她教养甚好，即便温琢已是奴，仍行了女礼。
“奴已是带罪之身，小姐不必行此礼。”
温琢礼让回去，对眼前之人怀着一丝愧意。
赵明姝淡淡笑道，
“公子只是一时待罪，凭公子方才言辩之能，必不会在奴仆中埋没。假以时日，还望公子多多关照。”
她言罢，转身面对忠义侯跪下，叩了三个头，
“爹爹，女儿愿自请和亲，救候府于水火。”
“姝儿……你……”
侯爷用手指着她，一时难以言语。
“爹爹，这是如今唯一能救候府之法！”
她打断了忠义侯，提高声音，目中无丝毫犹疑，
“况且，女儿此去，是嫁南彦太子，未来的国君。于女儿而言，亦是良婿。”
温琢看这女子跪在地上的背影，心情复杂。
他自幼读书万卷，书中对女子的刻板印象甚多。“妇人之仁”“唯女子与小人难养也”，亦是众士大夫奉行不讳的想法。
然他所见，母亲一人撑着他与陆家；姜后稳坐朝局，国家安定；公主所行的义举；梅染活着的勇气；以及眼前女子，为了家族，不惜牺牲自己。
他开始真正去感念，这世上的仁义，并无性别之分。
公主所言不假，夫子的话亦不可尽信，一切都要凭自己的心去评判。
赵明姝与忠义侯僵持着，屋内静的连根针落地都听得清。
良久，忠义侯终老泪纵横，
“儿啊，爹对不住你！是爹教子无方，纵他做下此等之事，连累于你。”
赵明姝终舒了口气，转身对温琢也叩了个头，
“温公子，多谢你，献策保全我家性命。”
温琢自觉，这一拜，他受之有愧。
他虽救了候府，但却是出于他不可言说的私心。
公主若是知晓……会怪他吧？
温琢今夜并不像往日一般读书写字，而是借着月光，在屋顶饮了一夜的酒。
翌日，朝堂上，诸臣因和亲之事再起争执，却见忠义侯跪地上表，
“老臣府中育有一女，端庄淑慧，温正恭谨，特请皇后，允准和亲，以为国分忧！”
随后，一纸诏书便落至忠义侯府。
忠义侯被赐封赵国公，其女赵明姝，被封和静公主，和亲南彦。
昭凰公主府内，云怀月得知此事，命温琢跪在院中，
“你为何这样做！你明明知道，我不愿天下任一女子受这等苦楚！”
温琢跪在地上，低头苦笑，
“臣无能浅薄，只能护公主一人。”
云怀月哑然，
“温琢，我以为你会懂我的。”
“臣何尝不懂公主？只是公主未免天真了些，和亲在即，若非皇后娘娘日日压着，议亲之事怕是早就拖不到今日。”
他抬起头，自知言重，一双黑白分明的眸子看着她，见她眼眶微红，放柔了声线，
“若非如此，公主可有良策？”
“我，我可以现在就去读兵法，学策论，我也可以在朝堂上，做宸国不可或缺之人。如此……便不用和亲了。”
她强忍着哭腔，断断续续说完了全部。
“公主还记得那日被皇后娘娘罚至皇寺吗？次日，彦国使臣便至了。”
“你的意思是，母后罚我去皇寺，已是在替我未雨绸缪？”
他点点头，
“皇后娘娘不愿公主和亲，所以今次不是赵小姐，也会是别人。难道公主觉得，赵小姐被家族所累，贬为奴，才是她的好结局吗？”
他眼前的女孩，似是感受到了朝堂吹向她的那阵风。
无论她被保护的多好，她身为皇室之人，早已无法独善其身，不若早早地将匿在言语中的刀光剑影挖出来给她看。
云怀月未再言语，转身跑了出府。
他垂首跪在地上，早就料到了这一日。
云怀月来到忠义侯府，看着换成“国公府”的牌匾，递了名贴。
片刻，赵明姝亲自来迎，见面便行拜礼，
“见过昭凰公主。”
她忙扶起她，
“赵家姐姐，我可以这样叫你吗？”
赵明姝温婉一笑，
“我大公主两岁，公主若不介意，喊我明姝姐姐也可。”
“明姝姐姐，你……你怪我吗？”
她摇摇头，
“这一切于你何干？归根结底，是我哥哥咎由自取，我不过是替他赎罪。”
“倒是要感谢温公子，肯给我一个帮扶家族的机会。不然我们赵家的世代功名，怕是要在哥哥身上，毁于一旦了。”
“可你本能在京中挑选你喜欢的夫婿，平稳的过完这一生。”云怀月情绪低落。
赵明姝拂了拂她的长发，
“我们世家女子，本就难按自己的意愿而活。”
“殊不知我有多羡慕公主，有皇后娘娘袒护。即便爹爹对我万般不舍，他也终是会选择整祖的荣耀。”
“我即便身在朝虞，也难保有一天，爹爹为了赵氏的未来，逼我嫁于不喜之人。所以于我而言，远离宸国，远离朝虞城，未必不是一番新天地。”
“为什么你一定要听家里的话呢？”
云怀月看向她。
她望着云怀月的眼睛，认真答道，
“女子大多需要家族的荫蔽而活，因此就必须维持这棵大树长久不倒，它若倒了，你只会更窘迫。”