一个读书人，这几年却只能做些体力活来养活一家人。
是真的走投无路。
陈子铄满目苦涩：“江姑娘，不知你有没有印象，你今日到砗行巷之时，我就在那群短工之中。你没雇我，我却知道了你要招收夫子的消息，便想着来碰碰运气。”
江照里听罢一时也不知该说什么，另外三人同样沉默，面上却毫无意外之色，看来是早就知道陈子铄的事。
陈子铄将自己的经历和盘托出，坦诚是一方面，也有瞒不住的成分在里面。
江照里手指敲了敲桌面，道：“我家学堂招夫子不看这些，只看你有无能力，有无心思为孩子们传道授业解惑。”
陈子铄闻言，肉眼可见地松了口气，“多谢江姑娘体谅。”
江照里看向另外三人，将话题引回正轨，“你们可有继续科考的打算？”
三人皆道：“自然。”
“两年后私塾中的孩子不乏有参加秋闱的，届时少不得你们的指点，但听你们所言，你们自己也要参加，如何兼顾？换言之，读书与教书，二者你们如何平衡？”
徐旭道：“圣人有言，温故而知新，教书是为温故，知新即为读书。在下以为，这二者并不冲突，教书也可增长学识。”
他巧妙地避开了问题，没有正面回答，但言语之中，全然是为自己考虑，江照里听了，心里在这人的名字上画了个叉。
“许先生和于先生以为呢？”
于淳叶似乎很需要这份活计，急急道：“当以学子们为先。”
江照里默默划了第二个叉。
轮到许茂，他犹疑道：“在下不敢保证。实不相瞒，两年后的秋闱对在下而言意义非凡，必定全力以赴。在下能力有限，只怕无法两全。”
江照里透过窗帷看了眼外面的天色，天边已是橘黄一片，“那你能保证什么？”
“在下能保证的是平日倾囊相授，定不顾此失彼。”许茂正色道。
江照里又问道：“诸位觉得，读书为何，教书又为何？”
于淳叶道：“读书自是为了考取功名，教书……教书则是为了……为了让更多人可以考取功名。”
徐旭道：“读书，是为求理也，教书，是为育人也。”
许茂道：“在下以为，读书以闻古今，见事类，知然否，遂平生志。教书以传道喻德，不外如是。”（1）
陈子铄叹了一口气：“我倒觉得，读书对于我们这些寒门子弟，先是为了立身之本，有余力后再为百姓谋福，为社稷图利。大闵的冤案如此之多，若是不平，亡魂也难安。”
他自己也身陷一起冤案之中，深受其害，因此颇为感慨。
又道：“我教书，是别无选择。圣人言修身治国平天下，我读书十余年，修身亦不过尔尔，治国平天下的期许也只能寄予学子们了。那些冤案，总要有人平才是。”
江照里听了心里一动，这是四人中最实际也最实诚的回答。
天边的橘黄逐渐浓重，已近暮色，江照里又看了眼，招来一旁的阿酒，耳语了几句。
等阿酒出去后再进来，手里提着两个油纸包，江照里起身接过，分别递给了于淳叶和徐旭。
“二位才学深厚，到我家学堂是屈才了。今日叫二位苦等，是我的不是，这里面是些散茶，权当赔礼了，还望二位莫要嫌弃。”
于淳叶和徐旭闻言，便知是拒绝的意思，他们在这里耗了一个多时辰，得了这么个结果，自然有些恼怒，但手里还拿着江照里送的散茶，若是发作便显得自己气量小了，于是客套了几句后便离开了。
剩下两人见状，都有些忐忑，却见江照里各拿出两张纸递到他们面前。
“两位先生，今后便有劳了。”
陈子铄接过契书，欣喜若狂，他终于不用再干那些苦力活了！
许茂也是喜不自胜，他可以有更多钱给珠玉买东西了！
契书一式两份，江照里和他们签完后，收好自己那份，想了下，对二人道：“半月之后，二位再到陈家村来寻我吧。”
“为何要半月之后？”
“哦，”江照里淡定道，“私塾还没来得及修建。”
许茂：“……”
陈子铄：“……”
江照里对二人的复杂神色视若无睹：“许先生，陈先生，我们到时见，相信以二位的学识，定能教好孩子们。”
“江姑娘过誉了。”
“在下必如期而至。”
等二人走后，江照里一下蹿到外间，“快快，阿酒，把东西收拾一下，走了！”
“天都快黑了，走山路多危险，干脆留下来住一晚，明早再走吧。”
江照里三下五除二把东西收到一个包袱里，“不了，李叔，那山路我都走熟了，不会有事的。阿酒，好了没？”
“好了，东家。”
“里姐姐，已经、很晚了，就留、留下来吧。”小午一脸期待地看着江照里。
“小午，我真得走了，下次再来看你。”
语罢，江照里径直走到后院，解开驴车绑在树干上的缰绳，等阿酒坐好后自己也坐上去，一挥驴鞭，从后门出了李氏医馆。
黄昏时刻街道上人不多，江照里没了顾虑，驱使驴子快速跑了起来。
即便如此，到山口时天已经完全暗了下来，山路黢黑，两边山上树木密集，枝桠交错，半分月光都无法透过，不远处山间传来几声模糊的狼叫，有些阴森森的。