张二郎与陈念蹇，曾四一起朝贡院门口挤去，直到有官吏出来主持秩序的路段，那人潮才散了开来：前面路段只允应考举人进去，送行之人只能止步。
三人各自带上考篮行囊，大步流星地进了贡院。
会试的流程亦是跟乡试差不多，先由官衙点名，而后被叫到划定的区域排队，接着逐个搜身，最后领了号牌，才能入贡院龙门。
等所有通过的学子进入了贡院，大门一闭，三年一次的会试便算是正式开启了帷幕。
京城里最近的头等大事也就是春闱了，不仅处处能听见说会试的议论，便是到酒楼里吃饭的京城人士，聊天儿起来，也会说一说会试，似乎不说，就不是个时髦的京城人了。
陈家酒楼一楼大堂，那喝着茶，说着春闱的郎君也不少。
不少人还在问施存祈：“施大掌柜的，你这陈家酒楼怎么不跟月满楼一样，开个赌盘，让咱们赌一赌几天后考中状元的举人是谁啊？”
“就是，这陈家酒楼啥啥都好，就是这一点不好。”
“施大掌柜的，给咱们找个乐子嘛！”
施存祈连连摆手，“不好意思诸位，咱们陈家酒楼不兴赌，若是各位要想给自己看好的举子下注，可以移步月满楼，御风楼，或是吉祥居也行。”
其实按照往年办酒楼的习惯，施存祈会在上元节之后，就在酒楼筹备下注押今届状元的赌局，毕竟这可是三年一次的盛事，许多酒楼都会开设赌局，一来不失为招来食客的法子，二来作为赌局东家也可以稳赚一笔钱银。
可是今年的新东家陈娘子无论如何都不允在陈家酒楼做这等事，身为给大东家做事的大掌柜的，自然以大东家的意思为准，赌局就没设了。
“行啊，施大掌柜的，你就不怕，咱们去了别的酒楼，不回来了？”
“若你们去了别的酒ᴶˢᴳᴮᴮ楼不回来了，那便是我们陈家酒楼没本事留住诸位！”
若还是在月满楼，施存祈怕还是会有四五分担心，但在陈家酒楼，怕留不住客，实在杞人忧天。
陈家酒楼如今大部分主顾，可都是夫人跟姑娘们，留住了这部分姑奶奶们，还愁姑奶奶们家里头的郎君们不来帮衬陈家酒楼呢？
更何况陈家酒楼如今在京城站稳了脚跟，不光是吸引娘子们的点心跟糖水，还有包括九大簋在内的诸多菜式，离了陈家酒楼，别处都吃不到，为此吸引的郎君们也不少。
不然，这些嚷嚷着要去别的酒楼的食客，怎么会就身在此地呢？
再说，喜欢到外头酒楼用膳的主顾，今儿来这家打打牙祭，明天到另一家吃饭用菜，亦是很寻常的事，端看哪家酒楼厨子本事更大，留住的常客更多罢了。
所以施大掌柜的，没在怕的。
那主顾们正跟施存祈闲聊的时候，送夫君到贡院应考的陈念莞与四丫也过来了，见着店里头依然满座的大堂，以及明显适合了陈家酒楼运作模式的管事，跑堂等伙计，看着招呼主顾的施存祈满意地笑了笑。
有得力的大掌柜就是好啊！
这些经由施存祈筛选过的管事跟跑堂，都是对餐饮有经验的，便是没有经验又被选上的，在开业前也培训过，如今单单酒楼店面的伙计，就有六十人之多。
这自然是为了给来酒楼的食客们最宾至如归的优质服务了。
尤其是二楼跟三楼会堂里来的夫人姑娘们，身份尊贵，行事自然比郎君主顾要娇贵的，少了伺候的人还真不行。
所以这六十多人里头，又有泰半都是后来买来的女伙计。
虽然人手增加了，付给伙计们的月俸也跟着涨了，但比起酒楼每月的盈利，对陈东家来说，简直九牛一毛，湿湿碎啦！
陈念莞神清气爽地上了二楼，惯例跟到会堂里来光顾的夫人们姑娘们逐一亲切问候过，在过道处，见着了那楼上尚未有挂牌匾的商楼，微微抿着嘴笑了笑。
状元楼？
还是进士楼？
这个二月，就能揭晓了。
会试跟乡试的考试时间一样，三日一场。
所以跟乡试一样，第三日，陈念莞跟小佑跟四丫以及曾家的两个护卫一起，与其他应考学子的家属一般，到贡院门口接人。
到下晌稍迟的时候，出来过第三批人了，才见陈念蹇先出得贡院大门，看他神色憔悴，也没跟她多说什么，颔首后就跟着父亲先离开了。
随后又过了两批人，才见到张二郎与曾四一起出来，两人均是疲惫不堪。
似乎，这第一场就考得不怎么顺利啊！
陈念莞等人没有多问，接过他们的考篮跟行囊，搀扶着两位举人上了马车，急匆匆回香桂街去了。
两位考生洗漱用膳，而后啥也没说各自回房呼呼大睡，直到第二日近晌，才恢复了精神，两位举子关在书房里头，也不知道是干啥，但大伙儿都识趣，没去管他们。
都是陪着张二郎一路考过来的，知道怎么回事！
大伙儿都在心里暗暗祈祷，这一次张举人也如先前那般走运，顺顺利利考个进士回来呢！
因为这，柳风跑大佛寺送银子给萧七爷时，也顺便代表表姐给佛祖拜了拜，希望佛祖庇佑，直到了心告诉他，自己拜错人了，会庇佑举人考中进士的，应该去拜文曲星庙才行。