他又道：“这些刚落下的白雪最为干净，几位放心喝。”
他都这么说了，许茂等人自然不可能推拒，就都喝了一碗，喝下不久，身体那种飘飘然的感觉逐渐褪去，像是落回了实处。
午间他们回了村落里，在客栈简单用过午膳后便去了竹林，竹林与瀑布是完全相反的两个方向，竹林入口立着一块一人高的巨石，其上阴刻着“斜阳疏竹上，残雪乱山中”。（1）
“好诗！”许茂不禁叹道。
“这张继是何人？此等文采，为何我们从未听过此人大名？”
“许是其他州郡的人，来到此处作的。”
每行数十步，便有这样一块石头。
写着“山际见来烟，竹中窥落日”（2）、“竹生荒野外,梢云耸百寻。无人赏高节,徒自抱贞心”（3）等等诗句。
只是落款者他们都不认得。
这一片竹林，竟也是一片诗林。
许茂一字一句地品读，一时竟文思泉涌，恨不得当下拿出纸笔做文章。他想起村中就有书铺，决定回去就买纸笔写下。
他们在竹林中一直待到天黑，才恋恋不舍地离去。
回到客栈中又有惊喜，掌柜将他们引去了后院，后院设有温汤，他们泡在其内，白日跋涉的疲惫一扫而空，也不枉另花了钱。
到第三天，许茂又学了新的作文章的法子。
曲水流觞，真是既文雅又考验文采。
许茂坐在溪涧边，与友人一起欢声大笑，觉得自己从没这么快活过。
晚间他们租了二十文一晚的望远镜，登上观星台，视线与山尖齐平，借着望远镜观望群星与远山。
山林静谧，许茂靠坐在一根柱子上，看着一望无际的夜空，忽然产生了天地间仅有他一人的错觉。
他突然豁然开朗，天地开阔，他是何等的渺小，一次落榜算什么？于日月，他的三年不过须臾，再苦读三年又有何妨？
这次回去后，他就和玉儿说清楚。
他的玉儿心地良善，定会谅解他的。
多日的郁闷一扫而空，许茂后边逛起村落都异常精神抖擞。
“几位是读书人吧？那这种药囊再合适不过了，提神解乏，还有这种，清肝明目……”药铺的郎中道。
许茂等人确实有读书读着读着就开困乏的情况，于是掏钱买了。
“几位客官家中可有妻女？可以买些簪子和脂粉回去讨她们欢心。我们这的簪子样式都是外边没有的，还有这些胭脂，都是用秘法制作的，比别处卖的好上几倍不止，你们看这颜色……”胭脂铺的老板娘道。
许茂想起了钱珠玉，她爱往脸上抹这些东西，于是又掏钱买了。
“这些花都是用绢布做的，四时不败。……你们有所不知，其实每种花都有着不同的意思，我们称为花语。比如这花叫玫瑰，花语就是爱，而且这种玫瑰花只有我们这才有，买去送给心上人，代表你对她的心意就像这绢布做的玫瑰独一无二永不凋谢……”花铺的老板娘道。
许茂想用玫瑰哄钱珠玉开心，于是又买了。
“……新做的衣裳，纹饰特有，可以试穿……”
许茂等人在归还大氅和手炉时，成衣店的老板娘向他们推荐起了别的衣裳，他们试穿之后，还真觉得自己比平时更威风了，仔细查看后，发现衣服内里有不少暗扣，显得他们身量更挺拔了。
他们无法拒绝，买了。
不仅如此，许茂还给钱珠玉买了几身，他觉得钱珠玉穿上后，一定会很好看。
他们又去逛了“周边店”，看见他们赏过的景被复刻到不同的物件上，大感惊奇，掌柜说这叫“纪念品”，他们看着小巧精致的物件，脑中便浮现出看过的景象，心动不已，于是买了。
剩下的时间，他们大快朵颐，吃烧烤，品尝以前从未吃过的点心和茶饮，在临水的茶楼品茗手谈……
直到离开陈家村，许茂的兴奋劲逐渐褪去，恍然间竟觉得自己是从一个桃源出来。
回到家中，他前所未有的振奋，寻了时机将钱珠玉偷偷约了出来，将自己买的衣裙胭脂首饰玫瑰等等一并送与了她。
“玉儿，这次是我不好，下一次秋闱我一定会考上举人的，我不会再让你失望的，你相信我。”许茂回忆着花铺老板娘的话，“这花是玫瑰，独一无二，永不凋谢，我买了九十九朵，就像我对你心意始终如一，长长久久。玉儿，你愿意等我吗？”
钱珠玉热泪盈眶，一脸感动地看着他，羞赧道：“我、我愿意……你好好读书，我爹那边你别担心，我去说，我等着你来娶我……”
哄好了心上人，许茂激动得当晚就写了好几篇文章颂扬东山之美与陈家村之繁盛。
除了他，几位友人也不约而同地写了文章或诗。
这些文章与诗很快流传开来，还有不少人来问许茂，东山是不是真如他文章中所作那般，许茂自是满口保证。
作者有话要说：
注：
（1） 斜阳疏竹上，残雪乱山中。 ——张继《褚主簿宅会毕庶子钱员外郎使君（一作韩翃诗）》
（2）山际见来烟，竹中窥落日。——吴均《山中杂诗》
（3）竹生荒野外,梢云耸百寻。无人赏高节,徒自抱贞心。——刘孝先《竹》
第32章 过年