一时空间默寂一片，火炭静静烧着，似乎连窗外此起彼伏的烟花声都渺远了。
那日赵渊拒了女王的联姻，只是叫小王爷传话，明面上并不悖礼。今日朝臣俱在，若再要拒绝，便是真的决绝了，与越国今后的关系也跟着决绝了。
赵渊捻了下指尖，曾有过一丝的犹豫。在复杂的朝政和皇后之位之间，他身为帝王，必须要找好平衡。
眼下太后的徐氏一族对后位虎视眈眈，他与越国女王珠联璧合，似乎是个左右逢源的最佳之选。
然他心头这犹豫也只是犹豫，并未危及到真正的决断。一想起玉栖，诸般犹豫和算计便都如雨渗泥土，顷刻间灰飞云散了。
做皇帝本就是天底下第一桎梏事，年月越深，他心底真正的欣乐越少，真正在意的东西也越少。而玉栖，算是他为数不多的绝不愿舍弃的东西，这执念或许从他第一眼见到她时便注定了。
这些念头在他意识里一闪而逝，就像心墙裂开了一道小缝儿，很快又合上了，里面的人没来得及出来，外面的人也没能进来。
他整理神色，如裹了硬甲般漠然说，“女王此意，朕只心领了。两国君主联姻，多有不妥，只会委屈了女王。”
外界夜色浓重如墨染，烟花此时暂停了一瞬，女王的眉眼也黯淡下来。
虽然那日小王爷早已传过信，可她倒是没想到，澂朝皇帝真会拒绝。
越国虽从前是澂朝的附属国，近年来国力发展，也算是一强国。两国联姻，也不算谁折辱了谁。
然这皇帝两番拒绝，却都如斯干脆。
说起来女王并非爱慕澂朝皇帝的这人，反而觉得赵渊太文秀了，长得太细腻了，失了几分男子的粗野气质。
她第一次进宫见到赵渊后，就私下里跟身边的女丞说过，“寡人万万没想到，澂朝皇帝竟是如此文秀的一个少年男子？”当时她就不信的。
她们国中女尊男卑，男子向来都是偏文秀阴柔的，所以国中有权有势的好女子，都是更喜慕粗犷强壮的男子多些。
女王自小耳濡目染，当然也喜欢能扛大鼎、能流血汗的力士，而不喜欢赵渊这般翩翩冷色的少郎君。
但为了两国利益，女王还是提出了联姻，没想到还反过来被拒了。
虽然有些不愤，但女王见联姻之事告吹，倒也稍稍轻释了一口气——她不用嫁给不喜慕的男子，也不用因此对不起越国而自疚了。
第二次叙谈仍和上次一样，话不投机，赵渊命人送了女王回馆驿。
小年之夜才刚刚开始，女王想起又要被送回那清冷死板的馆驿之中，面色上有些不大高兴。
这澂朝皇帝着实可恶，不退让半分，左右质子施昭云还在他手里，他为所欲为，不改条件，女王也无计奈何。
小王爷护送女王到了宫门口，见女王嘴角仍然铁青，不由得讪笑一下，“女王莫恼，我们陛下已有了心间月，怕轻辱了女王，才没应承这桩婚事。”
女王一眼没看他，口中只冷然道，“小王爷请回吧，今日寡人已累了。”
小王爷善解人意地说，“不过……我们陛下也不是铁石心肠的人，女王若是真心爱慕，可把此事托付给小王，小王替女王多说两句好话也就是了。”
女王闻他言下之意，似是自己倒贴澂朝皇帝，眉心一锁，更是怫然不悦。
她反唇道，“好啊，若小王爷真心相助，那明日寡人便要见质子施昭云一面。”
小王爷为难，“这个……”
女王道，“既然做不到，小王爷就不必噜嗦什么了。”
说罢，叫人扬鞭，赶走了马车。
小王爷觉得这桩天造地设的联姻就这么毁了，憾恨连连，想追几步，却又觉得不合身份，只得悻悻作罢。
*
小年是宫中的大日子，四处都挂起了红彤彤的灯笼，太监佩了红腰带，宫女带了红头绳，平日沉素静穆的皇宫中有了几分少见的活气。
玉栖想起去年岁首之时，她还窝在玉府的浣洗房，帮府上的周婆子干杂活。
在外经商的大舅公应父亲之邀来到府上，给众姊妹带来了西洋饴糖，那般黑灿灿的颜色，还带拉丝的，光闻着香气就很诱人。
她当时真是馋了，从没见过那么好吃的东西。她只分到了三块，一块给了阿娘，一块给了芦月，还有一块留给她自己。
玉栖舍不得一口吞掉，藏在了房梁上的匣子里，结果却被五姑娘养的猫儿偷了去，气得她掉了好几颗眼泪。
也是后来她才知道，西洋饴糖并不是什么金贵的吃食，大姑娘和五姑娘都拿到了很多，吃不掉的都丢掉了。
她自小不为大夫人待见，食苦多而尝甜少，才会把这小小的西洋饴糖当回事。
如今芙蕖小殿焕然若水晶打造，西洋饴糖更是吃不尽的，许许多多见所未见闻所未闻的贵品珍宝流水似地送进芙蕖小殿，可她吃来却仿佛味觉消褪一般，再无滋味了。
若真要分辨，她竟分不清到底是在玉府更畅怀些，还是在皇宫更畅怀些。
论起来，她从未想过进宫，也从未想过陛下。她的那个人不是陛下，可现在的她却如同误入迷雾之中，知道错却仍在错路上继续走着。
她对陛下无情无感，是她心中还有施昭云的缘故吗？