那时，她被乔恒宣入宫参加宫宴，没办法陪着他，便说：“我尽快赶回来，我们一同吃元子、看焰火。”
思及此，乔绾看着慕迟问道：“今晚是什么日子？”
慕迟不解地望着她：“不是除夕吗？”
果然醉了。
乔绾无奈地想着，只是没想到他竟会醉到看见焰火便以为是当年的除夕夜。
许是察觉到她的静默，慕迟拉了拉她的手惴惴道：“我回来了，公主。”
他拉着她走到炸丸子的摊位前：“要两份元子。”
周遭嘈杂，摊贩并未听得真切，只当眼前这位贵客要丸子，当即拿过油纸装了两包。
慕迟喝醉仍不忘扔给摊贩一锭银子，边拉着乔绾离开，边将一份丸子递给她：“我们一块看焰火、吃元子。”
乔绾看了眼面前的油纸包：“这是丸子，不是元子，傻子。”
慕迟的指尖冰凉，与她十指交缠紧扣着，自顾自道：“你不要和景阑一起吃。”
乔绾想到当年除夕夜的情形，不觉怔愣了下，继而反应过来，失笑：“说了这是丸子，不是元子。”
“往后也不会分开了。”慕迟又道。
乔绾陡然默了下来，她有些猜到了为何慕迟醉后会觉得回到了那一晚。
当年除夕夜的宫宴上，她听见了乔青霓弹奏霜山晓，之后更是发现了那些关于“利用”的过往。
她与慕迟之间，是在那一晚后，渐行渐远。
乔绾定定地看着手中的丸子，良久抬首盯着他的眼睛：“慕迟，这是丸子，”她说着，一扬眉，“想吃元子你自己包。”
慕迟迎上她的视线，目光有片刻迷茫，低头看着手中的油纸包，许久笑开，攥紧了她的手：“你曾教过我的。”
乔绾任他拉着回了府，本想着一路上他的酒意该散去些，没想到他真的命人备好糕粉与馅料，仍穿着尊贵的蟒袍坐在膳房里，一个人静悄悄地包着元子。
乔绾自一旁看着他熟练的动作，直到将元子下锅，热气腾腾的清香涌来，慕迟盛了两碗元子，端着去了庭院的凉亭。
远处的天边升起一束焰火，慕迟将元子放在乔绾面前，认真望着她。
乔绾看了慕迟一眼，又看了眼元子，舀起一枚放入口中。
慕迟的目光有些恍惚，这一晚，他好像一直待在一场美梦中。
他梦见当年的除夕他并未缺席，没有让她与景阑一同吃浮元子，梦见他们之后没有渐行渐远，没有分别的那四年……
他们一直好好地待在一起，定亲，成亲，洞房，相濡以沫……
这晚慕迟照旧没能安眠，回到卧房，他的意识逐渐回笼，将二人定亲交换的庚帖拿出，静静地看了许久。
直到乔绾不耐地将庚帖夺过来，命令道：“睡觉。”
他方才拥着她安静地闭眼，临睡前小心地凑到她的耳畔：“绾绾。”
“嗯？”乔绾的声音已有睡意。
慕迟久久再未开口，只在心中轻轻道了声：夫人。
*
转眼乔绾随商队一同去榆城的日子便到了。
也许是定了亲的缘故，慕迟心中的不安淡了些许，可当站在金银斋门口，看着乔绾真的要随商队离开时，他心中还是止不住的焦灼，一遍又一遍地问她何时归来。
乔绾罕见地耐心十足地一遍遍回他：十日后便归。
可直到乔绾上了马车，商队徐徐朝城门出发不过几息，马车细微地颠簸了下，一道白影飞身而入。
慕迟坐在她对面：“不若我随你一同前去吧。”
他怕极了被她舍弃在这偌大的燕都。
马车内还有一位与乔绾新结交的自小行商的姑娘，那姑娘见状揶揄地看了乔绾一眼，对慕迟行礼后换乘了一辆。
乔绾迎上姑娘调侃的眼神，脸颊一热，再看向慕迟，耐心彻底告罄，睁大眼睛瞪着他：“燕都还有这么多事等着你做，你随我去做什么，再者道，我是去做生意，你以为是去游山玩水吗？”
慕迟心中也知晓她说得有道理，他只是难以克制的仓皇，抿了抿唇理亏道：“我送你出城。”
乔绾默了默，睨了他一眼，这一次倒未曾回绝。
慕迟知道她是同意了，一路随着她晃晃荡荡地出了城，临别时忍不住又道：“十日后我在此处接你。”
“嗯。”
“不要忘记飞鸽传书。”
乔绾没好气道：“你索性派人跟着我去好了。”
说着她狐疑地看了他一眼，以他的性子，说不定还真会这样做，可转念一想倒也无妨，她可不想再遇到危险，身上再添一道伤疤，只要别让她发现。
慕迟默了默，低声道：“我说过，不会再囚困你了。”
乔绾闻言轻怔，听着他低落的声音，看着他垂下的视线，心软了软，清咳一声：“到了后我会知会你的。”
慕迟的双眸微亮，颔首应下。
直到目送着马车渐行渐远，消失在远处，慕迟唇角的笑也随之消失，被焦躁与不安取代，他紧抿着唇：“司礼。”
跟在身后不远处的司礼忙走上前来。
慕迟：“派几名暗卫暗中保护公主。”
作者有话说：
狗子：我说过，不会囚困你。
绾绾走后。
狗子：派几名暗卫保护公主。
绾绾：（白眼）就知道。