盛夏之中, 一棵擎天之树蔚然生长, 百龄之寿, 宽阔高耸，却丑陋无比，树干疙里疙瘩，树枝弯弯扭扭。
台下一道道惊呼和拍大腿的声音响起，连黄庭也诧然至极，他用的兵家术法锋利强攻，这小师妹却用元炁变幻了……一棵树?
还是一棵这么丑的树。
脸上笑意顿起，心想“这小师妹年纪轻轻，果然缺乏经验。”
然而，无数道“噔噔噔”的声音响起，万刃并未如意料之中地将丑树砍倒，反而尽数扎进苍老的树皮之中，静止不动。
元炁在瞬间猛烈朝着黄庭反扑。
他心中一惊，面具也被震飞落下，口中立时喷出一口鲜血。血色之中，见对面少女清秀镇静，连头发丝也没乱了一根，不禁感慨自己几十年来于修炼一事上悟性极差，就连在试练之境中出风头，也全成一场幻梦。
黄庭捂住胸口，不甘问道：“你是……哪家的弟子?”
“晚辈，农家弟子。”面具下只有一双眼睛纯澈地望着他，带着几分歉意的女声响起，青泷端正鞠躬道：“晚辈犯上不敬，还须请黄师兄恕罪。”
头一次见这样诚心、礼数周全的师妹，黄庭也愣了愣，无话可说。他想了想，试图为自己挽回几分面子，冷哼道：“沅圣为天下入世，俯身农耕，受万民朝拜景仰。农家术法依托天地万象，自然厉害。赢了道家术法也没什么稀奇。”
他一时只顾着自身颜面，口不择言，落在旁人耳中，隐约像是在说“农家入世，道家出世，农家用之于民，道家闭门造车。农家术法自然胜出道家一筹。”
这番话立刻引起台子诸多道家弟子的激愤之情，纷纷忿忿然吵闹着要上台与农家师妹比试比试。
孟昱左看看又看看，暗戳戳地捅了捅谢知棠的胳膊：“糖糖，情势不妙，咱们要不要帮帮师妹。”
谢知棠仍是目不转睛地望着青泷，对周围喧哗声听而不闻。
他抬了抬下巴，很是有信心：“放心，师妹比你聪明的多。”
“哦，”孟昱回过头来，等等，他怎么感觉他被鄙视了。
他哼哼唧唧的，伸出手掌在谢知棠眼前晃了晃，怀疑道：“谢糖糖，你真的放心?”
谢知棠眼珠动都没动，嘴里却在慢悠悠说着人生哲理：“要学会放手。”
台上，成为众矢之的的青泷向下扫了一眼。
人声鼎沸喧哗，她一心只寻找师兄柔柔笑意的眼神。
视线相接，谢知棠朝她微微点头。
流光溢彩的灯笼在他身后一盏盏亮起，衣袖轻动。
他是天上月色，万人之中最皎皎。
青泷心定，一字一句说道：“晚辈是以农家的术法，道家的道赢了黄师兄。”
“黄师兄，道家有言：‘上善若水，水善利万物而不争’。”
她眼前似乎出现谢知棠的一举一动。
行举如水，甘居下地，心境如水，容纳百川，处世如水，虚怀若谷。
“天下莫有比水更柔软之物，但是冲击坚硬的东西亦没有胜过水的。是故晚辈以道家至善之水胜黄师兄的鲲，此其一。”青泷不卑不亢，心性真诚。
“其二，黄师兄说‘道家术法无用至极’，似乎并不懂道家的无用之用。黄师兄可听过，有这样一棵树，虽高大宽阔，但弯曲丑陋，木质粗糙，用它做成船会沉没，做成棺材会朽烂，无用地连木匠都不会看一眼。”
“可是，道家先贤却说，大而无用，不碍逍遥，无用之用，终其天年。正因无用，这根大树才能长久地立于道路之边，为路人遮风挡暑。可惜人们只能看到树死了之后的用途，没想到它活着的用处。”
一句一语之中，众弟子的神色由忿然渐变为惊讶、转为钦佩，许多人忍不住拍掌叫好，道家弟子眼睛放光。
孟昱也不禁眨眨眼睛，感叹道：“师妹好厉害。”
谢知棠轻轻微笑，露出浅浅的小酒窝，戴着面具，旁人看不见。
“不过，对于大树来说，生于天地之间，有用无用，只随他人去说。”青泷最后结束说道，“这是道家的心斋。”
黄庭羞愧至极。
他方才已经为口不择言感到后悔，自己毕竟是道家弟子，从试练之境出去如何面对学家。听师妹如此说，一是才晓得自己五十年来心浮气躁，不过学了些道家皮毛;二来又觉师妹言语行事，处处对道家十分回护，不由得大是感激，眼中竟是泪光莹莹：“师妹学识高超，道心远在我之上，师兄既感且佩。”
他既淘汰，离开之际仍频频回望。
心想，不知师妹是七国之中，哪家的高门贵女，有如此学识眼界，定是有父母细心教导，夫子日夜指点。
青泷的“夫子”——谢知棠看着师妹逐一战胜各家弟子，将农家术法运用地淋漓尽致，出神入化，引得阵阵惊叹，他伸出手掌，轻轻贴在胸膛处的一束稻穗。
少年骄傲地扬起嘴角，师尊您看，这世上最好的师妹。
孟昱不解地盯着谢知棠负于身后的另一只手，正在计数上台挑战师妹的人。
他挠挠头，就二十个数，谢糖糖还要用手指头数?
等到机关傀儡人报到“已胜，一十九人”时，两个少年自人群中不约而同地御风而起，同时出现在擂台之上。
一人着黑衫，一人着白衫。
着白衫的年轻男子，一头干练的黑色短发，脸庞俊秀，气质从容而装束清淡;着黑衫的少年，灰白色的头发散在两肩，黑衫上有金色的刺绣装饰，双眸深邃，显得孤傲冷酷。
两人看上去大相径庭，唯一相同的是在衣衫的右侧绣了一个“鬼”字。
白衫少年先开口，他的声音清冷脱俗，但绝不是冷漠：“农家师妹道心稳固，术法高超，在下也想讨教几招。”
黑衫少年的嗓音则霸气的多，他笑道：“师兄，是我先来了。怎么，师兄什么事情都要跟我抢?”
白衫少年的话语简洁朴素：“我从未想过与师弟争任何事。”
黑衫少年：“哦?那师兄现在在做什么?”
白衫少年：“先来后到。”
青泷眨眨眼，觉得他俩能在擂台上吵到天荒地老。
她打断两人的对话，额前碎发被吹动，眸光坚定地迎过去：“两位师兄，一起请吧。”
黑衫少年和白衫少年互相对视，谁也不肯让谁。
黑衫少年先笑出声来，他知道师兄不会同意，故意挑衅道：“那就如师妹所言?”
然而白衫少年微蹙眉头，还不待他循循讲理，一道清亮的男声自人群之中响起。
“我说，纵横家两位朋友，”蓝衫拂动，谢知棠已然站在青泷身前，他微微一笑，“你们两个人欺负我师妹一个人，是不是有点不讲道理?”
谢知棠动作极快，孟昱看都没看清，只觉得一片蓝从眼前迅疾飘过去了。这还是他那个懒散坐在农家木阶上，任由衣裳上落了一身秋叶都不会拂去的谢糖糖吗?