阿妩努了努嘴，争辩道：“我那时候还不知道嘛。”
那时候，她与谢蕴不过寥寥数面之缘，哪里会想到他的心思？甚至，直到如今，每每细想起来还会不可思议。
如高天孤月之人，居然也会心悦她一介凡人。
“而且，那时大公主执意要嫁我，我情急之下才编了谎话。若不然，您老人家见到的，可就是被铡头的驸马了。”
听她一辩解，陈朝安也没了话讲。
良久慨叹一句：“罢了罢了，到底造化弄人啊。”
阿妩樱花般的唇瓣因惊讶而微微张开，半晌，终于忍不住问道：“外公……您难道不怪我与世子的事？”
“知好色而慕艾，这本是人之常情。难道在你心里，外公读了一辈子的圣贤书，就成了迂腐之人？”
“而况，你们不过是去上柱香而已，这有什么好拦的？”
陈朝安好笑道。
阿妩摸了摸鼻子：“是我错怪外公了。”
不过，要是外公知道了她与谢蕴甚至有过肌肤之亲……阿妩的耳根红了红，眼睫心虚地垂了下来。
“你这丫头，还当真是如此想我的。”
陈朝安道：“你当我为何感叹造化弄人？若是从前，与淮安王府交好的时候，你们少说也是青梅竹马。直接定下婚事也未必没可能。”
阿妩一霎瞪大了眼睛：“定下婚事？”
陈朝安看得好笑：“是啊，两情相悦、门当户对，可不是天定的好姻缘。可惜啊……”
他叹了口气，又道：“那如今呢，你又是如何想的？你还没把科举的事儿告诉他罢？”
“没有。”
阿妩沉默了一瞬：“我……我不知道。”
她从前的设想里，暂且与谢蕴好上几个月。待“陈甫”回了京中选官之后，此事便当作一段露水姻缘，了无痕迹。
逆料，外公连“婚事”这样的字眼都蹦出了。
“不知道？”
陈朝安惊得倒抽了一口气：“你啊你，和你爹一样的顾头不顾尾。从前他戏言让你考科举，我问那阿妩的婚事该怎么办，他就不作声了。”
“谁想到，过了十几年，你竟做出了一模一样的事来！”
他背着手，在堂中来回踱步了几圈。
数息之后，似是下定了什么决心：“你若想嫁给谢蕴，那陈甫的身份就不能要了。病故也好、辞官也罢，这个身份一去，你还是我外孙女。到时候我便着老脸，上淮安王府的大门去给你提亲。”
“以我对那两口子的了解，他们不会在意你是所谓的望门寡。有我的面子在，也不会太过苛待你。”
“外公……”
阿妩朱唇轻启，似是想说什么，却被陈朝安一个手势制止了。
他顿了顿，继续说道：“你若是想做官……”
“那就少与他来往，免得夜长梦多。日后纠缠不清，必会生乱。以后世间就只有陈甫，阿妩还是少出现在人前。”
说完这些，陈朝安的目光定定望了过来：“你呢，到底打算走哪一条路？”
听完陈朝安的话，汩汩的暖意，涌流于阿妩的心涧。
她知道自己行事荒唐，被外公发现的那一刻，就做好了受罚的准备。谁能想到，外公仅浅浅怨怪了她几句，之后就苦心孤诣出起了主意。
这一长段话，没有哪个字不是为了她好的。
但面对外公的选择题，她却迟疑了许久。
“……我得再想想。”
世子从未说过关于娶妻的话题，阿妩不能确定他的想法。至于自己……她想当谢蕴的妻子么？
阿妩摇了摇头，连她自己也不知。
“不急。”
陈朝安摸了摸阿妩的头：“一时想不清楚不要紧。天长日久的，总会知道到底想要的是什么。”
“在那之前，身上的秘密，千万别告诉任何人。”
-
送走阿妩之后，别院的垂花门前，又迎来一位新客人。
“长公主，您怎么来了？”春袖小心翼翼道。
“我过来瞧瞧蕴儿的病。”
长公主有些好笑地看了过来：“怎么了，几日不见都不认识我了，连说话都大喘气了？”
春袖闻言，愈发紧张地咽了口唾沫。
她并非因长公主的气度而紧张，而是因为心虚罢了。
从前长公主隐晦嘱咐过，让她观望世子的动静。可世子与唐姑娘有了关系，她却半个字没回禀。
春袖本能地觉得心虚。
片刻之后，洛书的话再度回荡于脑海：“情之一字，如人饮水冷暖自知。你不必为世子可惜。”
春袖一瞬间做下了决定，抿紧了唇瓣。
长公主并未发现什么异样，一边走进了门，一边问起了春袖：“蕴儿这几日，病情如何了？”
“回长公主，世子他好了不少。”
“看来，在别院养一养，果然有好处。”长公主喃喃自语道。
片刻之后，二人掀开珠帘，到了小花厅。
侍女们正井然有序，撤去八仙桌上的残局。
长公主只瞥了一眼，旋即把目光投向了儿子。他一丝不苟地端坐着，见了来人便站了起来，口中唤道：“见过母亲。”
长身鹤立、清挺如松。
长公主细细打量过儿子，才欣慰道：“看来春袖没骗我，静养了几日，我儿的病果然大好了。”