他甚至没有像接见群臣一样威严肃穆的坐着，而是随便站在那里，轻轻转动着拇指上佩戴的固定弓弦的青韘。
他低垂眼帘，神态随意。
李弈却被他轻描淡写的两句话狠狠扣动心弦，心潮起伏，知需得答话，启口却挤不出只言片语——
皇帝原来都看在眼里。
昨日的晚宴上，自己其实并不在意那是青骓还是乌云雪。
他之所以站出来，动机也远没有口里所言“为万千将士计”的冠冕堂皇。
李弈的嘴张了又闭，面色逐渐惨白，无言以对。
幸而，齐凌似乎意不在问罪，问不出话像也在他预料之中。
他取过曹舒捧的那把麟爪弓，牵住弓弦，丝弦锐响，绷长开来。调转手臂，引弦拉弓，弓上没有箭镞，无形的箭，对准了李弈的胸口。
“那位对你有知遇提携之恩的明贞太主，坐拥章华国，裂地自治，物阜民丰，带甲十万，声威赫赫。她的女儿从小众星捧月，诸王都要让她三分，何曾被人‘仗势欺人’过?朕说的对吗?”
齐凌边说话边拉弓，坚玉一样的指节，为弓弦所勒，弦深深嵌入肤中。
“谢氏仗豫章王之势，觑准朕与皇后有些误会的间隙，僭越出宴，越礼请功，藐视皇后。即便满殿只有你一个旧部，你也会因为她站出来。”
弦拉到最满处，指节勒红，受力到了极点的弦，发出阵阵微吟。
“一为旧主明贞太主知遇之恩。”
“二为她几次三番救你之恩。”
“三为，你私心里仰慕于她。”
他猛然放弦，麟爪弓向来唯猛将才可开，足两百多斤的力，空弦亦震震然有雷霆之声。
李弈闻之，心头猛颤，膝头猛的一软，跪倒在地。
他唯恐皇帝来意不善，匆忙辩解：“陛下!臣、臣绝不敢……”
“你不用辩解。”齐凌出言打断了他。他单手握弓，低头看着自己方才绷弦的手，那里已被勒开一线，淡淡血痕沁出。
他用拇指擦去，面上一点表情也没有。
李弈心跳如鼓，震得胸腔都在动，他伏叩在地，不一会儿，额上就起了密密一重汗。
舌咽疾滚，颤声道：“陛下见疑，臣万死难辞其咎。但殿下……殿下绝无……”
齐凌从鼻子里轻哼了一声，并没有接他的话，只喃喃：“朕昨晚果真没有打错你。”
顿了顿，复冷声唤：“曹舒。”
曹舒应声，将取来的铁胎虎豹弓捧了过去，弯腰举到了李弈头顶上方。
齐凌道——
“你十来岁就入的伍，乃白身贫家子，得逢明主知遇之恩。”
“十九岁就能将兵五万，亲手斩杀频阳王麾下最负盛名的大将刘广衣，名震河南。”
“弱冠之年拜为章华国将军，为明贞太主倚仗，章华副丞相也不过如此。”
“故而今日之前，你虽在朕的羽林军里任职，但你依旧只是章华的将领，并不忠心于朕。”
李弈只觉句句戳心而过，哑口无言，满头冷汗，低声道：“臣知罪。”
齐凌话锋一转：“从前朕敬重你重情重义，情义深笃，睁只眼闭只眼由得你去。但到今天为止了，李弈。”
他沉声道：“你既然要皇后地位稳固，无人胆敢欺辱，就得你争气。”
“你若不能让朕相信你诚心诚意效忠于朕，你就一辈子只能是个养马的期门郎，半句话也说不上。”
他步步往前，最后慢慢蹲在了俯首叩拜的之人身前。
阴影罩他面。
“要么接下铁胎弓，全心全意为朕做事。要么滚回上林苑养马，从此以后，皇后安危与卿无关，再挂喉半句，朕就要了你的命。”
“悉决于卿，卿可自决。”
齐凌低垂下头，离他的距离极进，在他耳边，又说了一句连曹舒都听不见的话。
李弈神情骤变。
“……”
渭阳台外，雨幕更大了，无穷无尽一般，冲刷着琉璃瓦、华彩阑干。
李弈抬起头时，看见黝黑地砖上一滩水迹，那是他额上的汗。
被背后残余的凉意提醒他，将要作出的决定是一条不归路。
然而他还是没有丝毫迟疑，伸手接住曹舒捧来的弓，握紧弓身，反扣其按于地，又行了一次拜礼。
齐凌起身后退，拊掌而笑：“爱卿请起。”
李弈握着弓，轻声道：“臣从前自矜骑射，擅长驯马，自认为驭术了得，今日方知差陛下远矣……以力驭者次，以心驭者上，臣……心服口服。”
他话里含着淡淡的自嘲，更有丝若有若无的嘲弄君王玩弄心术之意。
齐凌不以为意，反对他敞开心扉说出这句话感觉欣慰，微笑道：“你迟早会知道，知遇之恩不分先后，只看时机，知你任你用你，朕与明贞太主并无不同。”
李弈颔首：“是，陛下与太主是亲姑侄。”
齐凌越过他的肩，往外瞧去，见雨势渐缓。盛夏之雨，来得快，去得也快。他信步走过李弈身畔，站定阑干侧，望向波澜震荡的昆明池。
“这个世上文武全才、能带兵打仗的人太多了，不认你，你什么都不是，认你，你才是名将。明贞太主能带你平定频阳之乱，名横楚越。朕能带你去更远的地方，掠千城，济万人，创不世之功业。”