林德康与林程在二门处迎客，老头子虽说须发花白，却是红光满面，神采飞扬。
“林相，恭祝您福如东海寿比南山！”
“恭贺林相！”
“陛下亲自下旨操办的寿辰就是不一样啊！林相真是好福气，羡煞众人啊！”
一拨又一拨的宾客上前恭祝送上贺礼，眼中的羡慕完全藏不住。
这不仅是因为林家如今的煊赫，更因为这不是一次普通的寿宴，而是当今陛下亲自下旨让礼部操办的寿宴。
陛下说了，林相六十整寿的时候他在外征战，林相也忙于国事，所以要给他补办一个隆重热闹的寿宴。
满朝文武能叫陛下如此记挂的，只有林相一人，这是何等荣宠！
陛下都发话了，那些平时没地方送礼的不也正大光明地卯足了劲儿送上来么。
众人正议论着此事，又有一个面容黑瘦的中年男人，带着两位身形窈窕的女郎走上前来。
三人穿着都不算华丽，但在众多权贵之中也算不上突兀的简朴，比较引人瞩目的，是三人脸上的刺字。
这年头，只有奴隶和罪犯才在脸上刺字。
看到三人脸上的刺字，许多不认识他们的京中旧权贵们脸上都露出异色。
不过，男人们混迹于名利场上，即使有什么疑惑也会藏在心里。
两位女郎被侍女引到女宾区后，那些旧权贵们的女眷却没那么克制了，频频有人看着两人脸上的刺字，低声议论：
“那是何人？脸上竟有刺字！”
“只有罪人和奴隶才会刺字吧，她们怎么会到相府来……”
听到这些人的议论，周尧珠神色有些瑟缩，不由自主往姐姐背后躲了躲。
这是她来到京城后第一次在公开场合露面，面对那么多姿容美丽动人，装扮得无比精致的贵女，她心中难免有些自卑。
和这些人比起来，她的穿着打扮实在是差太远了。
“姐，她们都穿得好好看啊，我们今天好像过于简单了。”她低声对姐姐道。
周尧姜笑了笑，也低声回道：
“不知道多少人以为陛下会御驾亲至，都打扮给陛下看的，你要和她们比吗？”
周尧珠立刻摇了摇头，她可从没有过这种痴心妄想。
周尧姜牵住妹妹的手，安抚地道：
“不要怕，这与在肃城没什么不一样。”
周尧珠想说，肃城的官眷哪能和京城的比呢，肃城那些人都出身寒微，或许不在意她脸上的刺字，可京城的夫人们都是累世勋贵，骨子里透着高傲尊贵，肯定会瞧不起她们。
但这样的话不适合在这里说。
然而，没多久，夫人堆里便有肃城那边来的女眷看到了她们，立刻热情地迎了过来。
“哎哟！小周尚书，周小姐，你们来啦，快来我们这儿坐着喝茶！”
这话一出，那些不认识两人的旧权贵家眷便变了脸色。
“小周尚书？！这是什么意思！”
陛下称帝后，原本郡国的官员们便无需再自降一级进行避讳，所有的一部之长，都由大令改称尚书。
“难道你们不知道吗，那就是代国公之女，教育部尚书周尧姜啊！”
这些夫人们来参加如此重要的寿宴，自然是对可能出现的重要客人都做了功课的。因为周如植一家三口以前都没出现在交际场合，一时间才没认出来。
如今被人稍微这一提点，她们如何还能不知道那两姐妹的身份，原本矜持高傲的夫人们脸上的神情一下子就变得热情起来，纷纷围上去打招呼。
“居然是小周尚书，第一次见您，失敬失敬！”
“小周尚书不愧是一部之长，这风采就是与我们这些内宅妇人大不相同！”
“这就是周小姐啊，您和我家女儿差不多年纪，肯定能说得到一处！”
周尧姜不卑不亢地回应众人，带着妹妹在女眷中坐下，娴熟地与众多贵妇人说起话来。
为官数年，管着教育部，她什么样的人物没打过交道，早就练就了见人说人话见鬼说鬼话的本事，众多贵妇人与她交流起来不仅不觉得有障碍，甚至如沐春风。
聊了一会儿，就有人自来熟地问起了两姐妹的婚事。
得知两人都还没订婚，不少人顿时眼睛就亮了。
一个夫人拉着周尧珠的手说，喜欢她乖巧懂事，要是能让她成为家里的儿媳妇，那真是莫大的福气。
另一个夫人立刻插言，自己的儿子年仅十七便中了举人，又上进又懂事，更配周尧珠。
还有人说，这找夫婿重要的还是能疼人，她家儿子自小就性格温和，体贴长辈，而且她家还人丁简单，要是尧珠嫁过来，一进门就可以当家。
这个那个的，众说纷纭，想要与周家结亲的，是一点不比在肃城时候少，态度还一个比一个积极殷勤。
当然了，周家一门两尚书，如此明显的帝王宠臣，谁不想交好。
若能娶了周家两位小姐中的一位，自家儿子的前程就不用愁了，要是周家肯为他们家在陛下面前美言几句，整个家族都将拥有全新的出路。
应酬了一会儿，直把两姐妹累个够呛。
好不容易才找到机会去后花园躲了会儿清静。
此时周尧珠心中的怯懦尽去，完全恢复了在肃城时候的开朗，吐着舌头对姐姐道：