“你本就是适婚之龄，你舅父传来家书，谈及你与姜临的婚事。”
她未等姜梧语毕，便出言打断，
“母后，不可！”
姜梧饶有兴味地盯着她，
“朕近日听闻，你在西北之时与他走得颇近，他此次回朝，你二人也时常来往。”
“儿臣与他相交，并无关风月。”
“朕还未糊涂，自然知晓你与他并无男女之情，只是你还未待朕说完，便打断了朕的话。”
得知是虚惊一场，她莫名替自己捏了把汗。不知从何时起，“父母之命，媒妁之言”这八个大字，竟觉得是一场负累。
可从前她与温琢赐婚之时，却并无此感，许是那时不知情为何物，许是……她早已对他颇有好感。
情之一字，总是说不清道不明的。
“儿臣知错。”她垂首恭顺道。
姜梧并未与她相较，
“身为人母，朕本该为你谋求一个平顺将来，但朕不仅是母亲，更是主君。这桩婚事，朕自打接到那封书信起，便没打算同意，你可知为何？”
“如今您已登上皇位，姜氏在朝中地位更是如日中天，您不愿看它一家独大，可对？”
云怀月试探答道。
“是，但也不全如此。”
“那是......”
“朕吃过这种苦，便不愿以你的婚事相逼，朕知道你有心仪之人，但朕只能容你一人放肆，绝不能纵得随便何人都可觊觎公主。”
她沉默半晌，憋出八个字来，
“儿臣的确心系温琢。”
“你可知你二人身份如今云泥之别，朕虽不迫着你非要嫁与谁，但也不是由着你胡来。”
她垂下眼睛，一时有些委屈。
明明是母亲试探自己心意，她坦诚相告，反倒又来否定她的情意。
姜梧见她不做声，接着道，
“你与姜临的婚事，除了朕那个糊涂哥哥一厢情愿，朕不愿，你不愿，姜临也不愿。只是他求朕莫要允准他父帅所请之事时，加了个条件。”
云怀月心下思忖，这个倒霉姜临.......定要找个机会骂他一通。
“什么条件？”
她抬头与龙椅之上的母亲对视。
“还记得朕曾允你，大赦天下之时，便解了温琢的罪奴身份吗？”
她沉声，
“记得。”
“姜临上请西北之地，先逢旱灾，又遭人祸，一时官员凋敝，不若让温琢去往西北，为官五年，以赎父罪，自此远离朝虞。你，可愿？”
姜梧缓缓道来，暗自观察着眼前女儿的神情。
五年的时间，说长不长，只是漫漫人生的须臾片刻。
说短也不短，足够一个人在别处重新开始，甚至自成一番天地。
她当年入宫前，曾天真地想过义无反顾地随孟元秋走，不论何处；
入宫后，希望他永在朝中，与她日日得以相见；
可偏偏她一个愿望都没有实现。
如今云怀月面临着类似的抉择，她会何去何从呢？
姜梧其实很好奇，她与自己，究竟是否会一般。
五年.......
云怀月怔在原处，一时不知是喜是忧。
喜在她所求母后当真同意，喜在他可去施展自身才华。
她前些时日，还在思虑是否成为困住他的枷锁，如今便有一把现成的钥匙递来，告诉她，开与不开，皆在她的一念之间。
她如今还有什么可忧心的呢？
数月相处，已成习惯，她忧心此后的欢欣喜悦不能即刻分享，痛苦忧愁也不能获得拥抱。
这漫漫五年时光，终只得与自己作伴。
可当她设身处地，替温琢着想时，便坚定了心中的想法——
允他自由。
姜梧瞧着她眼中自喜转悲，最后释然，悠悠开口答她，
“儿臣愿意。”
哦？这倒颇令她意外。
她竟愿放他走。
她当年，可真的很想，很想把孟元秋绑在身边。
“好，朕即刻拟旨，你便代朕宣旨吧。”
她扬起一抹悲惋的笑容，不知是在感伤自己，还是感伤那人。
云怀月携圣旨踏出殿门，还未走完宣政殿前汉白玉筑的台阶，便见姜临前来。
姜临多见她不施粉黛，素衣简朴，却是头次见她身着宫装。
长发乌黑如墨，插着珠翠步摇，摇曳生姿，眉不描而黛，双唇艳若春杏，蓝衣金线，绣大片云纹凰鸟，有一种慑人心扉的华贵明艳。
只是她正双目出神，踩空了一阶台阶。
他顷刻飞身抓住她的手臂，若是再晚片刻，她怕是已经滚至阶下了。
“在想何事？如此出神，倒不怕摔坏脑子。”
“......”
云怀月道谢的话刚欲脱口而出，听见后半句便打消了念头。
这人，为何偏偏不会好生讲话呢！
她理了理衣冠，并未如往常一般与他口舌相争，
“多谢你了。”
目及手中圣旨，便正了正色，声音带了缕庄重，
“温琢之事，也当多谢你。”
“谢臣作何？”
他一双凤眸不愿从她身上移开，但好在站在台阶之上，比她高出一个头来，她也并未察觉他在盯着自己看。
“臣只是为了将他从你身边支走。既然臣已明悉你心中所想，将他调至西北，与我同在一处，五年后，你二人定情意寡淡，届时臣便有可乘之机。臣是在为自己打算。”