廷尉寺，一座不起眼的小小牛车停在角门侧。
停了足有半个时辰，才有一小吏出来，对着车行礼。引出车上一女郎，简衣素服，不饰簪环。
她跟着小吏进去后，牛车才慢慢滚着车轱辘走远。
廷尉寺如今正在风口浪尖上，自张绍走后，九卿暂未补位，由原先的廷尉正黄文启代管，按说应当水泼不进，然而一路上至卫官、下至执吏，仿佛都未看见这女郎，由她直登诏狱。
狱门后阴寒恻恻，复行良久，才至看押李弈的所在。
一个月前风光无两、几欲登青云直上掌录尚书事，一人之下万人之上的后将军，倚壁而坐，头颅低垂，衣衫褴褛，几乎看不出人样。
女郎停在他的牢门外，静静看着他，直到他有所感知，慢慢抬起头。
蓬发之下，颊烙鞭痕，面上唯一片血红，不辨五官，看不出哪些是血，哪些是伤，唯双目黑白轮转，凛凛如昨。
看见来人，他咧开嘴笑了，喉咙破了，声音嘶哑：“长公主，贵人临贱地，所为何来呢?”
牢门外，为蜡黄灯火所罩、血点横斜栏木分割的，正是舞阳长公主齐湄的脸。
李弈淋漓血迹披面，盯着他：“臣如今才有两三分明透，吴王咬我谋反，是公主的意思吧?”
齐湄没有答话，表情冷冷的：“你后悔吗?”
李弈道：“不过是些刀枪刑刺，糊弄娃娃的玩意，我早就见惯了，还能如何?公主喜欢，就把我这身骨肉刀刀片下来，骨头拆下来，一件一件拿去，我绝不吝啬。”
齐湄伸手抓着血污斑斑的木栏，指尖几要嵌进木里，含着怒意又刻意压低的声音微微发颤：“李弈，你不过一家奴，泥淖里的犬彘，登不上台面一条贱命。孤给你几分薄面，你当真敢顺杆往上爬，你也不看看你是什么东西。”
李弈抬起头：“公主，我就算是家奴，也非你的家奴，我就算是狗彘，也不是你的看门犬。”他顿了顿，唇角扬起，竟是一笑：“我的命，贵着呢。”
齐湄觉察指尖疾痛，低头一看，竟是一截指甲断在了栏锁间，她缩手回袖，指尖紧紧扣住衣袖一截，放加个疾抖的袖口遮压下去。
她一时寻不到说辞反驳，只得连连冷笑：“孤瞎了眼，孤悔之晚矣。孤意下嫁，本是为全我皇兄的心意，你算，你算什么……”
李弈没有再答她的话，从鼻中轻哼了一声，换个坐姿，兀自阖目养神。
齐湄自站了一会儿，拂袖而去，走出几十步，又转回来：“我告诉你，皇嫂被你连累，已经被贬去了昭台宫。”
李弈依旧低着头。
“从没见堂堂皇后养病能养到昭台宫去的，明上不敢说，谁不知道那儿是冷宫，人人都在暗地里猜她是不是与你一起谋逆，连朱恂都不敢出门，躲在家里作了缩头乌龟。李弈，你多活一日，于她和太子就是多一日的危险。我如若是你，有什么颜面再活在这世上?”
李弈抬起眼皮，深深看了她一眼，他朝齐湄的方向从嘴里啐了一口，血沫飞溅，在齐湄错愕震惊中，笑容明煦：“凭你也想要我死，做你的春秋大梦。凡她还有一口气，我李弈就算坠入十八层地狱，也会一层一层爬回人间去。”
齐湄喉如塞物，愣怔如僵。
他扬长声音：“长公主，臣衷劝你一句……今日起，莫待时，早行乐啊。”
……
日落龙首，城阙忽晚。
这日景轩值宵，自飧时过后，便悬着心。
吴若阿派的人在午后来探听过口风，景轩便将所知尽数告知，道是少府令田冠也在走动，郑夫人对太子的抚育权似也志在必得，他已明陈君前，两个博士也赞同，眼下虽然七八成把握，也要看最终圣意裁决。
申时，景轩得到消息，说东宫有动作，传之吴夫人的椒风殿。
后吴若阿心绪不宁，从申时直至戌时，每过一刻钟的时间就派出人探听。
东宫再有异动的消息不胫而走，这一日，几乎所有人的目光都投向东宫，无人在意那个不足两岁的婴孩离开生母不断搬挪，只在意内廷哪位夫人将得到抚养太子的权力。
所有人心知肚明，且不说皇后的病会养到何年何月、回不回得来，这般小的婴孩一旦认了养母，一些时日就与生母无异。
列宫望着东宫那小小一隅，直如饿饕之见血肉，消息在宫灯照得见、照不见的角落里流转。
然而，似乎是刻意戏弄众人一样，申时传来异动之后，又偃旗息鼓，四檐悄然。
直至月上中天，戌末时分，御前常侍曹舒引抬着匣笥的宫人才从东宫走出，明灯照道，逶迤行去。
因眼下配得上照看太子的唯有郑、吴二人，宫人行走的方向与郑夫人的披香殿背道而驰。
唯一的可能只吴夫人的椒风殿。
探知消息这个消息后，吴若阿神魂若飞，心绪驰荡。几度徘徊阶前，引颈眺盼。又被宫中人劝回，道是“旨意未到，先到似有谋，易惹猜忌”。
吴若阿只得回到宫中，不见外间情形，愈加坐立难安。
这般煎熬良久，数着时辰便是再缓也该到了，外面还是一片死寂，终按捺不住再度走出宫门。
夜风中寂寂立至中宵，心也一点一点沉下去。