青泷剑风翻飞, 剑意有如龙身翻腾，她点头，简单回答：“有快，有慢。”
果然。
在衡宁的耳中，所有铜人的脚步声齐齐一致，分毫不差。但她在洞外乐壁处猜到，小兔子的耳朵比普通人要敏锐得很多。
剑声激烈不断，衡宁在背后说道：“兵家继承并超越了道家‘一’的观念，将其运用在战争形势之中。《军争》中有云：‘夫鼓金族旗者，所以一人之耳目也;人既专一，则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也。’战场之中，常借以锣鼓、涟旗，统一士卒的耳目，使得全军上下严整划一，协调一致。只有一，才能做到攻则勇猛，退而不乱。”
青泷从前常听黄谨温说，兵法中的“用兵贵一”。当时不解，如今听衡宁这样详细解释，当下心领神会，一点即悟。
这么庞大数量的铜人能做到如此统一，定然在其中存在指挥官，脚步声快的铜人或许就是担任这种职责的角色。她专心倾听，很快手中剑出手，斩断数十声快者，周围附近数百个铜人失去方向，顿时停在原地。
衡宁有片刻暗暗松了口气，但这种方式只是暂时减缓了铜人的行进速度。
墙壁上的火把焰苗向上跳动了一下。
剑风在空气中划响悲歌，铜人如同不尽其数的怪兽被放出笼子，源源不断，浩浩荡荡踏着整齐的步伐，根本感觉不到累地挥动着铁剑。他们挥剑的似乎变得更加凶猛。
青泷试着用名家·御物，但这些铜人是被特殊设计，百家任何术法都对其无效。
因为一时的松懈，衡宁被狠狠地击中胸口，她退后几步。
青泷伸出手臂扶住她。另一只手号令剑意，一滴汗水沿着下巴滴落，落在衡宁的手背上。
衡宁抬头看向她。小兔子晶莹如水的眼睛倒映着火把，不见恐惧，不见怨恨。
只有光，静静地在清澈的水中燃烧着。
即使她的手腕已经因为疲倦而生理性地开始轻颤，她的剑依然稳固如山。
已经不知道过去了多久，洞穴里看不见一点天光，一波一波，几乎是上千次的铜人袭来，钢铁不会饿不会渴不会累，但血肉之躯打不起消耗战。
这一点，作为兵家弟子的衡宁再清楚不过。
她看着青泷眸里的光，忽然睁大瞳孔，低声道：“我明白了，我明白了……”
青泷抱紧她，感觉到她的身体一瞬变冷，如坠冰窖。
衡宁的语气低落下来：“奇门遁甲分八门两盘，地盘为主，主不动;天盘为客，随时辰变化。但一旦进入此洞之中，便不知外面时辰如何……只有一种可能，铜人是依据洞壁火把的亮度来区分时辰的。这样一来，我们根本无法判断八门的方位。”
衡宁听到胸口的虚空盾传来细小的裂缝声，看来只要被铜人击中就会遭到淘汰。
她有些抱歉道：“上官泷，依据铜人猛烈的攻势，很有可能……我们，我们处在死门。”
她的眼皮越来越重，声音越来越低。兵家守门师兄说过，在虚空之盾完全消失之前，人会慢慢地失去意识，身体渐渐消失，最后被扔出境门，即是淘汰出局。
在衡宁的意识完全消逝之前，她断断续续地听到有人在低声咬牙道：
“不会让衡宁死的。”
…是淘汰，不是死。
“绝对，绝对不会让衡宁死的!”
上官泷，谢谢你教我剑术，等你出试练之境，如果那时候，我还没有离开圣贤院的话，我会告诉你我的故事。
我会告诉你，我的母亲。是她一直爱着我，她说，总有一天，我会学习到世界上最精妙的剑术。
我会告诉你，你很像我的妹妹，看着你学会读书写字，我仿佛看到我妹妹在长大。
……
青泷不可抑制地伸出手，她看见衡宁胸前虚空之盾的元炁正在向外飘逸，丝丝缕缕，如万根长线。等到元炁彻底烟消云散，衡宁就会原地消失淘汰。
青泷觉得自己可以抓住它。
她不想要它消散，即使只是淘汰，她也不允许衡宁就在自己眼前离开。
于是，青泷伸手抓住了元炁。
掌心像是被元炁割伤，生疼。而“线条”绷在她指腹，乖巧地不再流动。
在此时，青泷才真正意识到何为御魂丹真正令人惧怕的地方——御炁。
她才真正明白，何为“御”。
少女的眸光烁烁，她盯着掌心里的元炁，脑海中骤然有一个奇怪的想法。
御魂丹激动：她终于会用了，她终于明白了。
于是，青泷号令道：“请回去。”
御魂丹：……她怎么还用“请”呢?
空气中飘荡着将要元炁的千丝万缕的元炁一瞬间顿住，然后听话地往回飘动。
青泷眨眨眼睛，这些元炁真乖啊，不知道以后遇到的元炁会不会也这么好说话。
她点点头表示鼓励，然后用手指了指衡宁胸口：“请回到这里。”
元炁顺从地重新附着在衡宁的虚空之盾，本来逐渐透明的躯体重新现形。
衡宁好像睡过去了，输在自己最得心应手的阵法，可她从没有这样安稳地睡着。女子梦中喃喃，只能模糊听到几个词在重复着，母亲，爱，生门，死门。
青泷将衡宁轻轻放在地上。她站起身来，双手握剑。
铜人继续无情地不断逼近。
而剑光凛冽璀璨。
“衡宁，是生是死，要我们自己说了才算……”
——
“她并非是生人，而是个死人，如此，你仍要固执己见吗?”
谢知棠寻到了最后一位罗汉尊者。
幽远宁静的寺庙中，一棵巨大的菩提树高百尺擎天，郁郁葱葱，苍老的根交错着，露出在泥土之上。
最后一位罗汉尊者坐于树下，双眸轻闭，双耳垂肩，一副慈眉善目的模样。他连眼睛都没有睁开，似乎就已经知道来人和他的用意，于是开口这样问谢知棠。
谢知棠不解其意，什么生人什么死人。
他无所谓往前走了几步，笑道：“不过一个试练之境，竟然惊动了达摩祖师。”
这最后一位，并非罗汉尊者，而是达摩祖师本人。
达摩仍是闭眼：“尘世间一切，皆由心起。谢居士既是农家弟子，何不闻：手把青秧插满田，低头便见水中天。”
谢知棠继续往前走：“达摩即为释家祖师，岂不知，玄奘法师途径九九八十一难，翻山越岭，跋山涉水，亦不曾回头一步。”
若是旁人听来，只觉得这两人在各说各话，莫名其妙。
谢知棠虽不知道达摩祖师为何谈什么生死，但他听得懂“手把青秧插满田”，插秧是边播种边后退。可他不想后退，纵使是达摩祖师，也没有随意带走师妹的道理。于是，一个讲退，一个讲进。
释家达摩摇头，一朵花自手指中飞快弹过，停在谢知棠额前半空，便似有无形的千钧之墙，阻挡住他的步伐。