城门口的茶棚里面。
赵继明看着人顺利出城，低头呼噜了一碗青菜面：“世子爷，这下该放心了吧，十二娘一个弱质女流，走不了多远。附近几个县府我都打过招呼了，只说是我的一位远方亲戚和亲眷走散了，请他们帮忙留意。”
他瞄着坐在对面的人：“这么多人手派出去，应该很快就能找到十二娘。”
孟西平整宿没睡，只早上靠在桌上浅浅打了个盹，脸上丝毫不见倦色，眸光明亮，浑身那种冷硬的气质不减反增。
对赵继明过于乐观的态度，他不置可否：“若是在江陵我还能放心，在青陵……”
剩下的话，他没明说。
赵继明觉得孟西平言语之间有些瞧不上他治下青陵的意思，顿时炸了毛，用力拍下筷子：“你信不过我这个青陵知县?”
孟西平按着眉心，平静中藏着一抹忧色：“我是担心纠缠过十二娘的那帮匪徒。”
“担心那些人干什么。”赵继明突然眼睛一亮，“你顺便帮忙拿个主意，张大龙他们横行青陵已久，实在是让人头疼，我手底下只有青陵县衙这几个散兵游勇，还真担心拿不住他们。”
孟西平在赵继明的注视下，端起粥不紧不慢喝完：“早年张大龙他们就占了块山头，也不能成气候，现在风调雨顺，想做山匪的人越来越少，他们势力却越来越大，有恃无恐，你不觉得奇怪吗?”
赵继明想了想：“我查过张大龙他们的底子，想来是和前任知县勾结，在他的庇佑下得以壮大。”
孟西平摇头：“不，是因为他们抱上了水帮的大腿。”
水帮几乎把持着从南到北所有的水行线路，和下面几个小帮派也有着千丝万缕的联系。
官商匪互相勾结，这里面水很深。
连皇帝处理起来都颇为棘手，年年整治，第二年春风吹又生。
赵继明一听这事竟和水帮有联系，便觉得麻烦：“那我岂不是只能放任他们在青陵作恶。”
孟西平唇角略弯了弯：“就要看你这位青陵知县如何运作，水帮要是在青陵有了更好的帮手，张大龙他们便会马上变成水帮的弃子。”
赵继明听出了他话里的意思，突然起了疑心，目光微闪：“世子这些年一直在帝京，怎么会如此了解水帮?”
孟西平轻道一声：“我已经叫人去和水帮联系，万一他们撞上喻沅，立刻告知我。”
他说话时面容极淡，赵继明却从他的话里听出了无匹的锋利。
赵继明想，但愿上天保佑，让孟西平早日追回喻家娘子，让他将这尊难搞的世子爷请出青陵。
被人担心的喻沅刚刚醒来，抬头一眼见到的是光秃秃的屋顶，泥做的四壁。
兵荒马乱的一夜，喻沅睡得并不怎么踏实，梦里都是孟西平追来的画面，浑身腰酸背疼。
她刚一动，床上垫着的稻草便吱吱作响，屋内其他人也醒了过来。
昨夜莹心找了许久，才找到这户农家住下。
三间能住人的房间，主人家住了一间，他们的儿女们住了一间。
喻沅睡在床上，莹玉和其他人都只能打地铺。
喻沅深深吸了一口凉气，对莹玉说：“吃完饭，你出去看看情况，我们尽快离开这里。”
莹玉看着喻沅更加苍白的脸色，心疼道：“娘子，我们今天就歇一歇吧，反正世子爷短时间内也找不到这里来。”
喻沅心里惴惴不安，有种莫名其妙的慌乱缠绕在心间，她眼角直跳，态度很坚决：“不，我们要马上离开。”
她们出去时，主人家刚刚做好饭。
余大娘的丈夫扛着锄头，准备上山，严肃地看了她们一眼，露出和昨晚开门看见她们时一模一样的表情。他没刻意压低声音，像是故意说给喻沅她们听的：“等吃完饭，就赶她们走。”
余大娘给丈夫包了两个热乎乎的高粱饼：“知道了，你快去干活吧。”
喻沅听力很好，明白男主人似乎不怎么欢迎她们，虽不明白原因，她也打算立刻就走，不给主人家添麻烦。
余大娘送走丈夫，转过身堆出来一脸笑，也不委婉：“娘子要是不嫌简陋，先吃一顿饭，快些离开这里。”
莹玉觉得主人家不可理喻，正要和余大娘理论。
喻沅先答应下来：“好，我们立刻就走。”
吃完高粱饼，莹玉从荷包里面摸出几两碎银子，要给余大娘。
大于娘连连摆手拒绝：“这怎么好意思。”
喻沅温和地说：“多亏大娘收留，不然我们就要流露荒野了，这点碎银子请大娘收下。”
莹玉手中的银两已经足够余大娘一家半年生活，她纠结了好一会，想起屋里几个瘦弱的儿女，还是收下了。
余大娘拿了喻沅银子，似乎觉得有些不好意思，主动说：“并非我们小气，不许小娘子住下，只是我们这地方向来穷，税赋揭去一层皮，那些山匪好汉又经常来收取保护费，看你们几位小娘子，手无缚鸡之力，万一撞见那些人，恐怕会被掳到山上去，所以我才催你们离开。”
提起那些人，余大娘有些惊恐：“你们还是快些走，往西南去，能避开他们。”