他想尽办法制造与柳竹秋接触的可能，这些合理又无关紧要的小条件柳竹秋都帖然顺从。
她回家料理好玉珠母子的事，接着参加了瑞福苏韵的婚礼，之后趁着空闲动笔撰写书稿。
五月底，国舅章昊霖暴毙，内官监的人奉旨去吊丧，不知怎的在章府看到许多宫中失窃的财物。
新帝下旨搜查，找到章昊霖收受各地官员贿赂的账本，言官们继而群起弹劾，罗列出章昊霖及其子孙亲眷历年所犯的上百条罪状。
新帝在朝会上闻奏后流泪哀叹：“朕实未想到国舅会如此荒唐，辜负先帝太后，亦令朕为难。”
大臣们纷纷进言，请他公私分明，以国法为重。
他忍痛下旨：“此案交三法司查办，果有不法之行，皆依律处置。”
案情审理神速，不出数日便坐实了章昊霖各项罪名，其中多条触犯“十恶”。
新帝下旨褫夺章氏爵位，夷三族，家产抄没。
章昊霖的儿女子孙无一幸免，连他和章皇后年近八十的老母也“惊惧”而亡，但据小道传言，章老夫人是被锁在屋子里活活饿死的，死后嘴里还含着没咽下去的棉絮。
民间对章氏怀怨已久，盛赞新帝大义灭亲，知情者们则明白这是场成王败寇的复仇，并预感章皇后也命不久矣。
柳竹秋听说章昊霖未满三岁的小孙子已遭处死，在书房闷坐许久，不停不受控制地回想起与朱昀曦最初相处的情形。
乌云还能回归到清澈的雨滴，曾经宽仁的太子却只存在于记忆中了。
午后陈尚志悄悄来找她，说：“今天天气好又凉快，我们去北海泛舟吧。”
他长这么大还没去过北海，那天翻阅柳竹秋的诗稿看到描写北海的篇章很是向往，跟她约好离京前至少去玩一次。
柳竹秋爽快应允，她现在对陈尚志百依百顺，尽量满足他的愿望，其中部分原因是将对纯良时期太子的怀念投射到了他身上。
夏日的北海绿柳如云，水天一色，清波见底，沉鳞竞跃。
柳竹秋带陈尚志划着小篷船分波逐浪驶向湖心。
今天来游湖的人不多，开阔的水面唯见紫燕剪影，沙鸥滑翔。
陈尚志见撑船有趣，跃跃欲试地让柳竹秋教他。柳竹秋手把手教了几个回合，他便掌握要领，欢快地越划越远。
柳竹秋坐在甲板上指导，随后悠闲地观山望景，忽听陈尚志放声高歌：“今夕何夕兮搴洲中流。今日何日兮得与王子同舟。蒙羞被好兮不訾诟耻。心几烦而不绝兮得知王子。山有木兮木有枝。心悦君兮君不知。”
他不懂音律，随性瞎唱，唱罢笑嘻嘻转头对柳竹秋说：“一划船就想到《越人歌》，早知道就事先学学怎么唱了。”
视线不经意地触到她脸上的泪痕，他像挨了针刺，急忙放下船桨到她旁边矮身关问：“你怎么哭了？是不是我唱得太难听了？”
会这么以为他就是真傻子了，直觉是刚才的歌曲触动了她的心伤。
柳竹秋也不知自己为何会落泪，她只是由《越人歌》想起当年与朱昀曦来此游湖的情形，掠过耳畔的风声里似乎还夹杂着二人的对话。
“臣女就是那搴洲中流的越国舟子，殿下是不訾诟耻的尊贵王子，山有木兮木有枝。心悦君兮君可依？”
“孤若不依你，怎会准你这么胡闹。”
那时他们尚未定情，还在步步为营地彼此试探，但却相处得轻松愉快。
因为她还没看到朱昀曦内心的阴暗面，或者说他的心还没被阴暗污染，一如这晴夏明湖牵动着她的向往。
陈尚志多少反应过来了，心疼又低落地默默陪伴着，再次为她放下自我。
“如果能让你好受些……你可以把我当成他……”
柳竹秋惊讶，对上他痴情脉脉的眼神，忽然展颜一笑，轻抚他的脸庞柔声纠正：“你比他好多了，干嘛做他的替身？”
“真的？”
少年像竖起耳朵的猫，努力判断着。
她笑得更甜蜜：“你看看我现在对你俩的态度就该明白啊。”
陈尚志登时欢欣鼓舞，没有一丝怀疑，只要是柳竹秋亲口说的他都信。
柳竹秋问：“还想划船吗？”
他害羞地往她身边靠了靠：“我想挨着你。”
“那我教你钓鱼？”
“好啊！”
他们从船舱里取出钓具，柳竹秋又做起师父，细致示范指导。
陈尚志无限崇拜道：“季瑶，你会这么多技能，还样样精湛，我真是太佩服你了。”
柳竹秋笑道：“你拜我为师，想学什么我都倾囊相授。”
陈尚志凝视她一眼，飞快探头在她唇上轻轻一吻，期待又害羞地请求：“我想学亲嘴。”
柳竹秋只呆了一小会儿，放下钓竿勾住他的脖子。
“我现在就教你。”
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惠音拒绝去京城，朱昀曦还想瞒着柳竹秋拖延。
柳竹秋见师太迟迟不来，猜出端倪，上书请求替皇帝去路上迎接生母。朱昀曦维持不住谎言，只好准许她启程返乡。
柳竹秋的事迹早在全国各地传开了，每遇歇宿，当地的官员、士绅百姓都来拜访，一个月能走完的路程足足走了三个月，到九月底才回到成都。