是日清早，李畴请来一位当地德高望重的老夫子，他将主子交代的说辞一字不差地拖出：“夫人，老爷担心小主子荒废学业，他正是要刻苦读书的年岁，在岭南估计还得待上一些时日，以免青黄不接，特意请来夫子。”
檐下的冯玉贞正垫脚，从窗外那颗树上摘荔枝，一旁的冯喜安接住剥皮，两人有说有笑，脚边散落了一地空壳。
她闻言一怔，随即收回手，琢磨起来，的确是这个道理。崔净空村里读书那会儿一个月只歇几天，她这两天忘了喜安这码事。
“那便有劳夫子了。”冯玉贞略一福身，冯喜安再不甘愿，阿娘都发话了，也只好乖乖应下来。
老夫子面色清癯，为人风趣，见冯喜安神情不虞，也不板起脸搬架子，只是指了指她手里的荔枝：“我瞧夫人应当是初到岭南，虽说此地荔枝久负盛名，可因其味酸，过食易头晕心慌。莫要一时贪嘴，与岭南其他佳肴失之交臂。”
冯玉贞今日吃了不少，她谢过这位夫子善意的提醒，冯喜安听他说话逗趣，也不再过分抗拒，奴仆领着两人去了书房。
老夫子个头不高，脊背佝偻，冯喜安约莫在他胸口之下，冯玉贞瞧着一老一少离开的背影，这时候才意识到喜安真是长大了不少，早不是那个需要她抱来抱去的婴儿了。
她有些怅然若失，转而想起另一个孩子来。自那夜后，许清晏像是被吓着了，成天窝在屋里不见光。
趁着有现成的夫子，两个孩子作伴或许能多出些趣味。她有意叫许清晏出来透透气，别单独呆着闷傻了，便敲开他的房门。
许清晏一听是要叫他读书，头摇得比拨浪鼓还快。只可怜他寄人篱下，小小年纪就很懂得忍辱负重的道理，给冯玉贞递了一个埋怨的眼神，这才迈着不亚于上刑场的沉重步子慢慢走去。
想通这件事，冯玉贞便麻烦李畴给她收拾一个空房出来，隔日便搬进去住了。冯喜安不愿意，抱着她撒娇道：“我想一直同阿娘睡一起。”
“可是安安长大了，该自己睡了。你又扮作男孩，平日同阿娘相处，倘若别人在跟前也该注意些。”
冯喜安瘪着嘴，低落道：“阿娘，你是不是要搬进那个坏爹的屋里了？”她又不傻，冯玉贞那天早上就在崔净空的房里醒的。
冯玉贞有些害臊，羞于在女儿面前谈及这些他们二人的情爱之事。可她从不是那种说一不二、强迫女儿接受的人，摸了摸喜安的脑袋，她低声道：“倘若阿娘跟他日后结为夫妻，安安会怪阿娘吗？”
“我不会生阿娘的气。”要气也是气那个巧舌如簧的坏爹。
好似参透了这句未尽之语，冯玉贞无奈笑了笑，温声解释：“我坠崖后溺水，是他跟着跳下来，才使我捡了一条命回来。”
冯喜安抱着她不说话，冯玉贞看出她心里别扭，在她背上轻轻拍了两下：“阿娘还是那句话，你若是愿意，便喊他一声爹；若是不愿意，那以后面子上过得去就好。”
坏爹虽然狡诈耍滑，可他这次着实立了大功，看在他舍身救下阿娘的份上，冯喜安皱着眉头，这才勉为其难答应下来。
她再聪慧，也不过是个七岁的孩子，冯玉贞和崔净空这事板上钉钉、动摇不得，她从冯玉贞怀里抽身站起来，低下头道：“阿娘，那你以后还会对我这么好吗？”
女儿惴惴不安的神情让冯玉贞眼眶湿红，她将喜安心疼地又搂紧怀里：“……无论如何，你都是我最亲的女儿。”
她自己就是自小被冯父冯母当分文不值的物件摔打长大的，受尽委屈，又怎么会舍得叫女儿重蹈覆辙？
哄好女儿的当天夜里，她久违地一人独自入睡。可辗转反侧，脑海中反复重现喜安脸上流露出的、颇为刺眼的怯意。
睡不着，她坐到半夜，心里渐渐有了个主意。
浅溪边，两个年龄相仿的女人蹲着浣衣，其中一人好奇问道：“你是啷个大官的女人哦？用这个搓，可干净。不是我们这儿的人吧？”
冯玉贞抵达岭南十来天，连蒙带猜，总算能隐约了解他们话里的大致意思了。
“多谢，我是从江南来的，前几日才到这里。”
她浣衣时惯常用皂荚，岭南却更多地用无患子——从女人手里接过这种青色的果子，冯玉贞按照她的演示，拨开皮，掰出一点果肉，果真在手心里搓揉出细腻的白沫来。
虽说府里有奴仆伺候，省了不少事儿，可贴身的衣物，冯玉贞还是不愿意交到别人手上。在府宅老老实实呆了几天，奈何大家都有各自忙碌，独冯玉贞无所事事，她便想要出门逛逛。
她先问李畴，得知外面一圈都是绝对安全的，因而才放心出行。难得的是，这回李畴不再伸长隔壁阻拦她，也没有两个门神似的丫鬟戳在她背后，寸步不离跟着，这些细小的变化显然都是得了崔净空的授意。
拧干水，同溪边的女人道别，沿路又碰上几个寨民。虽然大家都初次相见，之前素未蒙面，可对面依旧友善热情，喊着有空去他们家里吃饭喝酒。
他们的家宅就在寨子中间，冯玉贞端着木盆笑盈盈回来，却看到这没一会儿的功夫，门口的人竟然换成了田泰。她停住脚：“田泰，你怎么突然回来了？空哥儿呢？”
“回夫人的话，主子日理万机，一时脱不开身。小人……哦，小人回来拿些东西，得赶紧送到帐内才行。”