她亲眼瞧着老皇帝将金色的小钥匙扔进炭火盆里，烈火灼灼，没多久化成了一滩金水。她迟迟不吭声，不过是抱着一丝希望，希望老皇帝留了一手，能有第二把打开铁链的钥匙。
屋内共有三盆炭火，靠近窗边的炭盆里，被烧成红色的木炭上残留着金色的痕迹。
洋桃急了：“老皇帝也忒坏了！严公公，难道没有第二把钥匙么？”
严公公摇头：“据老奴所知，没有。而且......”
此铁链是千年玄冰铁，采用极寒之地浸泡过的玄铁，历经一千多个工匠、耗时整整半年打造出来的，重达千斤，纵是世间最锋利的刀剑也砍不断。
“这么玄乎？”洋桃双臂环在身前，“真的砍不断吗？”
陈立勇：“我试试。”
陈立勇行至苏吟儿跟前，抱拳恭敬地说了句，“得罪了”，举起宝刀，深吸一口气，用上十足的内力，朝着苏吟儿脚腕上的铁链砍下去。
“砰”地一声，刺眼的火光四射，火星子溅起，落在红色的绒花地毯上。
铁链纹丝不动，表面仅被砍出一道几不可查的痕迹，倒是陈立勇手中的宝刀缺了一个大口子。
这把宝刀是陈立勇在关外漠北的时候，从一批草原悍匪上抢来的。当时，陈立勇尚是陆满庭手下的一名士卒，因着勇猛过人，被陆满庭赏识，并赐予了这把宝刀。
宝刀跟随陈立勇已有些年头，砍过古树、劈过山石，从未曾这般屈辱过。
陈立勇沉默着，不说话。
洋桃见砍不断铁链，又不死心，催着清秋和她一起，将青花瓷瓶倒转、翻开绒花地毯、掏了绿萝的花钵，甚至让清秋跳上房梁，仔细地查看房梁上的每个角落，直至真的翻不出第二把钥匙，她才泄了气。
她嘀咕着骂了句脏话，气鼓鼓地跑到龙床边上，照着老皇帝的后背恶狠狠地踢了一脚，不解气，掰正老皇帝的身子，在他油腻的脸上使劲打了两耳光，才甩了甩发麻的手。
“难不成就没有一丁点的办法么？”
夫人身子娇弱，刚才查看伤势的时候，夫人的腿明显伤到了，眼下被铁链锁着，动弹不得，多折磨人啊！
大冬天的，躺在硬邦邦的地上，还要和恶心的老皇帝共处一室，想想就闹心呢。
严公公叹口气，清秋也闷着没说话。
陈立勇开口了：“办法倒是有，只是需要委屈夫人等上几日。”
洋桃愣了半晌，随即和清秋相视一笑，“瞧我多笨？一着急就啥也想不起来了。主子不就能解么？”
陆满庭习的秘术，弹指间能杀人于无形、震碎人的五脏六腑。不论冰川山石、万丈江水，在他面前不过是虚无的泡影。
苏吟儿艰难地瑟缩着，耳畔回荡起陆满庭曾经说过的话——“吟儿，我才是你唯一能依靠的人”。
她缓缓闭上蓄满了眼泪的双目，屈辱的心抑制不住的疼，颤悠悠的，抖得更厉害了。
众人商议后，决定在陆满庭回京之前，给老皇帝多灌些药，让老皇帝一直昏睡，对外宣称皇上染了风寒，身体不适；
两个侍女则留下来照顾苏吟儿。
陈立勇从袖子里掏出一个白色的小瓷瓶，倒出一颗黑色的药丸，掰开老皇帝的嘴，强行喂进去。
安国君在出宫之前，交待了两件事：一，保护夫人的安全，二，留着老皇帝的命。
与此同时，安国君格外强调，凡事以夫人为上，若是遇上特殊情况，将药丸给老皇帝服下，吊着老皇帝一口气就行。
陈立勇不知道这药丸究竟有什么用，但心下清楚，绝非什么补药，关键时刻定能遏制老皇帝。
陈立勇：“放心，皇上伤不了夫人。”
洋桃和清秋同时嘘一口气，端来热水伺候苏吟儿梳洗、唤来太医替苏吟儿诊治受伤的腿；
却不知，众人在忙里忙外进进出出的时候，老皇帝猛然睁开凸起的双眼，悄悄用内力逼出黑色的药丸。
*
严公公去了桃花庵。
夜已深，残月掩在阴层层的乌云后，冷飕飕的，寒风一吹，枯枝上栖息的乌鸦“嗖”地一声扑到屋檐上，檐下才结的冰沟子应声断在地上。
残败的院子被收拾干净，暗红色的血迹被清水冲洗过，看不出痕迹，唯有残留的血腥味飘散在空气中。
严公公提着忽明忽暗的灯盏，熟门熟路地迈过一段没有栏杆的长廊，走到西边最靠右的尽头，推开朱红色的木门。
他弯下腰，从门背后摸出一个火折子，依次点燃佛堂里的白莲灯盏。
佛堂如旧。
巨大的佛像盘腿坐在房屋的正中间，裂了的胳膊被临时补上，还没来得及渡金沙；佛像前面的矮几上摆着燃烧的香烛和两盘供果。
老麽麽的尸体停在矮几旁。
严公公绕过老麽麽，在置物架的铜盆里净了手，用方帕擦干手上的水渍，从案桌底下的格子里取了三根香，点上，朝着佛像拜了三拜。
低头，枯槁的手拂过矮几，将两盘供果的位置对调。
“这帮新来的，毛手毛脚，比不得我们当年哦。”
严公公打了盆热水，端到老麽麽跟前，浸湿了棉帕，拧干后，仔仔细细地擦拭老麽麽脸上的血渍。
他拂开她额间细碎的头发，解开她凌乱的发髻，从袖子里变出一把桃木梳，娴熟地给她挽发。