一进宣室殿就从头到脚老老实实，直白真诚若心无大志的愚夫，问甚说甚，正直之至。
反差之大令东宫近侍都瞠目结舌。
唯有慈祥但神秘的曹阿公曾经一语道破天机——“殿下聪明，知道不要班门弄斧。”
言下之意，当今东宫这些把戏，都是从前那位玩剩下的。
此语令东宫诸人不由得对曹阿公又生了几分敬畏。
故而即便再不情愿，太子也只得穿上玄金朝服，戴上羊脂玉冠，佩上明珠金错刀，蹬上皂靴，穿戴得玉人一般，低眉顺眼跟着父皇接受百官朝贺。
如同太子太仆预料的那样，那个属于他母后的位置空着——他已经有很久没有见过母后了，只知道她奉旨离京，好像还带着二弟，也不知是陪他就藩还是做什么，就连年节也没有回来。
未央前殿的凤座上空无一人。
数十枝金叶鸾足宫灯其照，唯一的帝王之座光芒独揽，座上的父皇身影让他想到清寒料峭的天气。
按理说，父皇而立之年，正年富力强。
按照太子太仆的说法“照皇上这个势头，殿下这太子至少还要当四十年。”
但他内宠单薄，也不眷嬖臣，母亲离京，也没有哪个夫人乘上东风，敛翅化凤。
他唯我独尊，掌内朝凌外臣，横扫诸王，吓得梁王叔叔曾在宴会上对他嚎啕大哭，哭得闻着动容见者落泪。
太子平时只知道他的铁腕，不知道他的喜怒哀乐，越发觉得他令人畏惧。
但不管是再深沉莫测的君父，在这一刻他俩都是共通的。
太子觉得他离了解父皇无限靠近——因为他们要一起听冗杂的朝拜、足足……五个时辰。
这足够任何一对不甚亲善的父子变出过命的交情。
然而事实证明太子又想错了。
……
先是诸王。
诸王朝拜过了以后，又是百官。
此时太子已觉得足底隐隐发烫，藏在衣下的腿不自主的择微抬稍解酸疼。
但来自身体的煎熬远远不及来自心灵的折磨——因为他发现父皇时不时在盯着他看。
没有人喜欢来自自家上风的注视，尤其这个上风是个非常危险的君主。
父皇自以为隐藏得很好，实际上他的目光再明显也不过。
底下御史大夫在说：“昔者唐虞成康……”如何如何。
父皇盯着太子的眉眼，点头应声。
太子吓得背后激灵灵起了一身的白毛汗。
大司农说：“去岁风调雨顺，物阜民丰……”
父皇和善的眼神似乎要将太子侧颊烧出一个洞来，应“善”。
太子膝盖一软险些就要跪下陈言——这些真的与儿子无关，这些也都不是儿子的人，他们真的在捧父皇，并没有儿子的功劳。
到底也没有敢说。
太子忍耐着久站足底的灼痛、以及皇帝时时注视的内心煎熬，过了生不如死的五个时辰，起码收到了来自皇帝上百次注视，只觉得侧脸都要被烧出了一个洞。
等到终于熬到朝拜散去，他回到东宫时已如足踩软棉，被两个人扶着下了车。
回来后，他越想越怕，找到太子太仆说：“父皇一定是怀疑我了。”
太子太仆不以为为然：“怀疑殿下什么?怀疑殿下下棋喜欢赖皮藏子吗?”
太子焦急万分，将朝会上皇帝的异常反应对他都说了。
“这次父皇特令我同参岁节，一定是试探我，孤就要像前朝的太子一样，被废被关起来流放到南方去，病死在那儿了，连母亲都见不到。”
太子声音有些颤抖。
“……”
太子太仆深深看了才十岁的太子一眼。
本想说，你才十岁，你能有什么值得忌惮的?
但想一想还要在东宫拿俸禄，语气和缓了一些。
“臣倒是觉得，殿下不必担忧。”
“但殿下若真的担忧到睡不着觉，臣这去打听打听。”
……
事实上，太子太仆就是皇帝放在太子身边的人，他对上意与局势了如指掌，太子的位置稳得像长安之南的终南山一样，要说不稳当是半点不可能的。
但他还是耗费了许多钱财，从皇帝近侍的口中撬出了皇上今年岁节反常下令太子随侍的原因。
口中噙这这个秘密，太子太仆提灯执腰牌，穿过冗长的复道，朝东宫的方向走。
今日是岁节，年岁之交，万象之始。
欢庆似要烧了整个长安城。
长安城中伎乐杂耍变出来的“满城飞花”与清冷的冬日明月交织成奇异的景象，萧瑟凄清中又有些浓艳旖旎，似真似幻。
月上中天时，花瓣飘在风中消散不见。
未央宫犹极尽渲染，灯火如海。
龙首山上挂着一轮明月。
太子太仆从万千交织的廊道之间，遥遥仰望龙首山的尽头。
忽然感觉遥远的君心就像层叠密云中流泻出来的光辉一样，看到了云开月初的一瞬。
风中传来淡淡的鸾铃声。
内侍忽然着急起来，步伐紧促敲打在砖石上，一路的小咆，有人喝令他暂时回避不要动。
于是他小声问：“出什么事了?”