“画一幅我瞧瞧。”她眉眼一弯，“今天是阿兰生辰，我走得晚，你有两个时辰作画。走时我要带走。”
孟文椒不慌不忙应下：“民女尽力而为。不知公主所出何题？”
她思忖片刻，想起池春阁善山水，便也以山水为题，令孟文椒作一幅山水画。待次狐带着禁军来院中后，一想到要见血，她便不再多留。起身向崔兰央道：“咱们回前院去，你前日同我说准备了新花样，要到几时能看到？”
崔兰央回说：“酉时开席后就能看到，时辰看着也快到了。”
“忘记件紧要事。”她回头向孟文椒道，“你和张湍的婚约作废。不过别怕，我向来赏罚分明，拿你一幅山水画，若画得好，我再给你挑个好夫婿。”
孟文椒神色如常，跪送赵令僖离去。
侍女气恼道：“小姐，生在天家便能这般欺负人吗？”
“住口。”孟文椒厉声道，“回房研墨去。”
?
前院热热闹闹，锣鼓喧天。赵令僖于厅内主位落座，远远瞧着院中搭起的戏台，只说：“若新花样只是唱戏，我可不依。”
崔兰央道：“给我一百个胆子，也不敢这样糊弄公主。只是公主且要稍等些时候，我请来了薛大公子作陪。”
“将我留在这儿作陪，你要去哪儿？”薛岸手中抛着颗青梅赶到跟前。
“刚说人可就到了。”崔兰央笑说，“去给公主准备惊喜。这段时间便烦劳薛大公子将我的份一起陪上。”
赵令僖满心期许，便放崔兰央离去。崔慑与崔夫人李氏留在厅中候在一旁，应邀前来道贺人员便交由崔家长子崔毓接迎。不多时后，次狐回到厅中，告知她后院那些下人已经处置完毕。
酉时正，崔兰央的侍女知会崔慑已然备妥，崔慑征询赵令僖意见后，吩咐开席。
侍女仆役鱼贯而出，奉上酒菜。
次燕这时方才赶来，附赵令僖耳边道：“张大人正在路上，待会儿是将人引入席间，还是让张大人先候在偏厅？”
薛岸探头来问：“在同却愁说些什么神秘兮兮的事情？”
“哪里有神秘兮兮的事情。”她笑答说，“是说张状元在路上。去偏厅作甚？待会儿直接带这儿来。”
薛岸奇道：“张大人怎不随却愁你一道前来？”
她满不在意说：“说是教樊小童念书，要等下了学再来。”
谈话间，仆役已将戏台周遭尽数点亮，百千盏灯烛齐齐燃着，照得戏台如星繁天幕。一声锣音，拖着长腔，颤颤落下。鼓乐声亦同时消去。
崔慑起身一礼，解释道：“公主，请看小女所备战舞，《射天狼》。”
话音落下，一队身着甲胄、背负长弓的士兵齐齐登台，引人瞩目。随后将领亮相，更是引人鼓掌叫好。两侧乐师锣鼓一敲，将领旋即取弓起舞。配乐气势恢宏，舞步大开大合。随着曲调变化，将士队列变换，一如沙场排兵布阵；空弦射箭，恍惚见城墙之下箭如雨下。
薛岸赞道：“我瞧那为首的将领，像是阿兰。”
她定眼细看，厚重头盔下露出一张清秀小脸，果真是崔兰央。
曲乐鼓点愈发密集，如奔雷坠空，崔兰央持弓踏过士兵肩头，高高跃起，竟自背后抽出一支羽箭。箭矢搭弦，瞄向正厅席间。
忽而一声唢呐调起，箭离弦而出，掠过悬于门前的灯烛，箭头焚起一簇火焰，其速未减，直入厅中。
——崔兰央此举，疑为刺杀。?????
倘若靖肃公主有丝毫伤损，今日崔宅全部人员皆会遭到殃及。所有宾客惊慌失措望向厅中，宫中侍卫齐齐奔入正厅。
主席列坐众人慌忙起身，唯余赵令僖泰然安坐，盯着那支焚火羽箭，心中却无畏惧，反倒多了几分期待。她早已看过万人兵临城下操演之盛况，倘若今日只是零散几个小兵穿着盔甲作一曲战舞，又怎算是新花样？
箭矢如流星，刹那之间，飞奔袭来。
她心潮澎湃，笑容愈发明媚灿烂，期待着箭中玄机。
第17章
众人惶惶间，箭矢中的。
席案之上，一道菜肴刹那间化作火树银花，光华璀璨。
赵令僖惊喜万分，看着一树绚烂烟火欢悦不已。与此同时，一队侍卫围入厅堂，一队侍卫钳制舞者。刀兵架于崔兰央脖颈间，迫使其跪地就擒。
崔慑忙向她解释求饶：“公主，小女并无他意，战舞《射天狼》，佳肴‘不夜天’，皆是小女悉心准备，只待今日献于公主。”
“火树银花不夜天。”薛岸击掌叫绝，“却愁不妨动筷尝尝。”
烟火渐消，她这才看向戏台，见崔兰央窘迫跪地，稍有不满道：“谁命你们上来的？”
侍卫队长答道：“回公主，因事先不知缘由，属下以为……以为崔小姐试图对公主不利，这才、这才冒犯了崔小姐。——还不快放开崔小姐，向崔小姐赔罪！”
戏台上的侍卫得令撤开，崔兰央起身跑入厅中，摘下头盔含笑行礼。
“阿兰快来，说说这道‘不夜天’。”话中满是好奇，她自认为世间珍馐佳肴早已尝遍，御膳房亦曾觅来过更花哨的做法，但今日这道不夜天，却令她捉摸不透。
崔兰央上前提筷，拨开菜肴表面金箔纸，露出其内一粒粒金灿灿、黄橙橙的豆子，却又并非黄豆之类。很是少见。崔兰央再提勺子，舀一勺豆子布于赵令僖碗中，而后道：“臣女月前返乡省亲，归来途中偶遇一自沿海而来的商人，将几穗此前未曾见过的谷物易换与我。说是出自海外仙山之物，名为‘玉蜀黍①’。民女带回后，寻思着要献于公主，便招来各地厨子，共同研制，便有了这道不夜天。”