船遇上江风，前行缓慢，到白沙渚时已至正午时分，船只放下人后，留下些食物和水，便即反行。
白沙渚上原先也有一些亭台馆榭，是长公主在时所修，只为泛舟江上钓鱼时偶然来住，取些野趣。因此陈设并不豪华，只一院，四五间房。
房屋这些年无人休憩，任凭风吹雨打，已坍了一座墙，唯有两三间还住得人。
鸾刀领着那个稚嫩小丫头，将院落清理，拔去杂草，擦拭地壁，至日斜时方勉强收拾出来。
朱晏亭总归自小娇养之辈，受不得猛烈江风，加之前夜劳顿，到夜间发起热来，浑身滚烫，热久不下。
白沙渚上请不到大夫，鸾刀将携上来的衾被都给她覆上，以毛巾擦拭额身，急得直淌泪。
那小丫头自称名“闻萝”者，见此状况，前来献法，说以五色丝线系臂、朱砂调露点小指可祛病。
鸾刀素知楚地淫祀之风极盛，民笃信巫医，见她说得诚挚，加上此时上下无门，只得照办。
闻萝便寻来五色丝线，掀开衾被，轻轻束在朱晏亭的手臂上，又集晚间草上露珠，抹开朱砂，细细描她小指上。冲鸾刀道：“姐姐，你别担心，我弟生病了，阿娘就是这么治的。”
又望向塌上合目静睡之人：“女公子是神女，不会有事的。”
鸾刀问：“你是章华人?”
闻萝道：“是，我见过女公子从章华台出门呢。”
鸾刀微微苦笑：“那时候，你该还小。”
闻萝又说：“我虽年纪不大，却懂许多本事。我母扶过乩，说女公子来日贵不可言，我也想沾光，主动来服侍她的。”
按说这样势力浅薄的言语很招人厌，不过她直白真诚，兼之朱晏亭落魄如此，实在看不出还有什么光可沾。倒也引得鸾刀一笑：“若你真有本事，待女公子病好，我自当为她引荐你。”
闻萝生于楚地，自小便和江畔清风、野上蔓草纠缠着长大，懂些土方，以丝线和朱砂巫祀后，又寻来些药草，为朱晏亭敷治。
不知是哪一样起了效用，到后半夜，渐渐的不烧了。
鸾刀伏在榻边囫囵睡一觉，天还未亮，被沙渚上水鸟唧咋之声吵醒。
敞门一看，见江天一色白，远处闻萝挽着裤腿踩在水草之间玩耍。
湿淋淋捧着一大捧蔓菁、水蓼来，一手还挂着一只阔头细麟的江鲤，犹生龙活虎的拍打鱼尾，水花四溅。
鸾刀噗嗤一笑：“你倒厉害。”
她起一灶，煮了一锅热腾腾蔓菁饼饵，又调出雪白如冰雪的鱼羹，其上撒翡翠酸蓼提味，端给朱晏亭。
朱晏亭烧虽褪了，仍是昏昏沉沉，勉强进了两勺鱼羹，复又躺下。
躺了一会儿，竟又烧了起来，热度至日昏还未褪去。
傍晚，鸾刀正焦心之际，闻萝光着足踩在石子路上清脆的响声又疾又亮，飞奔进门来：“有人来啦!好快一艘船。”
鸾刀以为来者不善，袖了匕首立起身来，面目冷峻迎上去。
江水奔腾浩荡，江上一舟颠簸，被风吹得忽高忽低，似随时会被大浪吞没。
舟头隐约站着个身形颀长的男子，身影在起伏之中不动如山。
接着黄昏暗淡天光，鸾刀认出他来，惊呼：“李将军?”
来人正是长公主旧部，从前的章华国都尉，如今章华郡护军李弈。
船还未靠岸，约莫还有一丈多远，他便纵身跃下来，目光寻找，问:“鸾刀姑娘，我今日才得到消息，女公子呢?她现在可好?”
鸾刀迟疑道：“还在屋里，昨晚烧了一夜，如今尚在睡着。”
李弈面色一变，立即往屋离去。
刘壁跟在他身后，将舟系了，道：“不好，我们想连夜救下女公子带走，她生病了，怎么禁得住舟车劳顿?”
鸾刀冷面不答，二人相对无言。
……
屋中昏昏的，只点了一盏灯。
白沙渚馆榭修筑时重天然，去矫饰，屋中陈设直朴，当门只几、屏、案，屏后转过去便见耳廊，竹幔低垂，走到尽头，卧房内幽光微微，昏暗灯光，笼罩着榻上昏睡之人。
李弈至今仍记得第一次看到朱晏亭的样子——他那时年十六，初得长公主赏识作她卫兵，那年朱晏亭才八岁。
登上如天阶的“一息台”，见若天人的侍婢，簇拥云裳兰佩、风姿绝代的长公主，长公主手持麈尾扇，为湘竹箪上的娇儿打风。
晕满了云梦华彩的屏障若一场浓密水雾，覆在粉妆玉琢的小女娃身上。他下跪叩首时，视线被屏障上漫天匝地的祥云挤满，洋洋洒洒逶迤脑中。
后来听他们说，这个女娃娃是长公主唯一的女儿，秉天人之姿，生来便是人掌中珠，往后还会是帝王妻，贵不可言。
“涉浩荡江水，历增冰峨峨，经九嶷之风，越黄河九曲，怀江离与辟芷，临旧乡而不入，置芳馨阳台之下。”
这是章台当地的山野俚曲。
爱慕她的人，将自己满心诚挚奉上去，也只能作她足下踏过的一丝芳草。
昏暗灯光中，李弈神思飞驰，只觉得眼前景色调换，方才还在丹鸾台，此刻又白沙渚，她一梦未醒，不知今夕何夕。
李弈慢慢走近，看见她薄覆一被，青丝蜷在脸旁，愈衬得面白如纸，唯颊上泛怪异绯红，似还在发烫。