只有冯玉贞脸上自始至终没有半点喜意。少女体态纤瘦，削肩细腰，默然站在屋前，像是一尾挤在墙缝生长的芦草。
她沉默的抵抗并未起到任何作用，冯父走进屋，眉开眼笑的脸蓦地耷拉下来，抬脚踹她：“给谁摆脸呢？呸，养不熟的白眼狼，赶紧给老子做饭去！”
冯玉贞被他这一脚踹到小腿上，忍疼摸到灶台。她麻木地生火烧水、煮饭切菜。外头吹吹打打的锣鼓声钻入耳畔，冯母往外探头，模模糊糊地嘀咕：“这都绕着村子演了第三天了吧？”
冯父啧了一声，或许正是大字不识才给了他不知天高地厚的勇气，他朝地上啐了一口道：“几个穷酸秀才，就算考了个什么第一，念不出来也是白搭。”
说者无心，听者有意，冯玉贞心里乱了两拍，手下的刀快了半分，森亮的刃倏地割破表皮，点点血珠滴在翠绿的菜叶上。
冯玉贞闷哼一声，她赶紧将受伤的指头含进口中，血腥气占据味蕾，她忽而阖住了眼。心里暗自反驳道，才不是什么穷酸秀才，历年院试都囊括了方圆百里内的童生，榜首被称作案首。而告诉冯玉贞这些的，正是今年的案首——崔净空。
崔净空只用了短短三年的功夫，便从一个小叫花子一跃飞成山沟沟里备受青眼的秀才公，除了冯父这种目光短浅的鼠辈，稍稍有些眼光的人家谁不羡慕他交了大运呢？
他们已有三个月没见过了，上回还是崔净空前去院试，过来辞别她。所以她只能根据一些零零碎碎的道听途说尽量想象出他当时的模样。
功名早一日传回村里，他们说私塾一行人是坐车回来的。当时崔净空穿着哪件衣衫？大抵是那件蟹壳青的长衫，那是她开春新做的，正合身；他看到路边贺喜的人群，也会给一个浅淡的笑脸，尽管他并不愿意。
可也只能止步于此了。因为他回来已有整整四日，还没有要来见她的意思。
其实不见也好，他自从初露锋芒，被那位老夫子收作义子，吃睡都宿在私塾，两人见面的机会就少之又少。尤其是今年，他们相见的次数用一只手也能数过来。
如今他踏上科举这条路，冯玉贞不高兴是假的。她半点不怀疑，只要他的聪颖资质用在正途上，出头不过是迟早的事。只是崔净空日后如何飞黄腾达……反正总归和她这样一个庸庸碌碌，余生都只能埋头于灶台与田地间的村妇毫无瓜葛了。
冯玉贞心里发堵，这桩欲成的荒唐婚事更叫她烦扰。伤口止住了血，她拿凉水潦草冲了冲，晃了晃脑袋，把那张俊俏的脸从脑子里一伙儿赶了出去。
乌云遮月，闷热的风时止时作。屋里狭小，冯玉贞忙活一天下来，坐在一面小铜镜前，抬手将丝带与发簪解下来的功夫，浑身就冒了一层细细密密的汗。她脱下镶月纹的窄袖褙子，里头轻薄的里衣紧裹在身上。
清脆的弹指声扣在窗棂上，一连三声。冯玉贞揭开里衣的手猛地合上，她脸上发热，后知后觉崔净空站在窗外。她心下先是如同大石落下一般安定，俄而又羞恼地埋怨他，这人怎么这么晚来找她？衣服都脱了大半，为了出去见他，免不得又得收拾。
或许是他来得太迟，冯玉贞偏不肯出去。谁知不理睬，这人等了没一会儿，又开始敲。声响比上回大得多，一连五声。
正要捧水净面的冯玉贞叹一口气，她擦干手，心里清楚，崔净空明显憋着火，今夜就是非要见她不可。再由着他闹下去，睡熟的弟弟妹妹们估计都要被吵醒。
她随手披了一件外衫，悄声走出去，将门合拢。顺着墙根，慢吞吞地低头走至后院，直到一双青缎靴映入视野。
“未免太慢了些，”来人语声平淡，紧跟着一句夹枪带棒的嘲弄：“怎么，就这么不愿意见我吗？”
冯玉贞无奈地抬起眼眉，眼前之人面若冠玉，他的五官与身形愈发清俊，肩膀延展，脊背挺直，已有日后宽肩窄腰的雏形，什么衣服都撑得起来。
原本他流窜山野，性子古怪，旁人鲜少能近其身。后来在私塾中沉心念了许多年的书，圣人之言听多了，他待人接物都颇有分寸，进退得当，兼之容貌出众，俨然是个风华正茂的少年郎了。
可冯玉贞心知肚明，所谓的彬彬有礼全只是浮于表面的幻想而已。在她面前，崔净空从来撑不过半刻，就要迫不及待地撕下这层读书人的假皮，以野性难驯的本真面目出来，透口人间的气。
她很懂现下的当务之急，对上他那双乌珠似的眼睛，软声道：“空哥儿，你来得时候太晚了，我不好出来见人而已。说起来，我还没有跟你道喜呢。”
崔净空嗤了一声，本欲出口的话突然不知为何悬停在舌尖上。他的视线敏锐地又在少女细腻的脸庞上来回逡巡了几圈，目光落在她格外润红的唇瓣上，定定凝视片刻，像是在确认什么。
之后，他的唇角荡开微妙的得意，怒气一扫而空，主动揭过了这桩事宜：“也罢。今日的确时候不早了。”
他旋即从袖中取出细长的小盒，拉过冯玉贞的手腕，搁在她手心，示意她亲手打开。
冯玉贞偷眼望他，欲言又止，还是先依他的意思，一手掀开盖子，绿檀双面雕花发簪躺在里头，只等着少女手下，将它插在浓密的青丝间招摇。
崔净空见她盯着这支簪子不动弹，以为她是欢喜过了头。他极为享受冯玉贞因他而起的欢喜，目光不紧不慢地从少女袒露出来的那截白皙、柔美的颈项上挪开，浅笑道：“这只簪子，你这么……”喜欢吗？