“季尚书言重。”
武岩领路，将季意和云辞带入阁老府内院。
沿路所见，房屋庭院布局简约，树木花草布置似以风水而养，有四方八卦之意，亦是所求安稳宁和。
云辞不由多看了两眼。
程阁老在内院圆庭中而坐。他身前有桌案一副，其上是早已备好的笔墨纸砚。
另一侧，是一副茶座，茶具与茶皆已备好，有浅浅白色热气自茶壶壶口钻出，轻盈浮动于半空中，而后不过须臾便消散而去。
他跪坐于蒲团上，腰背挺直而端正，闭眸小憩着，手中握着一串紫檀木制成的佛珠，于指间慢慢转动。
身侧有香炉一只，淡淡檀木之香萦绕而起，浮动于周遭。
武岩将人带过去，于他面前恭敬行礼：“阁老，季尚书和云姑娘到了。”
“嗯。”程阁老缓缓睁开眼。
季意和云辞行将过来，恭敬行礼：“见过程阁老。”
程阁老轻抬手：“免礼。”
而后他看向云辞，手指向身前不远处的桌案：“桌案上，有试题一卷，去写。”
云辞愣了下，虽有一瞬间讶异，却也点头应声：“是。”
她走过去，提裙后入座。
季意有些疑惑，今日前来不是行拜师礼的么？怎么还要做题？
不过既是程阁老的意思，那也只能等阿辞先将试题写完。
程阁老再看回季意，抬手示意他于一旁的茶座入座。
季意点头，行过去坐下。可心中却也难免有些许担忧浮现，不自觉看向已然提笔作答的云辞身上。
程阁老亲自出题，想来不会比去年秋试和今年春试的试题要简单。阿辞这般年岁，也不知是否能答出令程阁老满意的答卷来。
旁边有小厮走上前，为季意斟茶一杯，其动作轻，除去茶水入杯时不可避免的些许水声，就连呼吸都是放轻好些。
小厮退下时，季意点了下头示意，可眼光却还是落在云辞身上。
他摸了摸胡子，眉心稍有一蹙。心里担心，却也没有出声。
程阁老神色依旧淡然，让他们二人分别入座后，继续闭眸小憩，似打坐一般转动着手中佛珠。
两人皆安静等候。
直至半柱香后，云辞将手下试题写完。
她落笔后照例从头到尾检查一遍，而后起身，将试题卷恭恭敬敬递到程阁老身前：“阁老，我已答完。”
程阁老缓缓睁眼，伸手将其接过。
季意瞬间注目过去，心神皆紧张，有点坐不住。
云辞跪坐在程阁老身前，静然等待程阁老过目试题答卷，给予回答。
程阁老未出声，云辞也未曾有反应，倒是一旁的季意有些难耐，心里紧张，想过去瞅瞅，却又觉得不合适，坐在这儿，犹如坐针毡。
约摸片刻后，程阁老自答卷上抬眼，转而望向云辞。
他问：“卷面最后一题，边境将士不惧生死坚守驻地，是职责，还是不得已而为之。你没答，为何？”
季意瞬时大惊，最后一题没答？
不能啊……之前两套试题，阿辞不是全部都写完了么？
云辞握了握手，尽可能稳着气息开口：“回阁老，我觉得，这道题有些不对。”
“哦？”程阁老挑眉：“哪里不对？”
云辞道：“此题目前后有所矛盾，边境将士劳苦，却也并非人人皆是不惧生死，他们守卫驻地，勇往直前，不过是将心中恐惧藏起来，大战之前，恐惧无用。”
“而职责，也并非完全皆是出自身为将士的职责，还有将士守卫职责之后，他们那些边城之后千里之外的家人、好友，希望亲友能平安。”
“所谓不得已而为之……其实也是无奈。若是能有平和，谁又愿意于硝烟中苟且，赚得一日性命是一日？”
“此题前后并无可选之处，并不能因此一题而一概而论全局。”
季意愣住。
程阁老握着试题答卷，眸中有一瞬微诧后，忽轻笑了一声。
他将答卷放下，深邃而有些浑浊的眼眸注视着云辞，眼里有些许欣赏之意。
他道：“听你外祖父说，你今年十五，是吗？”
云辞点头：“是。”
“仅十五岁便有此见解，实在不错。”程阁老眨眼，手中佛珠缓缓转动着：“但你之所言，仍有不足之处。”
“边境之苦，将士之难，所谓职责和抉择，答案并不在书中，而在那真真正正的边境。”
“困囿于庭院之中，书看得再多，老师再好，也不如亲眼去看看。”
他看着云辞：“你，可愿随老夫去一趟边境？”
云辞梦愣住，眼神一瞬间错愕。
去……边境？
这比昨日外祖父突然说要让自己拜程阁老为师时还要突然。他们老人家都喜欢这么给人“惊喜”吗？
季意更是大惊失色，整个人直接站起来，脚步匆忙，一脸难以置信着走到程阁老面前。
他着急出声：“程阁老，我家小外孙女可从未去过边境那样的地方？您这突然带着她去边境，是否不太妥当啊？”
程阁老没理会季意的话，只问云辞：“你可愿意去？”