前夜烧毁的船帆已换了新，寒夜江上，行船全速北上，待驶出意阳十二滩，船行更快，加上连着三日天气晴朗，北风势弱，众人赶在十月二十一午间到了南沧渡口。
船还未驶入泊湾，甲板上的李芳蕤便面露喜色，“缨缨，快看，下雪了！”
自出了洛州地界，云沧江两岸便可见霜雪点点，此时到了南沧渡，积雪更甚，目之所及，尽是皑皑之色，与南国之冬大相径庭，秦缨前世见雪不多，如今也觉新鲜，等行船停稳，与万宇一家告辞后，当先与李芳蕤下了船。
码头上车马齐备，眼见天色不早，众人换乘车马，直往京城赶去，这一路本就要走小半日，如今落了雪，路上泥泞湿滑，速度更慢，如此紧赶慢赶的，等可遥遥望见京城巍峨城门之时，已经是暮色时分。
离京月余，秦缨与李芳蕤皆是想家，而谢星阑早早送了书信入京，临川侯府与宣平郡王府，皆知晓他们今日回京，还未走到城门楼下，掀帘的李芳蕤已惊喜道：“我哥哥！我看到了我哥哥，缨缨，好像你父亲也在——”
秦缨心弦大动，待探身出去，果真见一辆华贵马车停在城门外，幽幽暮色中，秦璋披着一件雪狐披风站在马车前，也朝着官道张望，虽然披着披风，可秦缨莫名觉得秦璋清瘦了不少，当即眼眶一热，“真的是爹爹！”
催马在前的谢星阑也瞧见城门口的景象，他扬鞭加快马速，驾车的沈珞也跟着重重落鞭，不过片刻，队伍便到了跟前。
谢星阑当先勒马，“侯爷。”
与秦璋打了招呼，又对李云旗点了点头。
秦璋应了一声，无暇与谢星阑过多寒暄，目光只落在他身后的马车之上，看到马车停下，立刻朝前走来，唤道：“缨缨——”
秦缨跳下马车，见秦璋朝他伸手，立刻迎了上去，“爹爹！”
秦璋笑着揽住她，一旁的管家秦广也笑呵呵望着她，“县主终于回来了，侯爷日日等着您的消息，可是担心极了，昨日便来城门口等了一个时辰，见昨日未回，便想着今日是一定要到的，这便早早就来迎着了。”
秦缨自是动容，这边父女二人团聚，李芳蕤也跟着下了马车，对秦璋行了一礼后，走向一旁的李云旗，“哥哥——”
谢星阑仍然高坐马背，见状道：“侯爷和世子接她们归家，我还要面圣复命，便先告辞，先走一步了。”
一听谢星阑要走，秦缨忙看向他，却见他只看着秦璋和李云旗，眉眼冷定，再不复江上模样，秦璋道：“缨缨和芳蕤都毫发无损，多亏谢大人路上照拂。”
李云旗也提醒道：“你这一趟离京日久，还中途去了江州，陛下心底是有不快的，你当心些。”
谢星阑颔首，马鞭起落之间，如离弦之箭般驰入了门洞。
秦缨望着他背影消失，这才回神与秦璋说话，一旁的李云旗不显喜色，只上下打量李芳蕤，又无奈道：“你回来晚也不是没有好处，父亲和母亲气全消了，你可放心了。”
李芳蕤喜滋滋道：“我就猜父亲母亲气消了，咱们快快回府，回府之后我会好好告罪的，我这一趟见得可多了，有几次真是惊险极了，我要讲给母亲听！我还带了好东西给她！”
她着急回家，李云旗却摇头道：“他们此刻不在府中，你也不必回府，我们要入宫。”
“入宫？！”李芳蕤一惊，“这是为何？”
李云旗尚未答话，一旁的秦璋对秦缨道：“缨缨，咱们也不先回府，你亦要随爹爹入宫，太后娘娘和陛下今夜在未央池设宴，所有皇室宗亲皆要出席——”
在秦缨和李芳蕤迷惑不解的目光中，秦璋叹了口气道：“南诏使臣已入京十日，但昨日他们给大周的赠礼才到，此宴，是为他们向大周供礼而设。”
第167章 公主
入城时已是夜幕初临， 御街上霜雪尽除，只余屋脊飞檐上一片皓白。
华灯锦绣，人潮如织， 直令离京月余的秦缨有些恍惚之感，她边看街景边说办差之行， 半盏茶的功夫后，叹道：“此行虽跑了远路，却也还算顺利， 只是没想到去江州之后又遇到谢府出事，否则定能早个三五日回京。”
秦璋也听得感慨， “江州谢氏极有盛名， 倒是没想到这嫡支也能出这样的腌臜事儿， 多亏你们回去， 否则那府中众人还蒙在鼓里，你这一趟跑了一大圈，眼见得累瘦了。”
秦缨牵唇， “我看爹爹才是清减了，您放心，这样的机会不多， 往后我都陪在您身边， 您适才说南诏使者十日前便到京城了，那为何赠礼昨日才到？”
秦璋道：“南诏此番来了两位皇子， 都是南诏王所出，还有一位公主， 是他们国中部族王爷之女， 他们十日前入京，随行也有不少赠礼， 但昨日到的这个，据说是此番供品之最，因极费车马，路上走的慢，晚了十日才到。”
秦缨早料到南诏使者已到了京城，想到来年战乱，她不由道：“女儿在路上听芳蕤提起，说此番他们派了皇子、公主，多半是来求冶铁治水之术，可是当真？”
秦璋牵唇，“多半是了，眼下他们都住在未央苑中，尚未与陛下开口，他们那里只有春夏，并无秋冬，这几日由两位皇子作陪，日日在未央池畔赏雪，很是逍遥，听说他们并不急着返程，那位公主还与皇后说，想在大周住一辈子。”
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