严十六被严慎为让到了榻上，方方正正地坐了下去，如同坐在了硬木椅上一般，接过严慎为递过来的雕木盒子，把盒子在手里翻来覆去的看个仔细，淡淡地问道：“这盒子是甚么材质?”
坐他身侧一脸笑意的严慎为拱了拱身子，指着盒子道：“红松木烘制的时候焙上些香脂，便成了这南国异种的凝香木，又请了家里的老匠人刻了今天女散花图。”
严十六点了点头，翻出纸笔，提笔——记下，头也不抬的问道：“这上面镶嵌了这么多珍珠，花了多少银子?”
严慎为一脸得意：“全是采珠人手里收来的残次品，镶嵌的时候把不规则的一面埋到下面便是了。”
严十六笔一顿，再次点了点头，又问道：“如此便准备把这盒子卖给那胡商了?”
严慎为探手打开盒子，指着盒中坐落在红色绒布之上的暗蓝色小蛋道：“此蛋乃是雏凤所产，最为珍贵，价值百金。”
严十六面无表情的拿起那鸟蛋，凑在眼前转了转，伸出手蘸了点茶水，仔细地抹了抹，指尖变的湛蓝，严慎为讪笑两声：“这个，那胡商未必会沾水去摸罢。”
严十六淡淡地道：“上了颜色，阴干后再打上层蜡，用精炼的蜡油，便不会让人看出异样。”
严慎为眼睛一亮，连连赞道：“十六弟果然机智过人。”
别了严慎为，踏出那小宅院，严十六回头望了一眼，胡商么?希望你不要后悔。
严十六和严慎语携手跟在个僧人后面，那僧人一身破旧僧衣，头上的僧帽也打着补丁，手里的钵破了个口子，赶起路来倒是不慌不忙，稳如泰山，望去颇像个得道高僧。
行了一段路，七拐八拐，到了一家大户门前，那僧人叩门，出来个小童应了，见是个化缘的，敷衍几句便关了门。
僧人面色如常，在门口寻了个干净所在，把背后的草席往地上一铺，端坐其上，手握佛珠，半合双目，口中念念有词，悠然自得似在佛祖脚下。
日头渐渐升高，晒的人浑身暖洋洋，那僧人盘腿坐了一个钟头，却能纹丝不动，严十六点了点头，道：“何处寻来这苦行僧，倒是有几分道行。”
严慎语哈哈大笑道：“哪里来的苦行僧，不过是街边一老丐，日日坐在街头乞讨，现在做的不过是他的本分。”
二人甚有耐性的一直盯着那僧人，那大户人家渐渐有人出入，来来去去的都是些打杂的下人，见到僧人，不过是好奇的看上几眼，倒也无人来赶他。
渐渐的有些穿着体面的下人们出来了，这都是贴身伺候主子们的，见了僧人，有识相的问了守门的童子，待知道他已经枯坐了一上午，忙跑回去禀明主子。
第九十九章 金孙
过了片刻，院子里人声鼎沸，闹哄哄的出来一群人，领头的把看门的童子一顿斥责，又再三恳请僧人入府，那僧人似对眼前场景习以为常，缓缓起身，把草垫折好，依然背到身后，双手合十，高颂了声佛号：阿弥陀佛。
阳光给他镀上了层金边，一派佛法精湛法相尊严的高人样。
管事的口呼大师，恭敬的请他入内，严慎语轻轻一笑：“走罢，估计要用了斋饭才会出来。”
严十六抬头望去，见那家的宅院也镀上了一层金边，便像是被佛祖祝福了一般，开口问道：“化缘一户可得多少银两?”
严慎语自得的一笑：“三五两到几百两不等。”
严十六定定地看着严慎语：“僧人有几?”
严慎语脸上的笑变得僵硬起来：“十六弟，非要打听这么清楚么?”见严十六坚持地望着他，严慎语无奈，回道：“打扮个僧人从头到脚约莫一两银子，总共寻了十个僧人。”
严十六点了点头，抛出最后一个问题：“若是老丐贪财，卷款私逃又如何?”
严慎语脸上的笑完全收起，阴沉地道：“十日以后，休要被我抓到。”
文竹回家，想起白日所为，觉得做的有些过了，老老实实地呆了几日，到了正月十一头上，文兰喜孜孜地坐车来寻她。
文竹见她笑容满面，便知姐夫定然过关了，开口即道：“恭喜姐姐，恭喜姐夫了。”
文兰笑的越发明媚：“多亏了妹妹的主意。”
文竹忍不住问道：“姐夫可是赚钱最多的?”
文兰笑容一敛，皱眉道：“这倒不是，你姐夫十日内去掉本金，盈余三千余两，我也以为稳操胜券了，谁知族中有人竟然筹得八千两纹银。”
文竹大奇，不禁起了兴趣，坐直了身体追问道：“怎么会?他怎么做的?”
文兰想了想，低声道：“三妹听了就算了，切莫告诉他人。严家老大一向剑走偏锋，这次从街上寻了十个老丐，扮作十个僧人，专选那些虔诚礼佛之家化缘，十日内竟然募集了这么多银子。”
文竹默然，果然，大家想的都是无本的买卖。
文兰又道：“第三次考题已出，便是令城中的胡商把钱都存到严家的票号里。”
文竹一怔，这比的是各人的人脉么?
却听得文兰又道：“第二次比试本来有三人过关，不知为何，其中一人一听到第三次比试与胡商有关，便自动弃权了。”