弹剑道，“美人思虑周全。不过时辰还早，倒也不必这就回去。美人若是还有兴致，奴婢领着您到别处转转就是了。”
玉栖点头称是，两人刚要转身径走，却听背后传来一个苍老的斥责声，“何人见了太后不来拜见？”
玉栖一滞，却见是太后身边的刘嬷嬷，不禁暗暗叫苦，自己本来只是从暖房经过而已，没想到真就遇见了太后这尊大佛。
当下无可躲避，只得上前几步，微微致意，“嬷嬷见谅，妾身原不知太后娘娘凤驾在此。”
刘嬷嬷看清了玉栖，“原来是玉美人，倒是老奴冒昧了。”说着跪下来给玉栖规矩地行了个礼，随即道，“太后娘娘请美人到暖房中去一叙。”
玉栖犹豫，看向弹剑。后者也轻轻摇头，想来是不得不去。
跟着刘嬷嬷往暖房走几步，果然透过琉璃幕墙看到一雍容华贵的妇人。但见太后身着暗红大凤袍，足不蹑地，虽有太后的尊称，皱纹却隐藏得干干净净，只如三四十岁一般。
玉栖谨慎地停在阶前，低垂螓首，恭恭敬敬道，“臣妾参见太后娘娘。”
透过重重花影，太后朝她望了一眼，“过来，离哀家近些。”
玉栖无法，只得上前，弹剑被刘嬷嬷留在了暖房外。
暖房中温暖如春，太后给玉栖赐了座，上上下下地打量她，半晌才道，“不错，是个俊俏的孩子。”
这甚是一句场面话，玉栖不知如何回答。
“多谢太后娘娘抬爱。”
一丝微妙的气氛在两人之间弥漫。
太后从美人榻上起身，又道，“那日哀家赐你避子汤，原是为你好。哀家是太后，必须为皇帝的整个后宫考虑。你这孩子还这样年轻，过早有了孩子，并不是什么好事。待皇后过了门，哀家何尝不想子孙绕膝之乐？”
玉栖倒没想到太后会主动解释那日之事，也不争辩，“太后娘娘苦心，妾身明白。”
太后长长地嗯了一声，望着这满房的花草，眼神略微有些渺远。
玉栖注意到花房高处挂着一卷画作，画纸微微泛黄，画的是一位年轻女子。
太后长叹一声，不断对着那幅画失神。
她亲近地拉了玉栖的手，指着身前的一盆白茉莉道，“这白茉莉，原是哀家那长侄女儿生前最喜爱的。可怜她才十八岁的年纪就红颜殒命，哀家和皇帝现在想来，犹是时常叹息呐。皇帝这才命宫人建造了这间花房，把这些娇贵的白茉莉都养在这里，也好睹物思人。”
玉栖讷然无语。
陛下之前有一位心爱的未婚妻，名为徐含笙，这是整个皇宫人尽皆知的。她是徐家二姑娘的长姊，传言早与陛下定情，后又因为替陛下挡毒箭而死。
太后此时谈起，像是在暗示她什么。
玉栖顺着太后的话，“太后娘娘和陛下都是长情之人。”
太后命人将那幅画摘下来，拿给玉栖仔细察看。
她眼角隐然有轻泪流露，拍了拍玉栖的手，“果然是个懂事的好孩子，怪不得皇帝把你留在身边。也是，自含笙走后，皇帝总不愿再立皇后，后宫也形同虚置。也就是你这孩子眉眼生得巧，像了含笙几分，才有这样的好福气，一举得了皇帝的宠爱，哀家看着也喜欢。”
玉栖垂下头去看那幅画。
那幅画年代久远，墨迹大有挥发之感，虽远看能看出画中所绘是位贵家小姐，近看却并看不清那小姐的模样。
不过听太后这意思，自己的相貌很像这画中人。
画卷底部一行小字：吾妻笙笙。
玉栖不禁恍然一笑，照这么看来，陛下是因为她长得像他亡妻，才把她纳入后宫的？
好像没什么不对，进宫之前，她与他仅有几面之缘，他却莫名其妙地改了圣旨，对她多番庇护，甚至还赐玉替她阿娘治病。
原是为了这个。
玉栖心念转了几转，只推聋作哑地道，“陛下未曾在臣妾面前提起过。”
这话语声细微，仿佛含了幽怨，外人听来像极了吃了酸味。
太后眼光闪了闪，依旧沉叹道，“你也不要多心，皇帝对你也是宠爱的，哀家看得出来。只是含笙自幼便伴在皇帝身边，那是青梅竹马的情分。皇帝执拗，恐怕一辈子也忘不掉含笙，这不是你这孩子的错。”
玉栖听到此处已全然明白太后的意思，太后这是拐弯抹角地把陛下有个亡妻的事告诉她。
她心中微微异样，却不是吃味，而是有点愤恨赵渊明明对亡妻念念不忘，却还来招惹自己，当真是纯纯看重她的容色了。
太后这番话要是落在一心仰慕陛下的徐二姑娘耳中，想来是极酸楚的。但对玉栖而言，心中却无甚太大的波澜。
陛下拿她当替身也好，一时新鲜也好，她过不多久总会想办法出宫去，和他一拍两散。他爱缅怀谁，爱娶谁，又跟她有什么关系。
玉栖虽这般想，面色上却佯作失魂落魄。
太后很满意她这幅样子，没再缠着说些别的，只温声呼了弹剑进来，扶玉栖好好回去休息。临走前，还叫宫人搬了几盆开得正盛的白茉莉给玉栖送去。
玉栖脚步沉重，假作惶然地给太后告了个礼，才魂不守舍地离开了暖房。
直走出了好远好远，弹剑才小心翼翼地说道，“太后娘娘刚才跟美人说了什么？恕奴婢多一句嘴，无论是什么，美人都不必放在心上。陛下怎样对您是真，旁人再怎么说都是假。”