，
“我听青潜讲过，我知道洞烛堂是个什么样的所在。”
“那公主想让臣去吗？”他抬眼问。
“不想。”
“为何？”
“洞烛堂能活到现在的人个个阴险狠辣，你会如履薄冰。”
温琢从她眼中看出一丝担忧。
“但臣能以一人之危，解天下之危。”
他不会如其他酷吏一般，一味当姜后的爪牙。
他既身涉险境，断不会让忠良落难。
“我进宫去劝母后。”
“面对皇后娘娘，臣别无选择。”
“温琢，你不怕死吗？”
云怀月着急起来，抬高了声音。
“公主，你是不是忘了，臣也曾立身朝堂之上。”
云怀月看向他，他的眼中有着一往无前的坚忍，那是她不曾见过的神情。
“臣不能把宸国的刑狱，交予洞烛堂的无心之人，眼睁睁看着忠良受害，人心惶惶。任凭他们大行冤狱，把罪行昭昭，变成世间正道。”
云怀月一言不发望着他，此刻，他该是想起了孟元秋老先生吧。
这些时日的相处，她似乎逐渐忘记温琢本就是一个心怀天下的人，他有理想、有夙愿，只是一朝沦为了她的裙下奴。
“臣不是在帮皇后娘娘，臣是在帮世人。公主也一样，不然也不会救梅姑娘他们。”
“可你本有更好的路能走。”
“没有了。”
他静静地望着她。
“从刑部大牢走出的那一刻起，就注定了臣此生要行的是一条艰难的路。”
“皇后娘娘和公主，作为女子，顶着世人非议，亦要身涉朝堂，于现在的情形而言，不也是一条艰难之路吗？”
她反复咀嚼这句话，随后释然笑了笑，
“是啊，我们本就是一样的人。”
我们本就是一样的人。
温琢似乎从这句话中寻到了一丝慰藉，他们之间的距离，似乎已经近了一点点。
云怀月来到贡院前街的茶楼，吩咐茶楼老板，将前五名的名单公布张贴。
渐渐，茶楼前聚集了众多学子，但议论声都集在那名叫周慎的人身上。
“哈哈哈，周慎那厮，也配前五？”
“不过投着让他闹笑话罢了，不料还真的前五了。”
“周慎，你这该不是凭脸上的榜啊？谁人不知，昭凰公主最喜美男！”
云怀月坐在楼上，本无意他们的讨论，听见此言，探头往下看去。
人群熙熙攘攘挤着一位身着蓝色布衫男子。
他衣料甚是普通，但浆洗的干净。
他眉梢锋锐，如同墨写，不似温琢的温润疏淡，倒是透出孤傲之感。
他开口讥讽回去，
“你这话说的，难道其余上榜四人，皆奇丑无比不成？”
此话一出，被他们追捧的另一位公子哽住了，拿书敲了一旁起哄之人的脑袋，
“谁说就他脸好看的，小爷我长得也好看！”
周慎不屑地瞥他一眼，领了银子，转身离去。
云怀月饶有兴味地看戏，见他欲走，忙吩咐到，
“青潜，带他上来。”
她倒的茶还未凉，青潜便带人来了。
“姑娘，你找我何事？”
他眉目冷冽，透着防备。
青潜刚想开口纠正身份，被云怀月眼风制止。
她佯装讶异，显得甚是体贴，
“公子，我看众人皆奚落你，可是为何？”
周慎见她无敌意，松了神情，
“无事，我是瀛州人，来京城不久。因我爹是名小仵作，没家世也没银钱，还懒得奉承，便得罪了些人。”
“可公子分明是得了奖呢！”
他眼中浮现起一丝懊恼，
“我本不想参加这比赛，不知是谁替我报了名，拿了我随便写的诗稿，还给我投进了前十，分明是想让我出丑。”
“你为何不想报名？”云怀月好奇起来。
“我与我同乡一同入京城，为了省房费住一起。他想参加科举，我不想，我想去当仵作，不料衙门现下都不缺人，便搁置了。”
“我才不想和人在朝堂上争论不休，要做就做为民除害的官。”
云怀月拖着脸颊沉思，
“这去衙门嘛怕是不行，去刑部你看如何？”
周慎狐疑地看着云怀月，
“姑娘什么身份，这种胡话可不兴说。”
“我可没说胡话，因为我就是他们口中好美男的昭凰公主。”她眨眨眼。
周慎脸色变换的颇为精彩，他紧了紧衣衫，
“你该不会……是真的想收我当面首吧？”
云怀月一时无语，把青潜拉到面前当挡箭牌，
“看到了吗，得有如此姿容，才配的上做本公主的面首。你，本公主还瞧不上呢！”
周慎顿时舒了口气，
“那就好。草民多谢公主圣恩！”
第14章 天命
凤仪殿上，云怀月正与姜后评判此次诗会人选。
姜后左手执周慎之诗，右手捏了颗剥好的坚果，喂给她，赞到，
“此人言语间，倒有虞无芥之风，虞卿每每上奏，都一副义愤填膺的样子。”