攀爬在树枝上的人影，默默垂下眼皮。
他没有跳下来，只在那树枝上挂了大半宿，待天微明，重新听到佛堂里传出脚步声，他才翻墙跃出。
开春后，淑景殿办了场花宴。
周瑄翻箱倒柜，找出打小佩戴的玉坠。
转头，被王皇后堵了个正着。
“要做什么？”
周瑄握紧掌心，抿着唇不语。
王皇后伸出手来，往上挑了挑，周瑄将玉坠放在她掌中，想解释，思量再三又闭上嘴。
“想送给哪个小娘子？”
“谢家十一娘？”
方才在席面上，她瞧得真切，儿子的眼睛时不时扫一眼谢瑛，怕被人发现，看完之后状若无恙的挺直身子。
自小到大，她便没见过周瑄如此鬼祟的模样。
那小姑娘很乖巧，坐在崔氏身边，只低头埋进碗里，也不与人说话。
崔氏倒是热情，多次寻机会与王皇后搭讪，每回提到家中女娘，便扯扯身边的小姑娘，小姑娘嗓音稚嫩，规矩的唤“皇后娘娘”。
有时抬一下头，虽年纪小，却能一眼看出长大后定是个美人。
“不能送。”
王皇后替他收起来。
周瑄颇为着急，忙上前说道：“这是儿臣的东西，儿臣有权决定送给谁。”
“你送，她就会收吗？”
周瑄哽住，脸有些热。
“你镇日与你父皇听政，合该知道崔家和谢家...”
“谢家是谢家，她是她。”
“先有谢家，才有十一娘。”
空气中静默许久，王皇后拍拍他肩膀，“真的喜欢这个小姑娘？”
周瑄脸更热了，他没有否认，也没有回答。
王皇后全然看清他的态度。
“母后知道了，你且收起自己的小心思，别叫外人看出端倪。”
“母后要怎么做？”
“总之你若想如愿，便不能叫人知晓你真正意图。”
多少人盯着他，权贵，世家，外戚。
几乎所有人默认了未来的帝王，只能是六皇子。
而他的皇后，更多人认为的是，必将出自王皇后母家。
与此同时，谢家这趟浑水，于情于理不该早早搅和进去。
天气渐暖，谢瑛换下袄裙，换了件稍稍薄软的春装，八破裙下露出嵌着明珠的鞋子，她悄悄看了眼四下，忍不住问道。
“嬷嬷，是不是走错路了。”
她从雅室出来，便跟着嬷嬷往回走，可眼前光景不像是方才席宴。
嬷嬷微微躬身，答道：“小娘子，你跟紧了老奴。”
远远看到厅中的人，谢瑛才意识到，自己是来了皇后寝殿。
而斜对面看过来的人，正是许久没有搭话的六皇子周瑄。
王皇后留她小坐，温言软语说来，很快叫她卸下防备。
临走，她拿出一枚羊脂白玉雕琢的玉蝉，亲自放在谢瑛手中，“好孩子，本宫很是喜欢你，往后常来坐坐。”
谢瑛自不敢收，推辞再三。
周瑄站起身来，一把将玉蝉摁进她手心。
“既是赏赐，便没有推拒的道理，收起来吧。”
神色虽然冷淡，可语气明显放缓和了。
谢瑛把玉蝉小心翼翼放进荷包里，周瑄送她出门，两人几乎没有说话。
分开时，周瑄叫住她。
“别忘了练字。”
“嗯。”
“十一娘。”
“嗯？”
“没事，你走吧。”
谢瑛转身就走，周瑄看着她的背影，忽然扯开嘴角，追上去与她并肩。
“殿下，你怎么跟来了？”
“顺路。”
“嗯。”
“十一娘，不用害怕。”
“什么？”
“什么都别怕。”
周瑄没有提到那夜看见的光景，他从未见过如此可怜的谢瑛，像被抛弃的小猫小狗，独自一人待在荒僻的佛堂里。
不敢推门出去，不敢闭眼。
他想，他有能力保护她。
也有能力安排余生所有一切。
淑景殿时常邀女眷坐席，周瑄也就有了堂而皇之见谢瑛的机会。
从抵触到接受，小姑娘渐渐不再心怀芥蒂。
毕竟年纪小，对于谢宏阔和崔氏的警告并没有那般深刻。
周瑄在极其快速的时间里，成为她最亲密的朋友。
远胜何琼之。
岁月如梭，日子不禁过。
小姑娘出落得愈发明媚柔婉，偶尔听到世家子弟议论，不少同龄人都在打她的主意。
周瑄不是不急，是不敢表现的太着急。
夏日午后
书阁内，他与何琼之正在提笔写字，忽觉凉风袭来，抬起头，看见湖边弯腰折荷叶的她。
葱绿色的身影，乌黑的发，雪白莹润的肌肤，日光渡在上面，犹如蒙了层水汽。
她直起身来，周瑄忙低下头，心内如鼓擂般。
砰砰直跳。
谢瑛捏着荷叶杆，心思却不在此处。
崔家获罪，阿姊的两个孩子死了，死讯传至阿姊耳中，她已经不吃不喝了数日。
教坊司的妈妈收了钱，好生看护着，不叫浪荡子趁机得逞。
然贵女一朝沦为娼妓，是有许多人想踩践一脚，顺道揩油占便宜的。
崔氏不让她去教坊司探望，道会坏了名声。