“臣，请万死，叩求陛下下旨，废除章华郡守欲纳章华长公主之女为续弦的婚约。”
一言既出，四周皆是静了一静，继而，如一时激起千重浪。
李延照大惊失色，疾喝“住口!”
然而已经迟了，李弈的话一字字铿锵有力，已清晰的、悉数说罢。
临淄王后猛转过头，看向她身后的朱晏亭，朱晏亭面色苍白，也望向她。目无惊诧之色，显是早有预料。
诸王面色皆为之变，章华长公主之名天下皆知，她的独生女与皇帝一段“神女”之说也一度传为美谈。
与之一同甚嚣尘上的，是皇帝悔婚，另定他人的传言。
其实婚约并未玉成，齐凌若无心立朱晏亭为后，朱家要另配他人也无可厚非。
何况前日齐郡三百巧妇都在赶制皇后大婚要用的衣裳了，朱家听见风声，另外订婚也属情理之中。
表面上，朱氏女配给章华郡守也算般配。
可，作续弦却过分了。
李弈故意在诸王皆在、番邦使节也在的镇重场合将这句话说出来，正是重重的将了皇帝一军——让天下知道曾与天子论婚配的女子，嫁给别人作续弦，毕竟也是堕损天子颜面的。
这句话说出来的同时，已经注定朱晏亭不可能嫁给吴俪，齐凌就算是为了避免非议，也会中止这门婚事，与她另配良缘。
同时，也几乎注定了李弈脑袋将会落地。
以臣挟主，死罪。
诸王外使在场，语涉宫闱帝王私事，死罪。
大不敬，死罪。
再宽仁的君主，也不会由得臣下如此挑衅要挟。
四下里噤声一片，连一向得圣宠的李延照嗓音都有些颤抖：“陛下，臣并不知道此人——”
齐凌抬起手，制止了他接着说话的打算。
他面上甚至笑意还没有完全褪去，只是唇角勾起的弧度，凉丝丝令人心里生寒：“李弈，你替朕驯服天马，朕视你为猛士，爱惜你的才能，便给你一个辩解的机会。”他手一抬。
羽林军执金吾会意，当即拔剑出鞘，金灿剑身倒映日光，雪白剑光如水流泻而出，轻轻搭上了李弈的脖颈。
李弈慢慢直起上身，那柄剑的剑光也随之慢慢上移。
马场风啸，青袍烈烈飞舞，他跪在地上，眉目沉静，眼眸坚毅。
弹指间，他头颅就可能落地，决断他生死的长剑就横在颈上，而他似浑然不觉，甚至没有一丝常人应有的本能颤抖。
李弈道：“臣罪当万死。然臣实无半点不敬君上之心。”
“古之豫让，漆身吞炭，报智伯知遇之恩。古之聂政，弃身堕市，亦剑刺韩相，偿知己之情。臣虽钝驽，不敢与古义士比肩，亦知为人当知恩图报，臣布衣白身，深受已故章华长公主之恩，方能执坚锐、治队旅、得效命君前。不忍见故主之女蒙难，受人欺凌，而坐视不管。”
“臣……走投无路，唯有求助陛下。”
他一片剖白，忠义昭彰，令人动容。
然而最需动容的那个人，似毫不为所动，只是冷冷一笑：“卿果忠义之士，搬出豫让来，莫非想要朕也学那赵襄子，也饶你一命?”
李弈顿首道：“臣不敢，请受斧斤。”
罪人伏首，延颈受戮，因姿势之便，剑就贴在他的颈侧。
羽林军的执金吾暗暗运力于手腕，锋利的剑刃割破了他脖颈的肌肤，血液淋漓，甜丝丝腥味飘散。
那匹刚刚被驯服的天马引颈嘶叫。
数百人目光之所聚，等待着齐凌最后的发落。
眼看青袍青年将军就要殒身当场，千钧一发之际，忽听得“哎哟”一道女声，响起在高台上。
诸王被此声吸引，回过头来，见是临淄王后以手捧心，昏然欲绝倒，她身侧一冠玉冠、着绔褶的侍女以手搀扶，轻唤“王后?”
随侍君前的内监也均来扶。
她这一打岔，高台上众人的目光都被引到这里，临淄王诧异问：“王后怎么了?”
王后额上冒汗，面色泛白，紧攥胸口衣襟，蹙眉轻声道：“妾不耐血光，一时惧怕，失礼了。”说着就要向齐凌行礼告罪。
皇帝心绪不佳，虚抬一手，示意内监扶她。
而就在他转回脸的片刻，侍奉在临淄王后身畔的侍女抬起了头——
数十尺之距，忙作一团的宫娥内监人影之间，匆匆一瞥，亦能看清她的面容。
视线相接，她不闪不避。
皇帝原本不经意半扫过的目光，慢慢转了回来，而后，定在了她面上。
与初见时不同，齐凌这日并未身着威严繁复的十二章纹星辰日月，只着锦袍玉带，佩双印鲛刀，不遮冕旒，便能直视他的面容。
与想象中大抵相同。
颀长俊朗，龙章凤姿，轩轩韶举，湛若神君。
今上自小聪颖拔群，六岁为太子，十六岁登基，可谓天子骄子，一路顺遂——
他和出身草莽的先祖与他宽厚而温文的父亲完全不一样。
是王朝历经数代帝王以后，用君子之则、帝王之术、肃肃之礼、雅正之音，集无数博学鸿儒心血培育而出的年轻帝王。
齐氏诸王映衬之下，这张面庞年轻明亮得似能掐出水来，然而轩昂之姿，帝王威仪，令人不敢直视。