来者足音密密，在上林苑有里这个仪仗的，必是母后来看他了。
太子齐昱在心底松了一口气，顺理成章的放下剑，朝足音那边没看清就束手作揖礼，抬起头来，心又猛一下提到了嗓子眼。
来的不是母后，而是父皇。
秋节至，秋天署金，父皇穿着白底金纹的锦袍，玉带挂佩剑，十分端重。
齐昱忽想起方才沧池边上隐隐有呼喝之声，听说是为了准备秋天的豸区刘之礼，羽林郎在练兵，想必父皇刚刚也在那处，得闲就过来了。他忽然心里十分后悔，早知便不出来在这里练剑。
齐昱自记事以来，与父皇的关系就“十分生疏”，他是储君，开蒙以后就昼夜难歇，父皇就更别说了，忙极了会取消他的晨参暮省，大半月见不到人。
大多时候，他们不像父子，不过是母后殿里碰到的“点头之交”。
或者是年节欢宴的“捧场之交”。
或者是课业“训导之交”。
……
自然，最后一种关系，常常令五岁的小太子感到十分为难。
譬如此刻，父皇笑吟吟的，却令他寒毛直竖，因他双目盯着他手中的剑，说了一句让他肝胆俱颤的话。
“都开始习剑了?练一遍给我瞧瞧。”
“……”
当齐昱提着剑，咽了一下喉咙，对着对面好整以暇抱袖观剑的父皇和他身后密林一样的甲士时，几乎要哭出来。
汪着一滩泉水一样的圆眸，似山间小鹿一样。
满含求助之意望向东宫的武侍。
后者纵心软万般，岂敢在这等场合为他作弊，只得不观不闻。
齐昱硬着头皮举起了剑。
他其实舞得很好，挺刺扫拨，极是到位，堪堪盈尺的小剑划出道道清光浅虹，但观剑的皇帝眉头却皱了起来。
齐昱本就紧张，看到父亲神色不甚满意，步伐忽乱。
步伐一乱，手中的剑也衔接不上，几下手脚并用的挣扎式出剑后，自己把自己绊了一下，猛地跌入落满桑叶的草中。
脸向下着地，鼻尖戳到草里，爬起来时脸和草色衣衫都脏了。
他几乎是立刻爬起来收手足站稳，只觉自己做了天大的错事，隐忍着没有发出声音，泪水却大滴大滴落下来，水迹在衣襟上滩开一朵一朵墨绿色的花，握剑垂手，等候父皇的训责。
但等来的只是轻轻放在额上的手掌。
他呆呆的抬起脸来。
父皇低着头看他，目光很温柔，大掌托半边脸，两只手指头给他揩去颊上的泪珠子：“错了有什么打紧，再来就是了。”
他本来感觉父亲没有发火，已放下心来，听到“再来”嘴又瘪了起来，泪滴再度冲下半干的泪痕，越来越大滴，大有九天悬河直垂不住之势。
齐凌被湿了一只手，直要被他的泪水冲得打湿袖袍，才意识到当务之急不是练剑，而是哄他停下来。
他满面忧色，与其湿漉漉泪眸相对，思忖半晌，道。
“莫哭了，父皇带你去……看狮子?”
……
上林苑的兽苑是整个园囿里郎将卫士戒备最森严的地方。不为防着人，而是防着野兽伤人。
自元徽二年以后，苑里再不养游兽，都豢在铁笼里。兽苑周遭繁林密布，藤萝垂覆，正午时分也日光稀薄，笼柱森森然次列，时闻异响，或是狮嚎虎啸、猛兽撞笼;或是嗞嗞嗤嗤，蟒蛇吐信。
网门打开时，冷风吹来，齐昱就打了个寒颤。
天家向来不兴父子亲昵，纵然周遭阴怖，窄道难行，太子只能深一脚浅一脚地自己走。
他身高只到皇帝膝头，皇帝迈一步，就需紧走两三步。
齐凌放缓脚步，停下来，见齐昱手抓住了自己袖口，团缩在衣边。
伸出手，抓住了他踮起脚递高的手腕。
细小得像春风里一截瘦弱的笋。
今日正巧有从南越捕来的一头雄狮，被毛金黄柔软，鬃毛如烈火，双眸幽亮若含星，一头便有寻常两三头大小，咆哮一声，当真是四野生威，山林俱服。
皇帝献宝一样想给儿子看的，便是这只狮子。
渭阳台下，一巨笼巍然耸立，铁栅铜栏，这只雄狮傲立其中，尾根竖起。
齐昱初时极怕，半边身子都缩在齐凌衣后，只露出一只眼睛来。
渐渐，没有见它越栏伤人，才大起胆子，仰起脑袋，小心翼翼打量起来。
“父皇。”他看了一会儿，问：“为何它头上有马鬃?与别的不一样。”他说的别的，是才进门见的一头母狮。
齐凌道：“如男子之冠，加了冠，便要担起责任，固疆守土。”至于马鬃，都懒得纠正他了。
齐昱眼睛睁得溜圆，杏一样的眼，映着那鬃毛烈烈的金色庞然巨物。
“儿臣也会加冠吗?”
“自然，等你及冠，还会有加冠礼。”
齐昱望了半晌，小脸慢慢的皱成一团：
“父皇，儿臣可否天凉了加冠?大暑天恐怕会热。”
“……”
看过了狮子，齐凌又携他看了兽苑里虎、熊、豹、狼、蛇蛟、孔鸾等……小太子头一次见这些莽莽野物，只见铁笼里满目琳琅，忽动忽静，或走或栖，一双杏一样的眼睛越睁越大。