倒不是她信口开河，在她们越国，有权有势的女子娶上三四个贵男，本不是什么新鲜事。刚才一时心直口快给说出来了，倒忘了这里是澂朝，风俗不同，不比在她们越国本国了。
小王爷怀疑道，“女王陛下，您要是跟我们陛下联姻，不会后宫中还留着一群……贵男吧？”
女王摇头，“没有。对不住，方才一时失言了。”
小王爷提醒道，“我们陛下对那位玉姑娘爱赏得很，女王这番话千万别当着我们陛下的面说。”
女王自是知道。
这天下难事中，最属情之一字缠夹不清，剪不断、拆不开。
她这弟弟也真是令人棘手……怎么就和那皇帝有这样的情仇？
这样让她还怎么救？
女王心中思忖，若依澂朝皇帝的话，割让两座城、再出兵镇压沿海吴王的叛乱，而且两国还不联姻……用这三个条件来换取一个施昭云，似乎太亏了些。
现在越国的百姓刚富裕了一些，她不能这般草率地做赔本买卖。
看来明谈不行，只能来暗的了。
……
小王爷入宫觐见皇帝。
他犹豫着要不要把方才女王套他话的事告诉陛下，忖度片刻，还是算了。
左右女王只是说了句惊世骇俗的话，又没真的做什么。
入宫之时，正赶上岁末大傩的尾声。
陛下不喜那些装神弄鬼的习俗，今年的傩礼没有以往那般庄严凶煞，只以洒扫宫中尘土秽物、分发药草为主。
太极殿中，锦衣卫指挥使魏聿川正向赵渊禀告，肃王现下正四处勾结朝中大臣，拉拢自己的势力；可又因为幼子还在军营的缘故，不敢轻举妄动。
赵渊重重点了下狼毫，道，“肃王徐氏一族蠢蠢已久，朕一直在忍。去查，将与肃王有勾结的臣子悉数查出来，无论大小，名单都要送到朕面前。”
魏聿川领命而去。
小王爷进来，将女王的事大概说了一遍，随即又道，“臣方才听着陛下的意思……肃王如今不安分，陛下既已知道张闵伦是他的鹰犬之一，为何还不先行除去？”
赵渊寒声道，“肃王曾为先帝立下过汗马功劳，朕冒然动他的人，恐惹来非议。张闵伦不过是他的一小片爪牙，杀是自然要杀的，只是时机未到。现下吴王叛乱，朕还有用得着肃王的地方。”
小王爷也点点头，左右肃王的儿子现在还掌握在陛下手中，肃王必然有所忌惮；肃王拉拢大臣、纠结自己的势力，到底都是些暗地里的小动作罢了，却未必敢现在就谋逆。
*
自得了那些蓝珍珠后，玉栖如得了个烫手山芋，捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，日日夜夜放在高处供着。
原因无他，这是陛下赏赐的，若损坏了丝毫，陛下必然又要发火，到时候受罪的还是她。
听禅劝道，“美人，陛下赏了那些珍珠给您，就是叫您随意赏玩的，您这般谨慎小心地供着，实在没有必要。”
玉栖摇摇头，“你不晓得。”
陛下的心思可难猜得很。
近来，他总喜欢因为一些不入流的小事跟她生气，比如她编了平安络给宫女，比如她没主动向他求赏番果……她可不敢再触他逆鳞了。
午后，玉栖正在暖炉边烤火，赵渊又来看她。
他见自己送的珍珠不见踪影，便默冷地问，“怎么，朕送你的东西不喜欢么？”
玉栖早有准备，拉开匣盒，露出那精细摆放的十二颗珍珠，展示给他看，“陛下误会了，臣妾都给珍藏起来了。”
赵渊不屑道，“那便是不喜欢，珍藏起来还不是一样吃灰。”
世人对真正喜欢的东西，大约都是爱不释手的。譬如那条竹纹手帕，施昭云喜欢，便随身携带。还有那枚平安络，他觉得不错，也是贴身带着。
偏生他送她的东西，她要丢到这冷冰冰的匣柜里。
赵渊随手捏起一颗珍珠，放在玉栖鬓间比了比。
他赏看了半晌，有几分沉溺地道，“明日朕便命人给你打造一套首饰。这些蓝珠，发上戴一个，颈上戴一个，双耳、双手各戴两个，腰带上镶三个，还有一枚，留给你随手品玩……”
缓缓品咂了一下，手指移挪到她腰带下的香囊上，“正好，就放在这小锦囊中好了。”
玉栖浑身一激灵儿，登时如被人泼了一盆冰水。那香囊不是别的，正是她用来避子的那一枚。
赵渊察觉到她肩角细微的颤抖，沉声道，“怎么了？”
玉栖下意识就想把那香囊从他手下拽回来，可男子的手心压在上面，如无形的铅块。
“陛下……”
她这么一愣神的犹豫，已让面前的男人起了疑心。
赵渊的神色略微凝重，从她腰间勾出那香囊，便要打开。
玉栖浑身登时沁出汗来，此时再遮掩已是来不及，焦切之余，故意将手指贴向暖炉里的炭火，在将触未触之时，佯作痛叫。
“嘶！”
襦裙的袖口也被她蹭进去一些，烧破一片焦黑的缺口。
赵渊急而将香囊丢在一边，将她的衣襟捞回来，一脚朝那暖炉踹过去，暖炉滑出三四尺之外。
他轻攥了她的手指急切地看了眼，见洁白一如往昔，并未被炭火烫到，才轻嘘了口气。眼色剜向她，大为厌嫌。