十二月中，阿箬走至翼国边境煊城，煊城多年来受澧国骚＼扰，城内的百姓已然不多了，不过这一年翼国场场胜战，倒是让煊城的百姓难得地放松下来。
连年战事苦不堪言，不出十日便是冬至，剩下的半城百姓也想应个景、过个节，便在家门前挂上了彩灯，长点十二时辰不灭。只是城中百姓有限，也非家家户户都还有人在，那灯火稀稀拉拉地连不成线，不能照明夜空，就连一些深巷也照不到头。
阿箬是入夜才走到一家门前点灯的客栈外的，此时天已很冷，客栈早早关上了门，阿箬捏着门环敲了好一会儿里面才传来了声音。小二裹着厚棉袄有些牢骚地开门，一抬头瞧见门外就站着个十几岁的小姑娘，发丝被寒风吹乱，一张小脸苍白，鼻尖冻得通红，还挂着笑，他连忙精神了起来，请人进屋。
阿箬道谢，入了客栈便将一粒碎银子放在桌面上，请小二布一间房。
小二正要去关上店门再把人往楼上领，才走到门前，煊城的街道上便传来了一阵兵荒马乱。一行官兵为首的坐在马上，哒哒的马蹄声几乎踏裂石板路，他手举令旗，大声喧道：“京中急令，速闭城门！”
入夜的这一声将绝大部分的百姓惊醒，那马蹄声一道接着一道传来，官兵身后还跟着一票穿铠甲佩剑的跟着跑，那些人的手上举着火把，宛若一条长长的火龙穿梭在煊城的大街小巷中。
“京中急令，速闭城门！”
马蹄声从客栈门前急速略过，随后便是火把明光，吓得小二连忙关上门，心有余悸地顺着门缝朝外看。
掌柜的不明所以，衣裳都没来得及披便从楼梯口下的卧房里跑出来，连问怎么了。小二也说不出为何，只是这一夜煊城注定是不平静了。
次日天一亮，整个儿煊城外都被官兵把守，除去煊城，几个能出翼国的其他城池也都在昨夜经历了同样的遭遇。
阿箬早起，小客栈内也仅有她一个客人，小二天未亮便出门打听昨夜发生了何事，再回来说给掌柜的听。
他们也不避人，阿箬正吃着素馅儿饺子，一口饺子一口汤，眼神落在了窗外结了一层冰花的石板路上。
“昨夜入城的是京都的紫林军，紫林军共三十支精兵良将，陛下这次一共派出了二十支，只留了十支守卫皇城，其他的都被派去四方边境捉人了。”小二说道：“听说是京里逃走了个小国公主，名字叫什么人家也没说，只知道那公主早十年前便被送来我国做人质了，也不知哪般能耐竟能逃出皇城。”
“一个小国公主也用得着这么大的阵仗？”掌柜的直皱眉：“紫林军可是直属陛下，护卫皇城的，派出来捉一个公主，未免也太大材小用了吧。”
“我还听人说，这捉公主只是个说辞……好像京都的确有个什么大人物不见了，非但是咱们这儿，就是皇城附近也被搜罗了个遍，若非必要，这紫林军不会大费周章来咱们边境小城的。”
掌柜的像是想起了什么，忽而抬眸看向坐在窗边吃饺子的阿箬，忆起昨夜情形，掌柜的扯了扯小二：“你可打听到了，那公主是何年纪？”
“质子都是趁幼送来，应当不超过十八岁吧。”小二说完，掌柜的便开始给他打眼色。
二人心领神会，心下骇然。
寒冬十二月，将冬至，坐在窗边的姑娘却只穿了一身薄薄的青绿竹裙，年纪看上去也才十几岁，孤身来到了边境煊城，怎么看都不像是个寻常人。她昨夜才入客栈，后脚便有紫林军举火把追来封城，这也未免太巧合了。
掌柜的对着门外抬了抬下巴，小二便立刻奔了出去。
阿箬吃完饺子，将汤也喝光了，这才放下碗筷起身要走。
她本就是路过煊城，此地人少，她来客栈前已经在城内大致转了一圈，并无她想找的人，瞧着地上的冰花，恐过不了多久便会落雪，还不如早日离开，好在大雪前赶到下一个落脚点。
阿箬还没出客栈门，掌柜的便上来与她搭话：“姑娘要出去啊？”
阿箬有些疑惑地回头瞧他：“我给了住宿银子了。”她顿了一下，又道：“饺子的钱也给了。”
“是是是，姑娘是给了。”掌柜的有些焦急：“我见姑娘是外地人，若是来煊城游玩也不熟，不如我带你在城内转转吧？”
“游玩？”阿箬挑眉：“此地没有什么值得游玩的地方，我也不打算再留宿，掌柜的回吧。”
她毕竟是个漂亮姑娘，街上还有旁的人在，因着掌柜的厚着脸皮搭上两句话，已有人低低笑话他，他也不敢再留人，只是在阿箬走后没多久便锁了客栈门，连忙追着小二的方向过去。
天气果如阿箬猜测的那样，还未到正午便下起了雪来，先是一粒粒小雪花，过了半个时辰，小雪转大。城中几家飘起了炊烟，道路尽头便是离开煊城直往京都而去的北城门。
阿箬离城前，不远处的巷子里突然有个小孩儿发出了尖利的哭声，一名妇人的恳求声响起，惹得守门卫兵纷纷过去查探。
京都紫林军身披紫金铠甲，浓紫色的披风为将，淡紫色的披风为兵，此刻正有一将六兵围着两个大约五六岁的稚童，面露凶光。
而那妇人跪在他们面前，慌得腿软，声音都发着颤：“军爷！军爷饶命！小儿不懂事冲撞了军爷，还请军爷大发慈悲，莫要与他们一般见识！”