李大郎又笑又哭，“她是否因为我笨口拙舌，而厌弃我？”
李老爷思忖道：“那倒不会，若非贺小姐有心于你，这次不会跟贺老太君来王家。只是她之前许过人家，还有个表兄。若你真娶她的话，须得确认她是完璧之身才行。想那贺家连庶女都舍不得嫁给你，忽然这般便宜地介绍嫡女给你，实在奇怪，别是烂梨才好。”
李大郎皱眉道：“父亲多虑了。”
李老爷摇头道：“我看她那哥哥不是善茬儿，要想娶到她，咱们须得先下手为强。如今聘礼固然不能送，定亲信物却须得先送到贺家，好叫她那哥哥知晓她被咱们占上了，免得生出翻悔之事。”
用过膳后，大人们各自说话。戋戋与李大郎往后花园转转，一路上见萧条的冬景，枯黄的落叶。李大郎心中紧张不敢说话，都是戋戋在问，他在答。
少女甜美的嗓音悦耳极了，听她说话，李大郎感觉自己吞下润润的水蜜桃。
戋戋与他并肩走着。念起父亲的叮嘱，李大郎小心翼翼道：“若冰妹妹，上次听说你已有了未婚夫，是怎么回事啊？”
戋戋道：“我不是信中和你解释过了吗，祖母认为那桩亲事不合适，已帮我与他退掉了。”
李大郎暗喜。
“那，那……你心里，还有你表兄么？”
戋戋轻轻摇头。
李大郎喜之愈深。
戋戋的柔荑若有若无地靠近李大郎，顷刻就要碰到她的手……却每每又碰不上。这当然是欲擒故纵的花招儿，奈何李大郎初涉情.事，并察觉不出来。
“若我们成婚，我带你去金陵，可好？”
踌躇良久，李大郎鼓起勇气又道。
戋戋含笑避过头去，“我都听我祖母的。”
她自是想去金陵的。与李大郎攀亲，就是冲着这一条。
李老爷与贺老太君远远瞥见两个孩子如此，甚感欣慰。李老爷对贺老太君道：“老太君若也觉得不错，就赶快把他们的婚期定下来吧。”
贺老太君哀叹道：“月前戋戋的父亲刚去了，要等这孩子出孝期才行。”
李老爷道：“这个自然等得，定下大概的日子也好。不若我们先送您家一对凤钗，做定情信物？”
和老太君唯恐节外生枝，连连拒绝。李老爷不知她家情况，以为她还在犹豫观望。
李老爷算算月历，道：“再等四月，她刚好为她爹爹守够半年。”
老太君也觉得这日期合适，双方便就此定下。李老爷问及戋戋那个表兄未婚夫时，贺老太君遮遮掩掩，不敢深说。她活这么大岁数还是第一次撒谎，都是为了戋戋以后的幸福。
……
在王家虽只住短短两日，戋戋与李大郎俨然到了难舍难分的地步。李大郎的段位低，戋戋和他在一块时可以完全拿捏他，不用像在沈舟颐面前时那样诚惶诚恐。
现在她择婿不看人品相貌，只看家庭出身合不合适。其实这不是择婿，只是挑个人利用罢了。
奔波之后回到贺家，贺老太君面露喜色。
沈舟颐问贺老太君喜从何来，被戋戋打岔过去了。她隐藏情绪的本事比贺老太君好些，在沈舟颐面前跟没事人似的。贺老太君见她如此，便也收敛喜色。
“侄媳妇生了个大胖小子。”
老太君随意找些借口糊弄。
沈舟颐出乎意料地没有深问，单纯就相信了。
戋戋与贺老太君都知道事以秘成，在最后的迎亲之前，此事能瞒沈舟颐多久是多久。只消得时机一到，叫李家来贺家下聘即可。
此番戋戋以为天衣无缝，然天有不测风云，那日戋戋与姊妹正高高兴兴在外登山赏雪景，府中小厮忽火急火燎地找到她，禀告道：“小姐快回去看看吧，家里被人送了礼，说是给您的。”
戋戋脑袋嗡地一声，哪来的什么礼呢？急急忙忙地赶回家，见正厅的檀木桌上正摆着一双凤钗，是李家送来的。
她暗暗祈祷沈舟颐不在家，可沈舟颐不但在，而且正坐在那双银光闪闪的钗旁，幽幽瞥向她。
老太君也在，如吃了死苍蝇。
戋戋有种极其不祥的预感，心跳都快吓出来了。
她故作镇定，缓缓踱步过去，挤出笑：“这是怎么啦？”
沈舟颐也对她清风似一笑。
“给你的定情信物呀。”
戋戋的脑袋继续升温，神经烧得滚烫。
如今她定了两门婚，一面与李家周旋，一面履薄冰地应付沈舟颐。
她佯作不知地拿起凤钗，“定情信物？什么定情信物……哥哥送的吗？”
沈舟颐摇摇头。
“李家送的。”
他温柔地开口，温柔得比杀人还可怕。
贺老太君看不下去了，抬起拐杖愤然离去。
原是李家那两个蠢货担心戋戋会飞掉，便自作聪明，未经贺老太君同意就送了双凤钗过来做定情信物。刚好被沈舟颐接住。
贺老太君一走，气氛俨然更阴沉。戋戋手指不知名地颤抖，如果可以，她也想跑。
晚了，沈舟颐都已经看到了。即便把那愚蠢的李家父子骂上千遍万遍，也无济于事。
她扇形的长睫毫无章法地乱眨着，怔怔放下凤钗，尝试挽回：“既然不是舟颐哥哥送的……那我不能要。”